On kulunut hiukan yli kaksi vuotta siitä, kun Pluuto summeli New Horizonsia, antaen meille ensimmäisen lähikuvan kääpiö planeetan pinnasta. Nyt tähtitieteilijät ovat vihdoin nimenneet ensimmäiset viralliset nimet yli tusinaan geologisiin piirteisiin tässä pakkasessa maailmassa.
Avaruusobjektien nimeämisprosessi on monimutkainen. Esineen löytäneelle ryhmälle annetaan kunnia antaa sille nimi, joka suoritetaan sitten joukon tarkastuksia varmistaakseen, että lopullinen ohjaaja ei ole loukkaava, toistuva tai liian typerä. Tämä pitkä prosessi, jota sääntelee Kansainvälinen tähtitieteellinen liitto (IAU), on siksi, että Pluton ominaisuuksien nimet ovat vasta nyt hyväksyttyjä. Tällä viikolla julkistetut 14 nimeä kuuluvat kaikki IAU: n laatimiin teemoihin jokaiselle taivaankappaleelle ja pintaominaisuudelle, raportoi Rae Paoletta Gizmodolle.
Pieni Pluton piirteet on nimetty nimensä, alamaailman muinaisen jumalansa mukaan, nimetty tummien mytologisten ja kansanhahmojen ja paikkojen mukaan. Esimerkiksi syvän masennuksen nimi on Adlivun Cavus inuiittien mytologian alamaailman jälkeen, kun taas Tartharjan Dorsan harjanne on nimetty Kreikan alamaailman syvän vankilan kuiluun. Muut nimet ovat sankarillisempia, kuten Sleipnir Fossa, kahdeksanjalkainen hevonen, jonka jumala Odin ratsastaa pohjoismaiseen norjalaisessa mytologiassa, tai Virgil Fossae, joka on nimetty runoilija Virgilille, joka ohjasi Danten jumalallisessa komediossa alamaailmaan.
Oikeat sankarit ja ihmiset ovat myös kunnia tässä alkuperäisessä luettelossa, raportoi Ian Sample for the Guardian . Sydämenmuotoinen Tombaugh Regio tunnistaa Clyde Tombaughin, joka löysi Pluton vuonna 1930, kun taas nimi Burney-kraatteri korosti tuolloin 11-vuotiasta tyttöä Venetia Burneya, joka ehdotti uuden löytön nimeä Tombaughille kirjeessä.
Myöhäinen MIT-tähtitieteilijä James Elliot, joka auttoi löytämään Pluton ilmapiirin, saa myös hänelle nimeltään kraatterin (Elliot-kraatteri), kun taas legendaarisen arabimaantieteilijän Ash-Sharif al-Idrisin sukunimi arvostaa Plutonian vuorijonoa (Al-Idrisi Montes). Ja Mount Everestin huippukokouksen järjestänyt ensimmäinen miespari, Tenzing Norgay ja Sir Edmund Hillary, saavat sopivasti omat vuoristot (Tenzing Montes ja Hillary Montes).
Sankarilliset avaruusalukset kunnioitetaan myös omilla ominaisuuksillaan, kuten "Voyager Terra", "Sputnik Planitia" ja "Hayabusa Terra".
Jotkut näistä nimistä on saatu julkisesta kilpailusta vuonna 2015, kun taas toisia ehdotti New Horizons -ryhmä. Ryhmä ehdottaa lisää nimiä hyväksyttäväksi tulevaisuudessa, kun he tarkastavat veneen keräämän tiedon määrän.
"Nämä nimet korostavat löytön rajojen saavuttamisen merkitystä", Rita Schulz, IAU: n planetaarijärjestelmän nimikkeistön työryhmän puheenjohtaja toteaa lausunnossaan.
