Voimakas virta pyyhkäisi meduusan armossa sinä syyskuun päivänä, sekä vastustamaton tilaisuus Thomas Vignaudille, joka sukelsi vapaasti vedenalaisilla kameran varusteilla Välimeren eteläosassa Ranskaa. 22-vuotias meribiologian opiskelija sijoitti vilkkuvalon lähellä yhtä keltaista hyytelöä niin, että se näytti hehkuvan, ja piti hengityksensä säveltääksesi (henkeäsalpaavan) kuvan, joka voitti viidennen vuotuisen valokuvakilpailun Natural World -luokan.
Tänä vuonna saimme lähes 7000 ilmoitusta viidestä jaosta: Luonnollinen maailma, Ihmiset, Matkailu, Americana ja Muutetut kuvat (manipuloidulle valokuvaukselle). Amatöörivalokuvaajat 50 valtiosta ja 82 maasta esittivät töitä, ja voittajamme ovat kaikkialta. Kolme on kotoisin Intiasta (mukaan lukien Abhijit Dey, jonka muotokuva vastasyntyneestä Länsi-Bengali-kylässä voitti pääpalkinnon - Smithsonian Journey -matkan kahdelle); Vignaud on ranska. Jopa kalifornianlainen Hal Schneider, joka voitti People-luokan, ampui voittovalokuvansa Burkina Fasossa.
Lance Wills, amerikkalainen, joka otti palkinnon Americana-palkinnosta, matkustaa maailmaa kansilaitteena valtameren tutkimusaluksilla. Koska Wills ei voinut nukkua oleskelun aikana kansakunnan pääkaupungissa, hän kuvaa Washingtonin muistomerkin juuri ennen keskiyötä. Jo tuona myöhään aikoina turistit ottivat valokuvia muistomerkin valonheittimiltä. He näkivät mitä hän näki tästä tutusta aiheesta? Lähes ehdottomasti ei, arvioidessamme samanlaisen lähetyksen tapaa, jonka saamme ikonisesta obeliskista vuosi toisensa jälkeen.
Tällä sivustolla on galleria voittajista ja lisää finalistikuvia. "Silmät maailmassa: Smithsonian Magazine Photo Contest" -näyttely kuvista on esillä Smithsonian-linnassa 1. heinäkuuta - 15. tammikuuta 2009.
Suurpalkinnon voittaja, ihmiset
Abhijit Dey, ikä 35 • Barrackpore, Intia
Valokuvattu elokuussa 2007
Kuusi päivää Betka Tudun syntymän jälkeen naispuoliset sukulaiset ja naapurit Länsi-Bengali-kylässä Purulian kylässä kokoontuivat siunaamaan häntä ja "suojaamaan häntä haittojen tieltä", Dey sanoo. Santhal-heimoon syntynyt Betka "veti tietämättään etäänsä sukulaisiaan lähemmäksi kuin koskaan."
Marseille, Ranska
Valokuvattu syyskuussa 2007
"Olen ennen kaikkea vedenalainen valokuvaaja", sanoo Vignaud, joka valokuvasi näitä nuoria kaloja ja meduusoja sukellessaan isänsä purjeveneestä. Jotkut vedenalaiset valokuvaajat ajattelevat, että "melkein kaikki on jo tehty", hän sanoo. "En usko sitä."
San Diego, Kalifornia
Valokuvannut marraskuu 2006
Naamioituneet tanssijat toivottivat Schneiderin kiertueryhmän vierailulle Boni-kylään, joka on kaukana Länsi-Afrikan Burkina Fason lyötystä kappaleesta, mutta hänet vedettiin sen sijaan tarkkailevien poikien ryhmään. "Halusin vangita näiden lasten uteliaisuuden ilmeen", Schneider sanoo.
Pohjois-Charleston, Etelä-Carolina
Valokuvattu huhtikuussa 2007
Valokuvannut Washingtonin muistomerkkiä myöhään illalla, Wills katseli, että turistit nousivat lähelle iskua kiville. "Minua hämmästytti, että kuten itse Amerikkaa, Washingtonin muistomerkkiä ei voitu arvostaa kaukaa. Sen loistokyky kasvaa lähestyessäsi."
Kanpur, Intia
Valokuvannut joulukuussa 2007
Suihkulähde ammuttiin Pennsylvaniassa ja lapset (valokuvaajan veljentytär ja veljenpojat) Chakdahassa, Intiassa. "Taustalla oleva henkilö olen minä", Pal sanoo. "Ajatuksena oli osoittaa puhtaamman ja turvallisemman veden välttämättömyys, ei vain juomisen lisäksi myös kaiken."
Santa Ana, Kalifornia
Valokuvattu kesäkuussa 2007
"Tämä oli pelaaminen, joka sai loppukilpailun voittajan viimeisen pelivuoron pohjalta", sanoo Weiderhaft Orange Countyn Crosstown-kilpailijoiden välisestä mestaruuden Pikku Liigan pelistä. "Kohdenin kamerani ketjun aidan läpi" vangitakseni sekä jännittävän voiton että upea tappion hetken.
Agra, Taj Mahalin koti, veteen upotetut hindu naiset rukoilevat aurinkoa vaurauden saavuttamiseksi kahden päivän ajan. He juhlivat ensin laskevaa aurinkoa, sanoo Sengupta, "sitten tervetuloa raikkaaseen nousevaan aurinkoon seuraavana aamuna".
Abigail Tucker on Smithsonianin henkilöstökirjailija.
