On noin 30 lajia elinvoimaisesti värillisiä Amazon-papukaijoja, jotka nousevat Meksikon, Karibian ja Etelä-Amerikan taivaan läpi. Mutta uusi pörröinen perheenjäsen voidaan pian lisätä Amazona- sukuun. Kuten Ian Sample raportoi Guardianille, tutkijaryhmä uskoo löytäneensä Meksikon Yucatánin niemimaalla ennennäkemättömän papukaijalajin.
Nuevo Leónin autonomisen yliopiston ornitologi Miguel Gómez Garza havaitsi linnut ensimmäisen kerran vuonna 2014. Hän suoritti tutkimuksia Yucatánissa kuultuaan epätavallisen puhelun puista. Garza havaitsi ryhmän papukaijoja, jotka muistuttivat Amazonista, mutta niiden aiheuttama melu oli lyhyt, terävä ja haukkamainen - hyvin erilainen kuin muiden alueen papukaijojen itku.
"En voinut uskoa sitä", Garza kertoi näytteelle. "Eri kohina kuului erilaiselle papukaijalle."
Äskettäin löydetyllä linnulla oli myös ainutlaatuisia merkintöjä, jotka kuvataan äskettäin PeerJ- lehdessä julkaistussa tutkimuksessa. Tulinen punainen sulka ituja papukaijan otsasta. Sen kruunu on vihreä ja siipisulat ovat kirkkaan sinisiä, mikä johtaa Garzaan ja tutkijaryhmään kutsuttamaan papukaijaa ” sininensiipiseksi Amazoniksi ”. Muodollisemmin papukaijaa on nimetty Garonan kunniaksi Amazona gomezgarzaiksi .
Lehdistötiedotteen mukaan uusi papukaija elää alle 12 yksilön parvissa. Paritut pareilla on taipumus pysyä yhdessä jälkeläistensä kanssa ja ne voidaan havaita suuremmassa ryhmässä. Sininensiipinen Amazon haluaa rakastaa hedelmiä, kukkasia ja siemeniä, ja on mahdollista, että papukaija jäljittelee haukon itkua pelottaakseen muita lintuja pois maukkaista välipaloista, Sample raportoi.
Garza sai Meksikon viranomaisilta luvan tutkia papukaijoja välittömässä läheisyydessä lajin uros- ja naispuolisen jäsenen vangitsemiseksi. Floridassa riippumattoman linnututkijan Tony Silvan ja Puolan Wroclavin yliopiston geneetikon Pawel Mackiewiczin avulla hän mittasi linnut ja otti näytteitä mitokondrio-DNA: sta - geneettisestä materiaalista, joka siirretään äidiltä lapselle. Kokeet viittaavat siihen, että uusi laji on suhteellisen nuori, kehittyen valkokorkoisista Amazona-albifroneista noin 120 000 vuotta sitten.
Mutta kaikki asiantuntijat eivät ole vakuuttuneita siitä, että lintu on uusi laji. John Bates, Chicagon kenttämuseon avustava kuraattori, kertoi Traci Watsonille National Geographicille, että tutkijoiden tutkimat geenit ovat "erittäin heikkoja" lajien tunnistamiseen.
"Haluaisin henkilökohtaisesti nähdä enemmän geneettistä työtä ennen kuin teemme siitä johtopäätöksiä", hän kertoo Watsonille. Vastauksena tähän kritiikkiin Mackiewicz sanoo, että joukkue tarkasteli samoja geenejä kuin muut papukaija-tutkimukset.
Jos sininensiipinen Amazon on itse asiassa erillinen laji, se on myös harvinainen. Tutkijoiden arvion mukaan luonnossa esiintyy vain 100 sinisiiveistä amazonia, ja he pelkäävät, että elinympäristöjen tuhoaminen ja laiton lemmikkikauppa uhkaa lintujen selviytymistä. Tämän seurauksena tutkimuksen kirjoittajat väittävät, että tämän ainutlaatuisen papukaijan säilyttämisohjelman toteuttamisen tulisi olla ensisijainen tavoite.
