Tyrannosaurus seisoo salvaharjan yläpuolella leukoillaan agapella, hammastetut hampaat loistavat autiomaassa auringonvalossa. Jos dinosaurus olisi elossa, se olisi aivan liian lähellä mukavuutta varten. Vierailijoiden onneksi dinosaurus on vain veistos - osa kokonaista Mesozoic-menageria, jonka Moab Giants -museo on luonut.
Hajaantuneena pensaassa Utahin valtatien 191 reunaa pitkin, dinosauruksia on mahdoton hukata. Mutta toisin kuin muut lounaaseen hajallaan olevat tienvarsimonumentit, nämä eivät ole turistien ansa vieheitä. Elämänkokoiset veistokset ovat tieteellisesti perustettuja esityksiä eläimistä, jotka temppusivat maata Utahin itäosassa 235–66 miljoonaa vuotta sitten. Paleontologit, kuten Moab Giantsin tieteellinen neuvonantaja Martin Lockley, tietävät tämän jälkeensä jätettyjen dinosaurusten jälkeistä, ja juuri nämä jäljet muodostavat uuden museon ytimen.
Suuri osa siitä, mitä paleontologit ovat oppineet tuntemaan dinosaurukset, on peräisin luista. Luurangot, eristetyt elementit ja fragmentit ovat osoittaneet missä dinosaurukset asuivat, miten ne kehittyivät ja miten ne kasvoivat. Mutta osteologiset johtolangat eivät ole ainoita, joihin paleontologien on työskenneltävä. Dinosaurukset jättivät jälkeensä fossiileja. Yksinkertaisesti sanottuna nämä ovat jälkiä, jotka dinosaurukset ovat tahattomasti jättäneet sedimenttiin tai muuhun substraattiin. Jälkiä on erityyppisiä - aina jalanjälkeistä puremajälkiin luissa ja paikoissa, joissa dinosaurukset laskettiin lepäämään - mutta dinosaurukset tekivät ne kaikki elämänsä aikana. Vaikka luut ovat kuolleiden eläinten jäännöksiä, Lockley sanoo: "Jäljet kertovat meille elävien eläinten dynaamisesta käytöksestä - kävely, juokseminen, rappuminen, lonkkaaminen, karjoissa matkustaminen" ja paljon muuta.Moab Giants on ainutlaatuinen panostamalla näihin kappaleisiin ulkoilmanäytteiden ja interaktiivisten näyttelyiden kautta. Elinikäisen kokemuksensa jälkeen tutkiessaan dinosaurusraiteita Länsi-Coloradon museossa ja Coloradon yliopistossa Denverissä, Lockley otti geologi Gerard Gierlinskin kutsun auttaa perustamaan museon, joka perustui malliin, jota Gierlinski käytti useissa Puolan museoissa, mutta tällä kertaa yhdessä keskittyminen kappaleisiin. Vaikka jotkut Moab-jättiläisten osat ovat vielä rakenteilla, museon käynnistysohjelma oli syyskuun alussa.
Valinta keskittyä raiteille luurankojen sijasta, tuli osittain fossiileista, joita löydettiin ympäröivästä redrock-autiomaasta. "Dinosauruksen jäljet ovat niin paljon yleisempiä kuin dinosaurusluiden paikat Utahissa ja Coloradossa", Lockley sanoo, "ja ne antavat tärkeää, dynaamista tietoa käyttäytymisestä ja ekologiasta." Jotkut näistä kohteista ovat käytännössä museon vieressä. "Julkisella maalla on viisi dinosaurusrataratapaikkaa", 15 minuutin ajomatkan päässä museosta, mukaan lukien Mill Canyon Dinosaur Tracksite, joka ylpeilee pitkäkaulaisten sauropodien, jättiläinen lihansyöjien, "räntäjien" ja muun .
Tietenkin, on luonnollista katsoa sellaisia kappaleita ja ihmetellä, mikä niistä tehtiin. Siksi Moab Giants tarjoaa 135 täysikokoista dinosauruksen jäljennöstä. Kun vierailijat vaeltelevat ulkokävelyn ympäri, aloittaen triassisesta ja työskennellessään Jurassicin kautta kriittiin, jokaiseen dinosaurusmallisarjaan liittyy paneeli, joka näyttää alueen todellisen dinosaurusjalanjäljen näytteen ja mitä tämä jälki kertoo paleontologeille. dinosaurus-elämästä.
Suurimmaksi osaksi mallit ovat hypoteettinen stand-in eläimille, jotka jättivät jalanjäljet. Ainoastaan harvoissa tapauksissa, kuten kun dinosaurus kuolee kirjaimellisesti kappaleissaan, jalanjäljen tai muun jäljen voidaan ehdottomasti lukea tietylle dinosaurukselle. Silti elämäntyyppisten mallien ja raitojen vierekkäisyys korostavat kauniisti fossiilien merkitystä paleontologiassa. Luurangot on liitettävä yhteen ja saatettava elämään, mutta jalanjäljet ovat merkkejä elämästä - ohimenevät hetket, jotka ovat säilyneet ajan syvyydessä.
