Kreikkalaisen naisen patsas seisoo ylpeänä yrityksen keskustassa, Alabamassa. Sen valkoiset marmoriset aseet ulottuvat korkealle pään yläpuolelle. Kauniin naisen käsiin kiinnitettynä on pyöreä kulho, jonka huipulla on kyydissä ... valtava vika. Se on nukapaino, tarkalleen ottaen - noin 50 kiloa patsasmuodossa, mutta yleensä pienempi kuin vaaleanpunainen kynsi.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kuinka teollisuusvakoilu aloitti Amerikan puuvillavallankumouksen
Yrityksen kurja patsas juontaa juurensa vuoteen 1919, kun paikallinen kauppias tilasi marmoroidun hahmon italialaiselta kuvanveistäjältä. Alun perin klassisessa patsaassa oli suihkulähde päänsä yläpuolella; hyönteistä ei lisätty vielä 30 vuoden ajan. Sen edessä oleva plakki lukee samana päivänä kuin silloin: "Arvioidessaan sydämessä hölynpölyä ja sen tekemää vaurauden sananlaskijana, tämän monumentin pystyivät yrittäjät, Coffee County, Alabama."
Monumentti voi olla vain uusi kappale omituisesta Americana -kaupungista, joka kunnioittaa omaperintönsä pientä osaa ainutlaatuisella tavalla. Mutta vaikutelma, joka pommikoneella on ollut Yhdysvalloissa, on kaikkea muuta kuin vähäistä - ja on kaukana positiivisesta. Sen jälkeen kun se saapui Meksikosta vuonna 1892, kurju on maksanut amerikkalaiselle puuvillateollisuudelle yli 23 miljardia dollaria tappioita ja aiheutti suurimman hävitysponnistuksen maan historian aikana.
"En voi ajatella toista hyönteistä, joka on syrjäyttänyt niin monet ihmiset, muuttanut Amerikan maaseudun taloutta ja ollut niin ympäristölle vahingollista, että kaikki selvästi kokoontuivat ja sanoivat, että meidän on päästävä eroon", sanoo Dominic Reisig, entomologian professori. Pohjois-Carolinan osavaltion yliopisto.
Eteläisen talouden tuhoamisen aiheuttama pahoinpitely oli niin häiritsevää, että eräiden tutkijoiden mukaan se oli yksi tekijöistä, jotka vauhdittivat suurta muuttoa - 6 miljoonan afrikkalaisen amerikkalaisen liikettä etelästä kaupunkialueille pohjoisessa. Paholaisen tuhoamalla puuvillatiloja, monet maatilan työntekijät muuttivat muualle työhön, mukaan lukien kaupunkikeskukset.
Joten miksi jokin kaupunki haluaisi kunnioittaa tällaista tuholaista kalliilla patsailla, puhumattakaan siitä, että sitä kutsutaan vaurauden heraldiksi? Ymmärtääksesi se vaatii yli 100 vuoden historian hyppäämisen siihen aikaan, kun hyönteinen hyökkäsi ensimmäistä kertaa Yhdysvaltain viljelysmaata.
Boll weevil, Anthonomus grandis, on kotoisin Meksikosta ja elää melkein yksinomaan puuvillakasveilla. Varhaiskaudella aikuiset ruokkivat puuvillalehtiä ja puhkaisevat sitten puuvillan “neliön” - kasvin esikukatun alkuunsa - muniensa munimiseksi. Kun munat kuoriutuvat, rypät pureskelevat läpi kaiken sisäpuoleltaan, ja siihen mennessä, kun kasvit avautuvat, puuvillan nukka, jonka pitäisi olla läsnä, on suurelta osin poissa. Yhden kauden aikana pari pari voi tuottaa 2 miljoonaa jälkeläistä.
