Stephen Kinzer oli New York Timesin ulkomaan kirjeenvaihtaja yli 20 vuotta, ja hänellä oli virkoja yli 50 maassa viidellä mantereella. Useiden kirjojen kirjoittaja, hän opettaa nyt journalismia ja valtiotiedettä Northwestern-yliopistossa ja kirjoittaa maailmanasioista The Guardianille . Tapasin hiljattain Kinzerin kanssa keskustella kokemuksestaan raportoidessaan Smithsonianin lokakuun elokuvaa "Inside Iran's Fury".
Mikä veti sinut tähän tarinaan? Voitko kuvailla sen syntymää hiukan?
Olin New York Times -toimiston päällikkö Istanbulissa 1990-luvun lopulla. Istuin pöydälläni eräänä päivänä, kun puhelin soi, ja New Yorkin pomo kertoi minulle, että hän oli valinnut minun mennä Iraniin ja kattaa vuoden 1997 vaalit, joiden tarkoituksena oli tuoda Mohammad Khatami Iranin presidenttikuntaan. Vietin pari viikkoa Iranissa matkalla ympäri maata. Minusta se oli luonnollisesti kiehtovaa, ja se sai minut esittämään itselleni kysymyksen, jonka esitän usein matkustellessani muihin maihin, eli miten tämä maa sai sellaiseksi kuin se on? Iran on köyhä maa, ja se on syrjäytynyt valtavirrasta. Aloin kysyä itseltäni, miksi näin tapahtui. Se johti minut pitkälle tutkimukselle Iranin historiasta, joka sai minut tuottamaan kirjani All the Shah's Men ja kiinnostumaan edelleen siitä, mitkä Iranin menneisyyden näkökohdat muokkaavat tämän päivän tilannetta. Se herätti minua entistä innokkaammin, kun amerikkalainen vastakkainasettelu Iranin kanssa lisääntyi yrittäessään kertoa tarina siitä, mikä sen takana on. Kuinka iranilaiset näkevät tämän? Haluan aina laittaa itseni toisen henkilön kenkiin, ja mielestäni se on asia, jota me amerikkalaisina emme aina tee.
Joten laita itsesi hetkeksi noihin kenkiin. Mitä tarkoittaa olla iranilainen tänään?
Mielestäni iranilaisena oleminen merkitsee turhautumista. Iran on suuri kansakunta, joka oli monien vuosisatojen ajan yksi maailman suurimmista imperiumeista. Iranin tutkijat, matemaatikot, tutkijat, runoilijat ja kirjailijat ovat antaneet valtavan panoksen maailman kulttuuriin. Iran on kuitenkin tänään paikka, jossa monet ihmiset eivät voi toteuttaa itseään. Iran ei ole sellaisen hallituksensa takia pystynyt tarjoamaan ympäristöä, jossa niin monet näistä lahjakkaista iranilaisista voivat työskennellä kotona oman maansa kehittämiseksi. Sen sijaan he työskentelevät Yhdysvalloissa maamme kehittämiseksi. Se on meille hyvä, mutta mielestäni turhauttavaa iranilaisille niin Iranissa kuin maan ulkopuolellakin.
Mikä yllätti sinut eniten?
Yksi asia, joka kävi ilmi haastatteleessani ihmisiä, oli, että iranilaisten kollektiivisessa tietoisuudessa on sellainen tunne, että ulkomaailma, erityisesti länsimaat, on aina yrittänyt estää Irania kehittymästä. Onko tämä totta vai ei, se on asia, johon monet iranilaiset uskovat erittäin intohimoisesti. Siksi he näkevät länsimaisen pyrkimyksen estää Irania kehittämästä vapaasti ydinohjelmaansa, eikä se ole jotain uutta, ei asiana, joka liittyy erityisesti ydinenergiaan, vaan yksinkertaisesti viimeksi osoitetun lännen harjoittaman erittäin pitkän kampanjan estämiseksi Iranista on tulossa voimakas itsenäinen kansakunta.
