Noin 240 miljoonaa vuotta sitten maamerkki, josta yhtenä päivänä tuli National Mall, oli osa valtavaa Pangea-nimistä superosaa. Pangea kattoi melkein koko maapallon olemassa olevan maamassan ja muistutti vain vähän nykymaailmaa. Äskettäin julkaistun interaktiivisen kartan ansiosta kiinnostuneet osapuolet voivat nyt päällystää nykypäivän poliittiset rajat menneisyyden maantieteellisiin muodostumiin - ainakin vuodelta 750 miljoonaa vuotta sitten.
Tulokset ovat kiehtovia: Varhaisen triassuksen aikana esimerkiksi Washingtonin kansallinen ostoskeskus kiilattiin lähes suoraan Mauritanian viereen, mutta Atlantin valtameren valtavat vedet erottivat sen kuitenkin Luoteis-Afrikan maasta.
Muinainen maa, tämän vuosituhansia kattavan visualisoinnin taustalla oleva työkalu, on maailman suurimman digitaalisen dinosaurustietokannan kuraattorin Ian Websterin aivotuottaja. Kuten Michael D'estries raportoi Mother Nature Network -yritykselle, Webster veti PALEOMAP-projektin tietoja - paleogeografin Christopher Scotesein johdolla - aloite seuraa viimeisen 1100 miljoonan vuoden aikana kehittynyttä ”maan ja meren jakautumista” kartan rakentamiseksi.
Käyttäjät voivat syöttää tietyn osoitteen tai yleisemmän alueen, kuten valtion tai maan, ja valita päivämäärän, joka vaihtelee nollasta 750 miljoonaan vuoteen. Tällä hetkellä kartalla on 26 aikajanavaihtoehtoa, jotka matkustavat nykyisestä takaisin kryogeeniseen kauteen 15 - 150 miljoonan vuoden välein.
Gizmodon George Dvorskyn mukaan Muinainen maa sisältää joukon hyödyllisiä navigointiominaisuuksia, mukaan lukien maapallon kiertoon, valaistukseen ja pilvien peittoon liittyvät vaihtonäyttövaihtoehdot. Lyhyt kuvaus valituista ajanjaksoista ilmestyy näytön vasempaan alakulmaan, kun taas oikeassa yläkulmassa oleva pudotusvalikko antaa käyttäjille mahdollisuuden siirtyä tiettyihin historian virstanpylväisiin maapallon ensimmäisten monisoluisten organismien saapumisesta noin 600 miljoonaa vuotta sitten varhaiseen hominidien suhteellisen myöhäinen esiintyminen noin 20 miljoonaa vuotta sitten.
Voit siirtyä ajanjaksolta toiselle valitsemalla joko manuaalisesti pudotusvalikosta tai käyttämällä näppäimistön vasenta ja oikeaa nuolinäppäintä. Aloita kartan aikajanan alusta, Michele Debczak neuvoo mielenkiintoa varten. Näet, että planeetta kehittyy “tuntemattomista maapalloista” massiiviseen Pangean super mannerosaan ja lopulta seitsemään maanosaan, joissa nykyään asumme.
Nopean yrityksen Jeesus Diaz kuvaa useita muinaisen maan paljastamia oivalluksia: Esimerkiksi 750 miljoonaa vuotta sitten Manhattanin keskusta sijaitsi jättimäisen jäisen maiseman keskellä. Kuten kartan reunassa olevassa kuvauksessa selitetään: ”Jäätiköt ovat voineet kattaa koko planeetan [Kryogenian ajanjakson] aikana, joka on suurin maapallossa tunnettu jääkausi.” Salama eteenpäin 500 miljoonaa vuotta sitten, Debczak lisää, ja New York City esiintyy pienenä saarena eteläisellä pallonpuoliskolla, kun taas Lontoo, joka on edelleen osa Pangeaa, näyttää melkein suoraan etelänavan vieressä.
"Olen hämmästynyt siitä, että geologit keräsivät tarpeeksi tietoa kotini tosiasialliselle piirtämiselle 750 [miljoonaa] vuotta sitten, joten ajattelin, että myös te kaikki nauttaisit siitä", Webster kirjoittaa Hacker News -lehden kommentissa.
Hän huomauttaa kuitenkin nopeasti, että visualisointeja on pidettävä likimääräisinä huolimatta siitä, että levytektoniset mallit tuottavat tarkkoja tuloksia.
"Emme tietenkään koskaan pysty todistamaan oikeellisuutta", Webster toteaa lopuksi. ”Testissäni huomasin, että mallitulokset voivat vaihdella huomattavasti. Valitsin tämän mallin, koska sitä mainitaan laajasti ja se kattaa suurimman ajan. "