Kuri on ensin huomannut Yhdysvalloissa Texasissa, vaikka kukaan ei tiedä tarkalleen kuinka se tuli rajan yli. Vaikka virheet voivat lentää vain lyhyitä matkoja, ne leviävät nopeasti ja niiden tuhoamispolulla oli välittömiä vaikutuksia. "Viiden vuoden kuluessa kosketuksesta puuvillan kokonaistuotanto laski noin 50 prosenttia", kirjoittavat taloustieteilijät Fabian Lange, Alan Olmsted ja Paul W. Rhode. Paikallisten talouksien tuhoutuessa maa-arvot romahtivat. Vuonna 1903 USDA: n johtaja kasvitieteellisessä toimistossa nimitti tuholaista "pahan aaltoksi".
1920-luvulle mennessä poronheitot peittivät puuvillaa tuottavan eteläisen. He selvisivät vuodesta toiseen talvehtimalla läheisissä metsissä, espanjalaisissa sammalissa ja peltojen roskissa. Viljelijöillä ei ollut varaa luopua puuvillasta, varsinkin kun niukkuus nosti hintoja edelleen. Joten he yksinkertaisesti kasvattivat enemmän puuvillaa ja käyttivät yhä enemmän yrittäessään karkottaa virheet. Kuten puuvilla kukoisti, niin myös kurkku.
Viljelijät yrittivät kaiken päästä eroon pihiläisistä: he istuttivat varhaisessa vaiheessa kypsyviä puuvillalajeja toivoen, että ne saisivat nostaa satoa, ennen kuin heinäjuurit saivat heidät, kokeilivat arseeni-suihkeita ja jauheita ja polttivat puuvillan varret sadonkorjuun jälkeen. Theodore Roosevelt ehdotti tuhoavan muurahaisen tuomista Guatemalasta ruokkimaan kurjuutta. Yhdessä vaiheessa kolmasosa kaikista torjunta-aineista, joita käytettiin koko Yhdysvalloissa, oli suunnattu tappamaan pommiherkkuja, Reisig sanoo.
Boll weevil -monumentti Enterprisessa, Alabamassa. (Wikimedia Commons) 
Esimerkki nuken painosta sen eri muodoissa. (Yhdysvaltain maatalousministeriö) 
Puuvillahihna (Anthonomus grandis) on tuhoisin maatalouden tuholainen Amerikan historiassa, ja sitä kutsuttiin "pahan aaltoksi". (Yhdysvaltain maatalousministeriö) 
Bull weevil -monumentti Enterprisessa, Alabamassa edustaa yhtä maan pahimmista maatalouden tuholaisista - ja myös taloudellista mahdollisuutta Enterprise-viljelijöille. (Yhdysvaltain maatalousministeriö) Mutta boll weevilin tarina oli erilainen Enterprisessa. Vuoteen 1909 mennessä painonen oli saavuttanut läheisen Mobile Countyn, Alabaman. Kuten muuallakin, puuvilla oli pääasiallinen käteissato, ja nyt, kun viljelykasvit olivat viljelykasveilla, maanviljelijät tuottivat yhä pienempiä satoja.
"Enterprise-puuvilla gininvalmistuksessa oli vain 5000 paalia [vuonna 1915], kun se vuotta aiemmin oli 15 000", sanoo Pea Riverin historiallisen ja sukututkimusyhdistyksen puheenjohtaja Doug Bradley. HM Sessions, mies, joka asui kaupungissa ja toimi siemenvälittäjänä apua tarvitseville maanviljelijöille, näki tuhon ja tiesi, että hänen oli toimittava.
Viljelijät voisivat siirtyä muihin viljelykasveihin, jotka eivät tue härkätaistelua, mutta puuvilla tuotti eniten voittoa ja kasvoi marginaalisella maalla - ”hiekkaisella, hyvin kuivatulla maalla, jota harva sato ei siedä”, Reisig selittää. Yksi harvoista viljelykasveista, jotka kykenevät sietämään näitä olosuhteita: maapähkinät. Vierailtuaan Pohjois-Carolinassa ja Virginiassa, jossa hän näki maapähkinöiden kasvattamisen, Sessions palasi maapähkinä siemenineen ja myi ne alueen viljelijälle CW Bastonille.
