Olympialaisen Rafer Johnsonin elämä on täynnä ylpeyden hetkiä. 82-vuotias kalifornialainen voitti kaksi olympiamitalia dekanaatissa. Sekä Sports Illustrated että Associated Press nimittivät vuoden urheilijaksi, palvelivat Rauhanturvajoukossa, on Etelä-Kalifornian erityisolympialaisten perustaja ja omistautunut kannattaja, ja kantoi Yhdysvaltain lippua Rooman olympialaisten vuoden 1960 avajaisiin.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kaikki äärimmäisen järjetöntä tapaa, jolla ihmiset taistelevat Zikaa vastaan Rion olympialaisissa
- Rion olympialaisten mediakylä on rakennettu orjien massahautaan
Vuonna 1968 Johnson ja jalkapalloilija Rosey Greer olivat joukko miehiä, jotka alistivat Sirhan Sirhanin hetken sen jälkeen, kun hän ampui kohtalokkaasti senaattorin ja presidenttiehdokas Robert F. Kennedyn.
Johnson kantoi taskulamppua myös Los Angelesissa vuonna 1984 pidettyjen pelien avauspäivien yhteydessä. Rakeisessa videossa (alla) Johnson voidaan nähdä majesteettisesti ylittämässä pitkää jyrkää portaita, taskulamppu, jota pidetään ylpeänä korkealla oikeallaan käsi. Portaikkojen yläosassa hän kääntyy kohtaamaan kapasiteettijoukon ja nostaa taskulampun vielä korkeammalle yleisön piristämiseen. Sitten Johnson nousee ylöspäin, koskettaa sitä putkeen, joka sytyttää olympiarenkaat ja liekit räpistävät virosta tornin yläosassa Los Angelesin Coliseumin yläpuolella.
Hän oli ensimmäinen afrikkalais-amerikkalainen, jolla oli kunnia valaista riista, joka palaa peleissä. Hän sanoi, että se teki seremoniasta erityisen erityisen hänelle.
"Se oli yksi elämäni kaikkein hienoimmista hetkistä", Johnson sanoo, "tietäessään, että pystyin edustamaan kotimaani tuhansien heidän maata edustavien urheilijoiden joukossa. Luulin, että se oli ystävyysyhteisö, ja rakastan edustaa kotimaani. ”
"Se oli jotain, mitä näet kirjoissa ja kuulet ihmisten puhuvan olympialaisista ja avajaisista ja kuinka upea he tunsivat olleensa osaa sillä hetkellä tapahtuvasta", Johnson muistelee. “Olin erittäin ylpeä. Se oli hetki, jota en koskaan unohda. ”
Johnson on lahjoittanut metallisen taskulampun nahkapäällysteisellä kahvalla, jonka hän kantoi sinä päivänä Smithsonianin kansallismuseossa afrikkalaisen Amerikan historian ja kulttuurin museolle, samoin kuin paidat, kengät ja shortsit, joita hän käytti olympia liekin sytyttäessä.
"Uskon, että jos sinulla, jos jollain meistä on mahdollisuus nähdä, mitä muut ovat tietyssä mielessä saavuttaneet, mielestäni se on innostavaa", Johnson sanoo.
Lauantaina 28. heinäkuuta 1984, hetkiä ennen olympiatuleen sytyttämistä ja vuoden 1984 kesäleikkien virallista käynnistämistä, Yhdysvaltain 1960 kultamitalista valmistaja Rafer Johnson kantoi olympiasoihtua Los Angeles Memorial Coliseumin läpi. (AP) Valmistunut urheilija ja rauhan ja yhteistyön suurlähettiläs mursi myös esteet Roomassa, kun hän oli ensimmäinen musta mies, joka kantoi Yhdysvaltain lippua avajaisissa. Samana vuonna 1960, Johnson voitti kultaa decathlonissa olympialaisissa ja asetti aiemmassa tapahtumassa uuden maailmanennätys, jonka hän oli myös tehnyt vuonna 1958 ja ennen sitä vuonna 1955 Pan-Amerikan kisoissa. Vuonna 1956 pidetyissä Melbourne-kisoissa hän voitti hopeamitalin samassa tapahtumassa.
Museon urheilu kuraattori Damion Thomas kutsuu Johnsonia tärkeäksi henkilöksi ja 1950-luvun amatööriurheilijan symboliksi. Thomas sanoo, että Johnson on joku, joka ilmentää kaikkia ihanteita, jotka amerikkalaiset yhdistävät urheiluun: tiimityöhön, luonteen ja kuria.
