Leicesterin parkkipaikalla, josta löydettiin Englannin Richard III: n luuranko, noin vuoden kuluttua kuninkaan luuranko paljastamisesta, arkeologit tulivat aivan uuden mysteerin kohdalla - ja on osoittautunut vaikeaksi purkaa kokonaan.
Kaivostyöryhmä löysi vuoden 2013 toisessa kaivessa lähellä kaikkein viimeisimmän Plantagenet-kuninkaan hautaa suuren kalkkikiven sarkofagin. Sen sisällä he löysivät toisen arkun - tämän lyijyn, joka sisälsi ihmisen luurankojen, joiden runsas viimeinen lepopaikka osoitti korkeaa asemaa ja vaurautta. Hauta sijaitsi kerran Greyfriars-kirkossa, joka rakennettiin 13. vuosisadalla ja tuhottiin vuonna 1538 Henry VIII: n käskystä.
Aluksi, kuten Discovery News raportoi, arkeologit ja historioitsijat arvelivat ruumiin olevan todennäköisesti miespuolinen ja saattaisi kuulua Englannin greyfriaarikokouksen päähän. Mutta arvioinnin jälkeen arkeologit totesivat, että luuranko oli tosiasiallisesti naisen kuoli, kun hän kuoli, kun hän oli yli 60-vuotias - kypsä vanhuus keskiaikaisessa maailmassa.
Tässä kuvassa arkeologit avaavat kivisarun Greyfriarsin arkeologisessa kaivauksessa heinäkuussa 2013. (Leicesterin yliopisto) Joten kuka oli johtava nainen? Tutkimuksista ja testauksista huolimatta historioitsijat eivät vieläkään ole varmoja, eivätkä välttämättä koskaan ole. Radiokarbonaatio osoittaa, että hän kuoli ennen Richard III: n hautaamista 1485. Hänen hautaaminen tapahtui joskus ennen vuotta 1400, ja se saattoi syntyä jo 1200-luvun puolivälissä, ei kauan sen jälkeen, kun kattolaitos perustettiin - mikä tarkoittaa, että hän olisi voinut olla laitoksen varhainen edunvalvoja.
Lähimpänä tutkijoita on tullut nimeä jäänteille 700-vuotiailta alueen asiakirjoilta, joissa mainitaan Emma-niminen nainen, joka oli naimisissa John Holtin kanssa. Tuolloin piispa antoi hemmottelun niille, jotka rukoilivat hänen sielunsa puolesta, ja huomauttivat, että hänen ruumiinsa on haudattu Leicesterin Franciscuksen kirkkoon. Se on yhtä hyvä vihje kuin mikään muu.
Greyfriars-arkeologisen kaivauksen sijainti heinäkuussa 2013. (Leicesterin yliopisto) "Tiedämme vähän hänestä", sanoi kaivajan arkeologinen johtaja Mat Morris, "ja perustietojen puuttumisesta, kuten hänen ikä kuollessaan, mitä hän teki elantonsa varten, miltä hän näytti tai missä kirkossa hän oli haudattu yhdessä sellaisten tuntemattomien jälkeläisten kanssa, jotka eivät voi toimittaa DNA-näytettä, tekevät mahdottomaksi sanoa varmasti, onko jokin näistä luurankoista Emman vai todella joku muu. Valitettavasti he pysyvät ikuisesti nimettöminä. "
Naisen hauta on yksi kymmenestä, jotka löydettiin paikasta vuoden 2013 kaivauksen aikana, ja viidestä, jotka on kaivettu (mukaan lukien Richardin, löydetty vuotta aiemmin) neljä on ollut naisia. Asiantuntijoiden mukaan tämä on epätavallista keskiaikaisten kirkkohautausten yhteydessä, joissa joko miehet hallitsevat tai jotka jakautuvat tasa-arvoisesti sukupuolten kesken. Mutta kaivaajoukkue varoittaa, että löytöt edustavat vain pientä osaa jäljelle jääneistä jäännöksistä, jotka todennäköisesti löytyvät paikasta.
Muut naiset lisäävät salaisuuteen kuitenkin edelleen juonittelua ja voivat paljastaa uutta tietoa keskiaikaisesta sosiaalisesta järjestyksestä. Kahdessa luurankoissa oli merkkejä kovasta fyysisestä työstä, ja tutkijoiden mielestä he olivat todennäköisesti kirkon keskiluokan suojelijoita. Tämä viittaa siihen, että kuten Morris huomauttaa, "pilarin tärkein lahjoituslähde tuli kaupungin keskiluokalta, kauppiailta ja kauppiailta, jotka olivat todennäköisesti vaatimattomampia keinoja ja työskentelivät elantonsa".
"Löytö aikoo lisätä tärkeitä näkemyksiä naisten vuorovaikutuksesta ja uskonnollisista järjestyksistä keskiajalla", hän kertoi Discovery News: lle.
