”Kaksi vuodenaikaa, ja valokuvaaja Neal Slavin raaputti aivojaan lomakuvaa varten. Tämä oli vuosi 1987, ja Slavin oli tehnyt sarjan ryhmäkuvia Washington Post Magazine -lehdelle . "Minun täytyy ajatella", hän sanoo. "Mitä tapahtuu, kun joulupukki ei toimi?"
Tästä tarinasta
[×] SULJE
VIDEO: Onko joulupukki todella olemassa?
Asiaan liittyvä sisältö
- Ihmisen perheen erityinen toimitus
- Kansalaisoikeuksien kuvakkeen murhan pysyvät vaikutukset
Kun hylättiin muutama idea (joukossa 20 taitoluistelun Santasta), Slavinille kävi ilmi, että se, mitä Joulupukki haluaisi eniten tehdä työn jälkeen, olisi välipala. "Ajattelin, että hän menisi sisään saadakseen kuuman pikkulapun tai jotain", hän sanoo. Joten hän istui seitsemän Santasta kahden pöydän ympärillä Tastee-ruokasalissa Silver Springissa, Marylandissa, ja tarjoili maitoa ja keksejä.
Post Magazine -ryhmän muotokuvat olivat jatkoa Slavin uralle määritellylle työlle. 1970-luvun alussa valokuvaaja, nyt 67, auttoi ystävää tutkimaan elokuvaa 50-luvulta, kun hän tapasi vanhan ryhmäkuvan poika Scout -joukosta. Hän oli opiskellut renessanssitaiteita kesästipendillä Oxfordin yliopistossa ja oli tekemässä nimeä itselleen taidekuvaajana, mutta tunsi olleensa kummallisesti tämän pienen osan amerikkalaista.
"Sain vain kiinnostua siitä - se otti minut yllätyksenä", Slavin sanoo. Ryhmäkuvat ovat hänen mielestään loputtomasti kiehtovia, koska ne tuovat esille jotain aiheista, joita harvoin löytyy yksittäisistä muotokuvista: "Huomaat, että ihmiset osoittavat heidän julkisia kasvojaan", hän sanoo. Silmäsi kulkee kuvasta toiseen, kun yrität selvittää, kuinka yhden olemassaolo vaikuttaa toisen käyttäytymiseen.
Muutaman päivän sisällä nähdäkseen poikapartiolaisen kuvan Slavin otti ensimmäisen ryhmäkuvansa Flushing Volunteer Ambulances -joukosta Queensissa, New Yorkissa. Lyhyesti sanottuna hän ryhtyi kuvaamaan ryhmiä, joita hän kutsuu "Odyssiaksi koko Amerikkaan". Tuloksena oleva kirja, kun kaksi tai useampia kerätään yhdessä (1976), on kuin tilannekuva kansakunnasta: Yhdellä sivulla bingokerho on valmis pelaamaan kierrosta Pietarissa, Floridassa; toisaalta SS- skaten miehistön jäsenet seisovat siistissä riveissä ydinaseidensa sukellusveneensa yläpuolella Connecticutin Grotonin satamassa; vielä kerran, 33 poikaa osoittaa vyötärölinjojaan painonlaskuleirillä Loch Sheldrake, New York. Kirja näyttää olevan kaikenlaisten visuaalisten perinteiden perillinen Leonardo da Vincin viimeisestä illallisesta August Sanderin valokuvien muotokuvaan Weimarin saksalaisista poika Scout -kuvaan, josta Slavin kohtalokkaasti puhalsi pölyä.
Kirjan julkaisemisen jälkeen valokuvaaja ajatteli siirtyvänsä eteenpäin. Ei sellaista onnea. "Riippumatta siitä, mitä teen, nämä ryhmämuotokuvat tulevat takaisin", hän sanoo. Hänen vuoden 1986 kirjassaan britit tutkittiin samanlaisia ryhmiä Yhdistyneessä kuningaskunnassa, ja hän suunnittelee nyt uskonnollisia ryhmiä koskevaa hanketta Amerikassa. "Aihe ei lopu", hän sanoo. "Se syvenee ja syvenee."
Vain harvoin Slavin ottaa uudelleen yhteyttä ryhmän aiheisiin, mutta hän ihmettelee niitä usein. Tutkiessaan Santasia hän yrittää lukea heidän asennonsa - heidän asennonsa, katseensa, tavan, jolla he pitävät evästeitä. "Olen edelleen kiehtoo siitä, kuka nämä kaverit ovat", hän sanoo. "Kuinka paljon he paljastivat itsensä poseeraaessaan kuvaa?"
Slavin's Santas olivat sadon kerma. Nykyään kuvan keskustasta aaltoileva Leslie Collins tekee selvän eron Slavinin valokuvassa olevien miesten välillä, jotka komensivat 100–250 dollaria tunnissa yksityisissä tai yritystapahtumissa, ja hänen valitsemaansa kauppakeskuksen vaihtoehdon välillä. kutsuu "polven polven Santas". Collins, nyt 72, tarjoaa otteen joulupukin persoonallisuudesta, joka toistaa Slavinin ryhmäkuvissa: kyse on osan paljastamisesta itsestäsi asettaessasi tunnettua roolia. "Kun olet joulupukki, yrität olla hahmo - mutta omalla tavallasi", hän sanoo. "En sano" Ho ho ho "koskaan. On vain tiettyjä linjoja, joista olet poissa."
Michael Levick, joka oli Collinsin välittömässä läheisyydessä Slavin-valokuvassa, lahjoitti ensimmäisen joulupukinsa 16–39-vuotiaana - vakuuttaen skeptikoille, että "lapset, kaikki heistä vanhemmat ovat vanhoja". Hän on kuvan ainoa joulupukki ilman silmälaseja. "Les [Collins] sanoi aina:" Miksi et käytä silmälaseja? " Ja sanoin: 'En luke muistiinpanoja - vierailen ihmisillä!' "Levick huomauttaa, että Santasia kuvataan aikaisemmin silmälasinä vain luettaessa pohjoisnavalle lähetettyjä kirjeitä.
"Se on kovaa työtä", Collins sanoo olevansa joulupukki ja niin Slavin-ampuma, joka sisälsi vain näyttelyä ja poseeraa ystävien kanssa, oli pala hedelmäkakkua. Myös harvinaisuus, koska ammatillinen säännöstö määrää, että Santas välttää toisiaan pelkäämällä sekoittaa lapsia. Jerry Clarke, 53, oikein oikein joulupukki tynkäilee evästettään: "Hyvin harvoin kokoontuu joukko Santasia."
David Zax on freelance-kirjailija Washington DC: ssä. Hän kirjoitti valokuvaaja Emmet Gowinista joulukuussa 2007.
Mene valokuvien ulkopuolelle Neal Slavinin kanssa, kun hän keskustelee joistakin hänen suosikki ryhmäkuvistaan.
