Mainitse Texas toiselle osavaltiolle ja he saattavat kuvata cowboyja, jotka karjaavat pitkää sarvea nautakarjaa avoimesta alueesta, tai scheming-varakkaita öljyparoneja a la TV: n “Dallas” tai “The Simpsons”. Lone Star State, joka hyväksyttiin Yhdysvaltoihin. Valtiot, jotka ovat voittaneet itsenäisyytensä Meksikosta, vaikuttavat silti toisinaan - kuten valtion matkailulause - niin kuin koko toinen maa.
Amerikkalaisilla voi olla paljon stereotypioita Texasista, mutta toimittaja - ja Texan - Erica Grieder väittää, että maamme voisi oppia muutaman oppin ymmärretyimmästä valtiostamme. Isossa, kuumassa, halvassa ja oikeassa : Mitä Amerikka voi oppia Texasin omituisuudesta, Grieder esittää tapauksen kotivaltiolleen, jossa huolimatta yhdestä maan korkeimmista köyhyysasteista ja suurimmasta osasta ihmisiä, joilla ei ole terveyttä vakuutus, työttömyys on laskussa, kasvu on nousussa ja 1, 3 biljoonan dollarin talous kukoistaa.
Et ole ensimmäinen texasilainen, joka puolustaa oman valtion eksentrisyyttä. Miksi Texas mielestäsi on selitettävä muulle maalle?
Maan ihmisillä on paljon väärinkäsityksiä tästä tilasta. Jokaisella Texanilla on oma sarja tarinoita reaktioista, jotka he saavat käydessään normaalia liiketoimintaa muualla. Klassisia vitsejä ovat: “Onko sinulla aseesi?” Ja “Ajatko hevosta ympäri?” Ajoin kerran pyöräni täällä Austinissa ja näin hevosen, joka oli sidottu pyöräpostiin, mutta mielestäni se on poikkeuksellinen tila liikenteen.
Texasilla on ainutlaatuinen historia - kuten kirjassa huomataan, se oli ainoa muu osavaltio kuin Havaiji, joka oli ollut itsenäinen kansakunta ennen kuin se oli osavaltio. Kuinka tuo historia teki Texasista nykyisen?
Meillä on tarkoituksellisesti viljelty kulttuurinen arvo, ajatus siitä, että olimme kerran itsenäiset ja että meillä voi silti olla jonkin verran riippumattomuutta. Jo tänäänkin, valtion ympärillä olevat ihmiset viittaavat paljon asioihin, jotka ovat tapahtuneet aiemmin. Menneisyys on ottanut tämän emotionaalisen resonanssin ajan myötä.
On hienoja tarinoita Texasin vallankumouksesta, hienoja tarinoita luonnonvaraisista kiusaajista [öljytutkijoista] öljykauden aikana. Rakastan [Texasin perustaja-isän] Sam Houstonin elämänkertomusta siitä, kuinka hän asettui kuvernööriksi mieluummin kuin liittymään valaliittoon. Texasilla on erittäin dramaattinen historia, ja se luo tunteen yhteisestä tarkoituksesta. Mielestäni se auttaa pitämään ihmiset yhtenäisenä - sanomme asiat sanoen: "Onko tämä hyvä Texasille?" Eikä se ole niin oppositioista kuin miltä kuulostaa - Teksasiin kannattajana oleminen ei tarkoita Kalifornian tai Floridan vastaista tai anti- New York. Se on vain, että olemme erittäin ylpeitä siitä, keitä olemme.
Historiaa käyden läpi oli risteyksiä, kun asiat asetettiin paikoilleen ja pelaavat tänään. Suuri oli vuoden 1876 osavaltion perustuslaki, joka perustaa melko heikon kuvernöörin viran ja vaikeuttaa rahan keräämistä tai käyttämistä. Sinun on muutettava perustuslakia tuloveron luomiseksi.
Texas eroaa muusta maasta, mutta sanot, että se voi tosiasiassa olla Amerikka ”viedään loogiseen lopputulokseensa”. Voitko selittää?