”Vuonna 1916 herra Baston istutti koko sadonsa maapähkinöihin. Sinä vuonna hän ansaitsi 8000 dollaria uudelta sadolta, maksoi takaisin aikaisempien vuosiensa velat ja vielä oli rahaa jäljellä ”, Bradley kertoo. Samaan aikaan Coffee Countyn puuvillatuotanto laski vain 1 500 paaliin.
Sana Bastonin menestyksestä levisi nopeasti. Viljelijät, jotka olivat kerran halvenneet ajatuksen kasvattaa muuta kuin puuvillaa, hyppivät maapähkinäjunaan, ja vuoteen 1917 mennessä alueelliset viljelijät tuottivat yli miljoonan bushelsen maapähkinöitä, jotka myivät yli 5 miljoonalla dollarilla, Bradley sanoo.
Vuoteen 1919 mennessä - heti kun höyryhäiriö oli saavuttanut huippunsa muualla etelässä - Coffee County oli maan suurin maapähkinöiden tuottaja, ja pian sen jälkeen hänestä tuli alueen ensimmäisenä maapähkinäöljyn tuottaja.
Bradley, joka työskenteli puuvillapellolla nuorena poikana 40- ja 50-luvuilla, muistaa nähneen viheriöt ja todistamassa heidän tekemänsä tuhoa. Mutta siihen mennessä Enterprise oli monipuolistanut satoaan. Maapähkinöiden ja puuvillan lisäksi siellä oli perunoita, sokeriruo'oa, durraa ja tupakkaa. Kahvi County monipuolistui todellakin nukkemekanismin ansiosta, minkä vuoksi Enterprise pystyi patsaan kunniakseen.
Mitä muualla etelässä, kurjuuden torjunta jatkui koko 1900-luvun ajan. Vuonna 1958 Amerikan kansallinen puuvillaneuvosto sopi viljelylainsäädännöstä, jolla rahoitettaisiin puuvillan viljelyä koskevaa tutkimusta ja hyönteisten torjuntaa. USDA: n maatalouden tutkimuspalvelun tutkijat kokeilivat steriiliä hyönteistekniikkaa (ympäristön täyttäminen steriileillä kavereilla), joka oli epäonnistunut, ja testasi useita torjunta-aineita. Mutta kumpikaan taktiikka ei vähentänyt surmaa - sen sijaan heidän omat feromonit tulivat heidän kumoamiseksi.
"Tutkijat tajusivat, että [feromonit] olivat kemikaaleja, joita rauhaset tuottivat hyönteisissä, ja ne muuttivat hyönteisten käyttäytymistä", Reisig sanoo. ”Erityinen synteettinen sekoitus on kehitetty nimenomaan boll-kurkkuun.” Feromonit houkuttelivat boll-weevilit ansoihin, joissa ne voitiin ruiskuttaa torjunta-aineilla. Yhdistelmä saavutti 99 prosentin onnistumisasteen. Nykyisin kurju on hävitetty 98 prosentista Yhdysvaltain puuvillamaista 15 eteläisen osavaltion ja Pohjois-Meksikon osien yli.
Reisigille se on tarina valtavien kertoimien lyömisestä. ”Se oli todella erityinen aika ja paikka, kun kaikki riviintui oikein. Meillä oli poliittinen yksimielisyys. Hallitus oli halukas antamaan rahaa liittovaltion ja osavaltion tasolla. Pitkäaikainen perintö oli tutkijoiden välistä yhteistyötä ja feromonien kaltaisten asioiden kehittämistä sekä investointeja USDA: n kaltaisiin instituutioihin. "
Bradleylle ja Enterprise-kaupungille oppitunti on hiukan hienovaraisempi. ”Niin monet ihmiset ajattelevat, miksi rakensit patsaan kunniaksi jotain, joka tuhosi niin paljon?” Bradley sanoo. "Oli pikemminkin tunnustettava tosiasia, että kohokuorot saivat viljelijät etsimään parempaa kassaa puuvillan korvaamiseksi."