"Se, että ensimmäinen afrikkalainen amerikkalainen kantoi (olympia) -lippua, on osoitus siitä, kuinka hyvin hänen kaasunsa urheilijat ajattelivat häntä", Thomas selittää. ”Perinteinen tapa oli. . . että olympialainen, joka oli kilpaillut eniten olympialaisissa, kantaisi lippua. Se koski ikää. Mutta vuonna 1960 olympiaurheilijat rikkoivat pöytäkirjan ja valitsivat Johnsonin. ”
Thomas huomauttaa, että Johnson tunnetaan jo siltarakentavana miehenä ja siitä tuli kulttuurienvälisen vaihdon symboli sen jälkeen kun Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton radat tapasivat Moskovassa vuonna 1958, ja se on ero Johnsonilla edelleenkin.
"Johnson oli joku, joka kykeni kehittämään suhteita ihmisiin eri maista ja eri rodun ryhmistä ja käyttämään urheilua kulttuurin yhdistämiseen", Thomas sanoo. "Siitä tuli hänen suosionsa kannalta oleellista, ja siitä, kuinka hänestä tuli symboli valoisalle tulevaisuudelle rotujen suhteissa."
Rafer Johnson oli myös ensimmäinen afroamerikkalainen, joka kantoi Yhdysvaltain lippua Rooman 1960-olympialaisten avajaisten aikana. (Wikimedia Creative Commons, Kansallinen Archief Fotocollectie Anefo) Thomas osoittaa osoituksena Johnsonin läheisistä suhteista Kennedyihin. Tähtiurheilija työskenteli paitsi Robert F. Kennedyn 1968 presidentinvaalikampanjassa, ja hän osallistui samana vuonna ensimmäiseen erityisolympialaisten kilpailuun, jonka johti perustaja Eunice Kennedy Shriver. Seuraavana vuonna Johnson ja ryhmä vapaaehtoisia perustivat Kalifornian erityisolympialaiset.
"Voi olla reilua sanoa, että Johnsonista tuli yksi (presidentti) John Kennedyn Camelotin merkittävimmistä mustista jäsenistä, tämä ajatus siitä, että olimme rodussuhteiden uudella rajalla", Thomas selittää. ”Hän työskenteli Shriverin kanssa erityisolympialaisissa; hän oli Robert F. Kennedyn kanssa - niin lähellä hänellä oli pääsy Kennedy-perheeseen. Hän oli yksi harvoista afroamerikkalaisista, jotka olivat läheisessä linjassa Kennedyn kanssa. Sama siro tyylikkyys ja nuorekas viehätys, joka yhdistämme Kennedyihin, olemme myös hänessä. "
Kysyttäessä, miltä tuntui olla afrikkalais-amerikkalainen mies, jolla oli Kennedys-korva, Johnson muistelee heitä perheenä, joka haki miten yksittäinen voisi antaa panoksensa, eikä aina tunne, että joku on sinulle jotain velkaa.
"Kyllä, tarvitsimme joitain muutoksia, mutta mitä meidän oli tehtävä, oli olla paras mitä voisit olla", Johnson sanoo ja lisäävän, että hän nautti työskentelystä Kennedyn kanssa milloin vain pystyi. Hän oli myös mielellään mukana erityisolympialaisissa, koska hän pystyi auttamaan miesten ja naisten ryhmää, jolla ei ollut koskaan ollut mahdollisuutta olla kilpailukentällä.
"Se oli yksi elämäni kaikkein hienoimmista hetkistä", Johnson muistaa vuoden 1984 seremonian. (Smithsonianin afrikkalaisen Amerikan historian ja kulttuurin kansallismuseon kokoelma, Rafer Johnsonin lahja, © LAOOC - LA: n olympiaorganisaatiokomitea © 1983) "Arvostin tässä tapauksessa sitä, mitä Shriver työskenteli, mutta myös koko perhettä", Johnson sanoo ajattelevasti. ”Yhteisöissämme oli ihmisiä, joilla oli hyvin vähän tai ei mitään tekemistä. ... On tärkeää, että työskentelemme ihmisten kanssa ja annamme heille mahdollisuus olla poikia ja tyttöjä sekä miehiä ja naisia, jotka itse voivat antaa panoksensa. "
Johnson varttui Kingsburgissa, Kaliforniassa, ja jonkin aikaa hänen perheensä oli harvojen mustien joukossa kaupungissa. Siellä sijaitseva yläaste oli nimeltään hänelle vuonna 1993. Hän hallitsi monia lukion urheilulajeja jalkapalloista baseballiin ja koripalloon asti, ja hän kilpaili myös kaukoputkessa ja esteissä. Hänet valittiin luokanjohtajaksi sekä yläasteella että lukiossa, ja myös hänen alma materissaan, UCLA: ssa.
Johnson on myös ollut urheilunvälittäjä ja tuottelias näyttelijä, esiintynyt useissa elokuvissa, mukaan lukien vuoden 1989 James Bond -elokuvan License to Kill, ja useissa televisiosarjoissa, kuten "Lassie", "Dragnet", "The Six Million Dollar Man" ja "Mission: mahdotonta." Hän on yhtä mieltä historioitsijoiden kanssa, jotka ajattelevat häntä käyttävän urheilua auttaakseen muuttamaan tapaa, jolla ihmiset suhtautuvat afroamerikkalaisiin.
