Vaikuttava 330 miljoonaa ihmistä haki Amerikan kansallispuistoja viime vuonna juhliakseen kansallispuistopalvelun 100-vuotisjuhlia. Christopher Reynoldsin mukaan Los Angeles Times -sivustolla vierailujen kokonaismäärä kasvoi 7, 72 prosenttia vuodesta 2015, joka itsessään oli ennätyksellinen vuosi. Mutta lisääntynyt jalanliikenne Amerikan "parhaaseen ideaan" on saattanut olla asettanut liian paljon rasitusta puistojärjestelmälle. Eilen kansallispuistojen yksikkö julkaisi lehdistötiedotteen, jossa ehdotettiin 17 suosituimman puiston pääsyhinnan korottamista puiston ylläpidon rahoittamiseksi ”huippukävijäkauden” aikana.
Ehdotettu hintakorotus, joka tietyissä tapauksissa olisi yli kaksinkertainen maahantulokustannuksiin, koskisi Acadiaa, Archesia, Bryce Canyonia, Canyonlandsia, Denalia, Jäätikköä, Grand Canyonia, Grand Tetonia, Joshua Treea, Rainierin vuorta, Olympicia, Rocky Mountainia, Sequoia & Kings Canyon, Shenandoah, Yellowstone, Yosemite ja Zion. Se tulee voimaan ”huippukävijäkauden” aikana, jonka NPS määrittelee viideksi kuukaudeksi vuodessa, jolloin puistot ovat tyypillisesti vilkkaimpia.
NPS arvioi, että ehdotettu muutos - 70 dollarin veloittaminen ei-kaupallisista ajoneuvoista, 50 dollaria moottoripyöristä ja 30 dollaria pyörä- tai jalkakäyttäjille - voisi tuottaa ylimääräisiä 70 miljoonaa dollaria puistojen tuottoja vuosittain. (Tiedote toteaa, että vuosiliput mille tahansa 17 puistosta olisivat saatavana 75 dollarilla.)
Yhdysvaltain sisäasiainministeri Ryan Zinke toteaa lausunnossaan, että korotetut sisäänpääsymaksut ovat välttämättömiä puistojärjestelmän infrastruktuurin ylläpitämiseksi ja sen varmistamiseksi, että vierailijat voivat nauttia maailmanluokan kokemuksesta, joka heijastaa heidän vieraileviasa upeita kohteita.
NPS: llä on tällä hetkellä huolto- ja parannushankkeita, jotka ovat jopa 12 miljardia dollaria. Kuten Denver Postin Jason Blevins toteaa, on kuitenkin erimielisyyttä siitä, miten varoja kerätä parhaiten. NPS: n julkisten asioiden päällikkö Jeremy Barnum kertoi Blevinsille, että korotus tasapainottaa kalliiden korjausten tarpeen ja antaa kävijöille silti hyvän arvon. Kriitikot, kuten Theresa Pierno, kansallispuistojen suojeluyhdistyksestä, väittävät, että vierailijoiden ei tarvitse joutua maksamaan pelkästään ylläpidon kustannuksia. (Pierno huomauttaa myös, että Trumpin hallinto ehdotti äskettäin NPS: n budjetin leikkaamista 1, 5 miljardilla dollarilla.) Deadspinissä Lindsey Adler on toinenkin, joka ilmaisee huolenaiheen, kirjoittamalla ”pienituloisten amerikkalaisten mahdollisesti hinnoittelu kansallispuistoista on askel, joka on ristiriidassa sen hengen kanssa, joka meni ensin puistojen luomiseen. ”
Kansallispuistoyksikkö perustettiin vuonna 1916 luomulakiin nimetyssä laissa määrätyllä toimeksiannolla ”suojella maisemia ja luonnon- ja historiallisia esineitä sekä niiden villieläimiä ja tarjota samoin nauttia niistä sellaisella tavalla ja sellaisin keinoin, että se jättää heitä esteettömiksi tulevien sukupolvien nautinnolle. "
Kun puistojärjestelmä perustettiin ensimmäistä kertaa, se aiheutti kiivaita kiistoja. Luonnontieteilijät, kuten John Muir, puolustivat puhdasta suojelua ja metsänhoitaja Gifford Pinchot puolsivat puistojen mallia, joka edistäisi puiden ja muiden luonnonvarojen käyttöä, kertoo National Geographic . Mutta vuosien mittaan kiista on haihtunut, ja puistoja on nimeltään Wallace Stegner sanonut, että "paras idea, mitä meillä koskaan on ollut".
Ehdotettujen korotusten julkinen kommenttijakso kestää 23. marraskuuta, jolloin ihmisiä pyydetään kommentoimaan mahdollisia muutoksia postitse tai verkossa.
