Ison-Britannian merentakaisten alueiden saaret Etelä-Atlantilla, mukaan lukien St. Helena, East Falkland ja Ascension Island, ovat niin pieniä ja syrjäisiä, että suurin osa ihmisistä ei edes tajua niiden olemassaoloa. Se piti heidät suhteellisen puhtaina ja koskemattomina vuosisatojen ajan, mutta viime vuosikymmeninä heitetyt oljit, kalaverkot ja miljoonat bittiä pilaantunutta muovia ovat alkaneet pesemällä rannoillaan. Nyt, sanoo Marlene Cimons Nexus Mediassa, että pilaantuminen on entistä pahempi. Uusi tutkimus Nykyinen biologia -lehdessä osoittaa, että rannat ja valtameri ovat lisääntyneet kymmenkertaisesti vain viimeisen vuosikymmenen aikana ja sadankertaisesti kolmen viimeisen vuosikymmenen aikana.
Neljän tutkimusristeilyn aikana vuosina 2013–2018 brittiläisen Etelämanner-tutkimuksen ja yhdeksän muun RMS: n alueella toimineen organisaation tutkijat James Clark Ross yritti kvantifioida saarten ympärillä olevaa muovia. Miehistö otti näytteitä meren roskista veden pinnalta, vesipylväältä, merenpohjasta ja rannoilta. He tutkivat myös muovisen nauttimisen 2243 eläimessä, jotka koostuivat 26 eri lajista, jotka ulottuvat merenruokaverkosta planktonista kärkipetoeläimiin, kuten merilintuihin; kaikkien todettiin kuluttavan muovia korkealla tasolla.
Mitä he löysivät oli muovia, ja paljon sitä. Noin 90 prosenttia tutkituista epäpuhtauksista oli valmistettu muovista, jota oli runsaasti valtameressä, rannalla ja eläinten sisällä.
"Kolme vuosikymmentä sitten nämä saaret, jotka ovat eräät maapallon syrjäisimmistä alueista, olivat melkein koskemattomia", sanoo Brittiläisen Etelämanner-tutkimuksen pääkirjailija David Barnes lausunnossa. ”Muovijäte on lisääntynyt sata kertaa tuolloin, se on nyt niin yleistä, että se saavuttaa merenpohjan. Löysimme sen planktonista, koko ravintoketjusta ja saalistajiin, kuten merilintuihin asti. ”
Tutkimuksen mukaan syrjäisten saarien rannat kärsivät erityisen vakavasti, ja niissä oleva roskataso kilpailee nykyään saastuneiden rantojen kanssa Pohjois-Atlantin teollisuusalueilla. East Falklandissa ja St. Helenassa rekisteröitiin 300 bittiä roskia neliömetriä kohti, mikä on kymmenen kertaa enemmän kuin edellisen vuosikymmenen aikana. Vaikka on vaikea sanoa, mistä suurin osa muovibitteistä tulee, UV-vahinkojen aste viittaa siihen, että noin 70 prosenttia muovista leijui saarille muista lähteistä.
Muovi ei ole vain ruma. Nexus 's Cimons raportoi, että suurempien muovikappaleiden, kuten pullojen ja pussien, hajoaminen valtameressä vapauttaa kemiallisia epäpuhtauksia ja kasvihuonekaasuja. Tuotetut mikroplastien bitit nautitaan meren elämässä ja merilintuissa, mikä voi myrkyttää niitä tai aiheuttaa suolen tukkeutumisen. Käytöstä poistetut muoviset kalaverkot voivat edelleen takertua eläimiin. Ja kelluva muovi voi olla vektori levittämään invasiivisia kasveja, eläimiä ja tauteja saarille ja alueille, joilla ne pesevät. Iguaanien yhtä suuria olentoja on havaittu kelluvan valtameren muov Roskakorissa.
"Paljon asioita voi asettua siihen, kotoisin olevia ja ei-alkuperäiskansoja, ja mikä tahansa, joka asettuu mihin tahansa, voi matkustaa minne tahansa - koska kuten tiedämme, että maailman valtameren matkustaneet muovit on saatu, ne voivat mennä minne tahansa", Barnes kertoo Josh Gabbatissille. The Independent -tapahtumassa. "Olen itse löytänyt muista kuin alkuperäiskansoista muovia."
Se, että nämä etäyhteydet ovat nyt huuhtoutuneita muoviin, on herätys, että ongelma on päässyt käsistä. "Nämä saaret ja niiden ympärillä oleva valtameri ovat varteenotettavia planeettamme terveyteen", yhteistyökumppani Andy Schofield, linnut suojelevan kuninkaallisen yhdistyksen biologi, toteaa lausunnossa. ”On sydäntä särkevää katsella, kuinka Albatrosses yrittävät syödä muovia tuhansia mailia mistä tahansa. Tämä on erittäin suuri herätys. Laiminlyönti ei uhkaa pelkästään uhanalaisia lintuja ja valaanhaita, vaan ekosysteemejä, joihin monet saarilaiset luottavat ravinnonsaannin ja terveyden kannalta. "
Tutkimuksessa ei ole erityisiä ehdotuksia ongelman ratkaisemiseksi, mutta Barnes kertoo Nexus 's Cimonsille, että yhteiskunnan on ymmärrettävä ongelman todellinen laajuus ennen kuin hallitukset ja teollisuus voivat pyrkiä siivouksen puhdistamiseen. Henkilöt voivat tehdä eroa kiinnittämällä huomiota ostamiinsa tuotteisiin käytettyihin pakkauksiin ja kierrättämällä mahdollisuuksien mukaan.
”Mitä kauemmin ja myöhemmin jätämme muoviongelman, sitä vaikeampaa ja kalliimpaa se on käsitellä. Meidän on tehtävä jotain nopeasti, koska muovit merellä voivat levittää melko ilkeitä myrkyllisiä kemikaaleja, vähentää ympäristöjen kykyä ylläpitää ruokamme ja tulla osaksi ruokaa, jonka haluamme syödä ”, hän sanoo. "Emme selvästikään jätä sivuuttamatta myrkkyjen leviämistä vihanneksillemme tai ruokkimista kotieläimille tiloilla, mutta niin tapahtuu meillämme."
Muovin käsittely on alkanut käsitellä. Kesällä viisi maailman teollistuneinta maata (lukuun ottamatta Yhdysvaltoja) suostui luomaan valtameren muovikerroksen kasvavan ongelman ratkaisemiseksi. Ja juuri viime kuussa, merelliset tutkimukset alkoivat kiistanalaisella ”keinotekoisella rantaviivalla”, jonka tarkoituksena oli kerätä muovijätettä Tyynellämerellä.
