Blenny-kalat ovat aina olleet merkittäviä isojen hampaidensa suhteen - pilkkurit, jotka antavat suuhunsa dementtinen virne. Mutta osoittautuu, että nämä tuulettimet voivat tehdä enemmän kuin riistää ruokaa. Kuten Steph Yin raportoi The New York Timesille, tutkijat ovat huomanneet, että heidän hampaansa tuottavat kolmiosaisen kotelon: myrkkyn, jolla on opioidimainen vaikutus mahdollisten saalistajien sisällä.
Uudessa lehdessä, joka julkaistaan Current Biology -lehdessä, tutkijat kuvaavat uusia paljastuksia siitä, kuinka viistekalat - pitkähampaiset, ankeriaan kaltaiset serkut - blennykaloja purevat. On jo kauan tiedetty, että heidän kuuluisat kengät sisältävät myrkkyä, jota he käyttävät eläimiä vastaan, jotka yrittävät syödä niitä. Mutta toistaiseksi ei ollut selvää tarkalleen, mistä se tehtiin.
Osoittautuu, että myrkky - ja tuottaako fangblennies ollenkaan myrkyä - on hieman monimutkaisempi kuin tutkijat odottivat. Tutkiessaan myrkyttä tuottavien sekoitusleukojen leuat, he vahvistivat pitkäaikaisen hypoteesin, jonka mukaan kaikilla blenneilla ei ole rauhaa, joka tuottaa myrkyä. Kuten Yin selittää, tämä antaa uskoa teoriaan, jonka mukaan tiettyjen lajien kehittyessä ne kasvattivat hampaita ensin ja kehittivät sitten järjestelmiä myrkkyjen tuottamiseksi.
Mutta mikä on myrkkyä? Kolme toksiinia, joita yllättäen ei ole koskaan löydetty kaloista aikaisemmin. Myrkyyn sisältyy fosfolipaaseja, aine, joka vahingoittaa eläinten hermoja ja jota löytyy mehiläisten ja skorpionien myrkkystä, neuropeptidi Y, joka saa aikaan verenpaineen laskun, ja enkefaliinit, opioidit, jotka ovat samanlaisia kuin heroiinissa ja morfiinissa. Myrkky näyttää pakatavan kolminkertaisen booli: Se aiheuttaa tulehduksia, häiriöitä ja hidastaa mahdollisia petoeläimiä, ja tekee sen kaiken ilman, että he uhraavat uhrejaan.
Tämä blenny-luuranko näyttää pienten olentojen suuria kimppuja. (Anthony Romilio) Myrkän kivuttomuus varmistettiin kokeissa. Myrkkyyn injektoituna hiirillä havaittiin verenpaineen laskua lähes 40 prosenttia - mutta niissä ei ollut merkittäviä häiriön merkkejä. Mutta älä erehtykää myrkkyyn sellaiselle kipulääkkeelle, kuten fentanyyli tai oksikodoni, Ed Yong kirjoittaa The Atlanticille.
Vaikka myrkky ei näytä vahingoittavan - mikä erottaa sen muiden myrkyllisten kalojen pakkaamasta vakavasta kipusta -, se todennäköisesti lievittää kipua samalla tavalla kuin kipulääke. Pikemminkin se alentaa uhrin hätätilannetta ja lyö heidät tehokkaammin kuin muut komponentit yksinään.
Mutta kuinka tutkijat saivat aluksi kaiken tukahduttavan myrkkyn? Lehdistötiedotteessa tutkijat keskustelevat myrkkyjen uuttamiseen liittyvästä työvoimavaltaisesta prosessista - mikä ei ole helppo tehtävä, kun otetaan huomioon blennysten pieni koko (pisimmillään noin kolme tuumaa) ja pienen määrän myrkkyä, jotka he ampuvat mätänsä. Heidän täytyi syöttää kalaa vanupuikolla houkutellakseen puremaan. Laitettuaan vihaisen sekoituksen takaisin säiliöensä, he purkaisivat myrkkyn tampoon.
"Näillä vaatimattomilla pienillä kaloilla on todella melko edistynyt myrkkyjärjestelmä, ja tällä myrkkyjärjestelmällä on suuri vaikutus kaloihin ja muihin eläimiin yhteisössä", kertoi tutkimuksen avustaja Nicholas Casewell Liverpoolin trooppisen lääketieteen koulusta.
Se ei ole ensimmäinen kerta, kun blenny on tuonut uutisia. Äskettäin, kuten Popular Sciencein Mark D. Kaufmanin raportti, tutkijat oppivat, että kalat viettävät paljon enemmän aikaa maalla kuin aiemmin ajateltiin. Osoittautuu, että pienillä kaloilla on edelleen valta yllättää - maalla ja merellä.