Meillä on nämä uskomukset omavaraisuuteen, yrittäjyyteen ja käynnistymiseen. Tunnustamme nuo asiat melko äänekäs ja innokkaasti verrattuna useimpiin valtioihin. Luin [Isossa-Britanniassa syntyneen esseistin] Christopher Hitchensin muistelmaa ja hän puhuu varhaisista vaikutelmistaan amerikkalaisista, jotka ovat näitä hienoja, tarkoituksellisia, mutta tavallaan mautomia ihmisiä, jotka juoksevat koko ajan. Se tapa, jolla Britannia suhtautuu Yhdysvaltoihin, kuulostaa siltä, kuin Yhdysvallat näyttää Teksasilta. Ollakseni rehellinen, rohkaisemme sitä jonkin verran, koska siinä on Texanin swagger. En ole varma, että olemme diplomaattisimpia ihmisiä maailmassa. Mutta swaggerilla on ainetta. Mennään tällä hetkellä kansallisiin suuntauksiin ja menestymme.
Mistä Texasin täytyy olla ylpeä?
Tässä tilassa ihmiset löytävät mahdollisuuden. Texas luo paljon työpaikkoja koko tuloalueella. Työttömyysasteemme on ollut vuosittain kuukausittain alhaisempi kuin maan keskiarvo. Henkilökohtaiset tulot henkeä kohti ovat 97 prosenttia kansallisesta keskiarvosta. Kotitalouksien mediaanitulot ovat vastaavasti vain hiukset kansallisen mediaanin alapuolella. Osavaltion väestönkasvu viittaa siihen, että ihmiset ottavat huomioon - vuosina 2000–2010 Texas sai yli 4 miljoonaa ihmistä, joista noin 2 miljoonaa oli amerikkalaisia muista osavaltioista. On tullut klisee sanoa, että ihmiset äänestävät jaloillaan, mutta niin se on. Kun puhumme siitä, kuinka hyvin taloudella menee tässä tilassa, se ei ole virhe tai onnettomuus tai mirage. Meillä olevat tiedot ovat kelvollisia ja viittaavat siihen, että jokin täällä toimii melko hyvin.
Mutta samaan aikaan Texasin köyhyysaste on yksi maan korkeimmista, 17 prosenttia, kun koko Yhdysvalloissa se oli 14, 3 prosenttia, vuoden 2011 väestölaskentatietojen mukaan. Ja tuloerot rikkaimpien ja köyhimpien texanien välillä ovat lisääntyneet viime vuosina. Ovatko nämä ongelmat huolimatta valtion menestyksestä vai ovatko ne sivuvaikutuksia?
Ongelmat edeltävät valtion taloudellista menestystä. Historiallisesti se oli erittäin, erittäin huono valtio. Köyhyys on jatkuva ongelma, etenkin tietyissä osavaltioissa, ja mielestäni se on ehdottomasti jotain, jota Texasin tulisi tarkastella. Keskityn enemmän köyhyysasteeseen kuin kuiluun, mikä voi tarkoittaa myös sitä, että ihmiset rikastuvat.
Yleinen etenemissuunta on ollut väestönkasvu ja talouskasvu osittain siksi, että meillä oli tilaa kasvaa, enkä ole varma, että taloudellinen menestys on pahentanut mitään ongelmia. Luomme työpaikkoja, jotka eivät ole pelkästään minimipalkkaa, vaan myös keskitulotason ja korkeamman palkan työpaikkoja. Monessa suhteessa menemme paremmin kuin ihmiset arvaisivat, emmekä ole huonompia. Joillakin alueilla parannamme.
Kuinka Texas paranee?