”Vuonna 1956 minua lähestyi muiden urheilijoiden kanssa siitä, etteivät olleet kilpailemassa (olympialaisissa) maassa tapahtuvan tapahtuman takia. Oli selvää, että värillisillä ihmisillä oli vaikeita aikoja käydä koulussa, saada töitä ja saada koulutus, mikä oli selvää ”, Johnson muistaa. ”Päätin mennä enkä jäädä kotiin. . . . Minusta tuntui, että se mitä haluat yrittää tehdä, jonka tunsin saavuttaneeni kultamitalilla, oli olla paras mitä voisit olla ja sillä olisi enemmän vaikutusta ajatteleessani ongelmia ja tilanteita täällä kotona. . Ajattelin, että voisin vain tulla kotiin ja olla mukana sellaisissa toimissa, jotka tekisivät siitä paremman meille kaikille. "
"Se oli jotain, mitä näet kirjoissa ja kuulet ihmisten puhuvan olympialaisista ja avajaisista ja kuinka upea he tunsivat olleensa mukana tapahtumassa", Johnson muistelee. (Rafer Johnsonin lahja, © LAOOC - LA: n olympiakomitea © 1983) Johnson uskoo auttaneensa tämän saavuttamisessa, osittain edustamalla kansaansa ja rotuaan maailmannäyttämöllä, ja myös antamalla ihmisille ajatuksen, että jos he vain istuvat ja puhuvat, työskentelevät ja pelaavat yhdessä, he voivat ajatella, kuinka asioiden pitäisi olla.
”Minulle oli tärkeää olla mukana prosessissa, joka antoi meille kaikille mahdollisuuden ajatella positiivisesti. Joten olin mukana toimissa, jotka saivat minut tuntemaan oloni hyväksi panoksestani ja voin selvästi nähdä, että se teki meille kaikille hyvää ”, Johnson sanoo ja lisää, että se ei vain auttanut muuttamaan tapaa, jolla ihmiset ajattelevat afroamerikkalaisia, vaan myös se auttoi myös muuttamaan tapaa, jolla “ihmiset ajattelevat ketään, joka on erilainen kuin he.”
Kuraattori Damion Thomas sanoo, että se on yksi tarinoista, joita museo toivoo kertovan Johnsonin esineillä, jotka esitetään huoneessa yhdessä olympialaisten sprintteri Carl Lewisin mitalien kanssa ja nimikilvet jokaiselle afrikkalais-amerikkalaiselle, joka on voittanut mitalin ensimmäisen kerran sata olympialaista. Hänen mukaansa museo kertoo myös kahden hyvin erilaisen mustan olympialampun sytyttimen - Johnsonin ja Muhammad Alin - tarinoita.
Thomas toteaa, että Ali oli joku, joka haastoi amerikkalaisen yhteiskunnan ja amerikkalaiset ideat - etenkin rodun suhteen. Hänen mukaansa Johnson on mies, joka löytäisi yhteisen kannan ja löytäisi tapoja työskennellä ihmisten kanssa, jotka olivat erilaisia ja joilla oli erilaisia uskomuksia kuin Johnson teki. Molempia strategioita on käytetty välineinä taistella suuremmista oikeuksista ja tasa-arvosta.
"Afrikkalaiset amerikkalaiset ovat käyttäneet urheilua tapana haastaa mustien kykyjä koskevia ideoita, niin urheilullisesti kuin myös pelikentältä", Thomas kertoo. ”Kun urheilusta tuli osa liittovaltion koulutusjärjestelmää. . . oli ajatus, että urheilu ja kilpailu auttavat kehittämään johtajia ja auttavat sinua kognitiivisissa kyvyissäsi. . . . Siksi urheilusta tuli paikka afrikkalaisille amerikkalaisille. Jos se voi haastaa ideoita afrikkalais-amerikkalaisista fyysisistä kyvyistä, se voi haastaa myös muita ideoita afrikkalais-amerikkalaisista. ”
Johnsonin mukaan rotujen suhteet ovat nykyään parempia kuin ne olivat 1950-luvulla, mutta he eivät ole missään lähellä mitä heidän pitäisi olla.
”Se on kuin se, että osa työstä tehdään. . . . Meillä on edelleen kärsimyksiä, ihmisiä, jotka tarvitsevat apua, ihmisiä, jotka tarvitsevat hyvää koulutusta ja hyvää työtä ”, Johnson sanoo. "Uskon, että jos työskentelemme yhdessä, me kaikki, jokainen rotu, jokainen väri ja otamme mielipiteemme ja laitamme ne yhteen, on parempi mahdollisuus, että voimme elää harmoniassa paitsi kotonaan, myös ympäri maailmaa."
Smithsonianin Afrikkalaisen Amerikan historian ja kulttuurin kansallismuseo avataan 24. syyskuuta National Mall -kaupassa Washingtonissa.