Kaikki odottavat, että teemme kaikessa pahimman, ja se ei ole totta. Koulumme paranevat. Rahoitusta asukasta kohden on vähemmän kuin monissa valtioissa, mutta julkisten koulujen tulokset eivät oikeastaan ole niin huonoja. Olemme keskellä pakkausta neljännen ja kahdeksannen luokan matemaattisten ja tieteellisten pistemäärien perusteella liittovaltion NAEP [National Assessment of Education Progress] -kokeissa. Jos vertaat meitä muihin suuriin osavaltioihin - Illinoisiin, Floridaan -, olemme paras kaikista. Olemme viimeisiä tai viimeisimpiä lukion tutkinnon suorittaneiden aikuisten prosenttimäärän suhteen, mutta ottaen huomioon, että olemme nyt alhaisimpia keskeyttäneitä, se ei ole totta 20 vuoden kuluttua.
Texasissa on myös eniten ihmisiä, joilla ei ole sairausvakuutusta - enemmän kuin neljäsosa on vakuuttamattomia. Eikö se ole ongelma?
Niistä ihmisistä, joilla ei ole sairausvakuutusta, on puhuttu viime aikoina paljon. Se on hiukan huonompi, eikä se ole uusi asia. United Health Foundation, vuodelle 2012, sijoitti meidät valtioiden terveydenhuollon kokonaisarvioiden 40. sijaan, ja meitä vähentäviin tekijöihin kuului se, että meillä on alhaisin vakuutusaste. Mutta jos tarkastellaan terveysvaikutusten luokkaa - määriteltynä kuolemantaudina, taudina ja sairauden vuoksi unohdettuina työpäivinä -, olemme 25. sijalla. Olemme parantuneet joissakin luokissa, mutta toisissa ei. Tupakointiasteissa kuten meillä on tosiasiallisesti melko alhainen. Valtio on nostanut tupakkaveroa muutaman kerran viimeisen kymmenen vuoden aikana, ja monet kaupungit ovat hyväksyneet tupakointikiellot. Yksi asia, joka on suunniteltu nykyiseen talousarvioon, on mielenterveydenhuollon rahoitus, noin 200 miljoonaa dollaria. Se on toinen alue, jolla Texasilla on historiallisesti ollut pahin sijoitus, ja se oli tällä kertaa kahden puolueen työntö. Monilla näistä sosiaalipalveluista este on pikemminkin taloudellinen kuin filosofinen.
Teksasilla on historiallisesti ollut valtava öljyteollisuus, mutta maissa ja osavaltioissa, joissa on paljon luonnonvaroja, on yleensä alhainen kasvu - ns. Resurssikirous. Välttyivätkö Texasista ansa?
Texas oli toinen osavaltio, joka hyväksyi kilpailulain 1889 vastauksena kansallisille rautateille ja kansallisille pankeille. (Texansilla, joilla ei ollut näitä asioita, suhtautuivat siihen hieman valheellisesti.) Kun Spindletopissa löydettiin vuonna 1901 suuria määriä öljyä - se oli tämä iso puristin -, valtio oli jo käyttänyt kilpailulakeitaan työntääkseen takaisin Standard Oil -yrityksessä, Pennsylvaniassa sijaitsevassa suuressa Rockefeller-öljy-yhtiössä. Se ei tarkoittanut, että vauraus jaettiin tasapuolisesti, mutta se piti suuren osan voitoista valtiossa, mikä ei ole tapa, jolla asiat yleensä toimivat resurssirikkaissa valtioissa ja maissa. Sen lisäksi, Texans ovat melko raikkaita. Valtio tajusi, kuinka paha olisi olla voimakkaasti riippuvainen öljystä talouden osana, etenkin 80-luvulla, kun hinnat romahtivat. Siitä lähtien olet nähnyt, että valtio monipuolistaa talouttaan öljystä.
Nämä pyrkimykset vaikuttavat olevan ristiriidassa Texasin laissez-faire-lähestymistavan kanssa.
Se on mielenkiintoinen ryppy Texasin kertomuksessa siitä, että se on erittäin vapaamarkkinavaltio - kilpailulain suojaaminen ei ole vapaiden markkinoiden liike. Mutta luulen, että texalaiset ovat ennen kaikkea Texasista mielenkiintoisia, ja niin yritystoiminnallisia kuin he ovatkin, Texasin kannattavat sitä. Luulen, että texalaiset kykenevät valitsemaan idealismin ja todellisuuden välillä. Monissa tapauksissa, kun on ollut ero valtion "filosofian" ja parhaan toimintatavan välillä, teemme varovaisuutta.
Mitä opetuksia täällä on muulle maalle?
Texas on osavaltio, jossa on tilaa kasvaa ja tarve kasvaa. Valtiot, jotka ovat samanlaisessa asemassa, saattavat haluta ottaa joitakin sivuja Texasin pelikirjasta. Texasin malli priorisoi kasvua. Sillä on alhaiset verot, alhaiset palvelut ja se on aina ollut hyvin pienhallinnollinen valtio. Näemme paljon eteläisiä osavaltioita - Louisiana on selvin esimerkki ja Alabama on toinen - keskittyen verojen alentamiseen ja taloudellisen kehityksen aloitteiden lisäämiseen. Ajatuksena on, että jos pystyt houkuttelemaan yrityksiä, voit tuoda työpaikkoja, ja työpaikat tuovat rahaa, josta suuri osa käytetään tai sijoitetaan uudelleen itse valtioon.
Kaikki valtiot eivät halua kasvaa kuten Texas on, mutta onko olemassa käytäntöjä, joita ne voisivat ottaa käyttöön kopioimatta Texasia kokonaan?
Rahoitustilanteessa olevien valtioiden, jotka eivät nimeä mitään nimiä, tulisi katsoa Texasin kurinalaisuutta. En tiedä kuinka ihmisille ei ole mitään hyötyä rakentaa isompi turvaverkko, jos aiot vain hankkia sen pari vuotta tieltä, koska et voi maksaa siitä.
Toiseksi jotkut sanoisivat, että yksi kansantalouden suurimmista ongelmista on tällä hetkellä se, että yksityinen sektori on puolustuskykyssä. Yritykset sanovat jatkuvasti, etteivät tiedä mitä odottaa liittovaltion hallitukselta, maailmanmarkkinoilta ja niin edelleen, minkä vuoksi he eivät halua tehdä sijoituspäätöksiä ja istuvat suurilla kassavaroilla sijasta, että kuluttavat ja palkkaavat. Jos luulet sen olevan totta, yksi Texasin aliarvioiduista eduista on, että se onnistui lieventämään paljon politiikan epävarmuutta. Riippumatta siitä, mitä tapahtuu kansallisessa politiikassa, ulkopolitiikassa tai sääolosuhteissa, on melko turvallinen veto, että Texas aikoo pysyä matalan verotuksen, matalan palvelun puolella taajuuksia. Tämän avulla yritysten ja perheiden on helpompaa suunnitella tulevaisuutta.
Joten Texasilla on kukoistava talous ja se on hyvä paikka perustaa yritys, mutta millaista on elää siellä?
Minusta se on hienoa. Pidän tilasta. Vanhetessani olen yhä uteliaimpi siitä, että minulla on paljon tilaa. Pidän siitä, kuinka maanläheinen se on, ja pidän käytännöllisestä älykkyydestä, joka Texasin ihmisillä on. Luulen, että osa kansallista stereotypiaa on, että olemme todella aggressiivisia ja tavallaan sota-ajattelevia, mutta se tarkoittaa, että ihmiset tekevät asioita täällä, perustavat yrityksiä ja ottavat projekteja innostuneesti. Se ei ole kovin aivo-tila, mutta ihmiset saavat asiat hoidetuksi.
Mielestäni jokaisella valtiolla on omat hyvyytensä ja puutteidensa. Meillä on varmasti hyviä hyveitä ja puutteita Texasissa, mutta se on loistava paikka vierailla - jos ei muuta, niin kerätä joitain tarinoita. Mutta sitten taas, yhä enemmän ihmisiä tulee, ja kaikki Austinissa sanovat aina: "Se on tulossa liian isoksi, se on tulossa liian isoksi!" Joten mielestäni seuraavana teokseni voi olla nimeltään Never Mind, Guys .
