Jokaisella on cooties - minuutin menagerie bakteereista, viruksista ja sienistä, jotka varitsevat ihosi mikroskooppisissa halkeamissa ja rakoissa.
Mutta ennen kuin lähdet juoksemaan pesualtaan päälle, tiedä, että monet näistä mikrobista ovat hyödyllisiä. Ja uuden tutkimuksen mukaan tämä pieni ihon mikrobiomeksi kutsuttu ekosysteemi pysyy yllättävän vakaana ajan kuluessa säännöllisestä pesusta huolimatta.
Tänään Cellissä julkaistu tutkimus on joukko viimeaikaisia töitä, joissa yritetään selvittää tämän mikrobimiljunnan monimutkaisuus. Vaikka monet ihon käyttäjät ovat hyödyllisiä, jotkut eivät. Joten tutkijat yrittävät ymmärtää paremmin tätä ekosysteemiä etsiessään parannuskeinoja sellaisista sairauksista kuten psoriasis ja ekseema.
Tämä palapeli on vaikea ratkaista, koska ihon mikrobiasukkaat ovat vaikuttavasti monimuotoisia. Kainaloosi lepäävät kriitit voivat olla muu maailma kuin ne, jotka ovat asettuneet tuuman päässä kyynärvarressasi - aivan erilainen kuin sademetsän olennot kuin jälkiruoka.
Nämä yhteisöt voivat myös vaihdella suuresti henkilöittäin. Lisäksi päivittäinen eläminen tarkoittaa saattamista kosketuksiin mikro-organismien peittämien kohteiden kanssa koirista ovenkahviin ja jokainen kosketus voisi mahdollistaa mikrobien vaihdon.
Nämä väärenväriset vihreät Staphylococcus- bakteerien plekit ovat kukoistavan mikrobiyhteisön yleisiä jäseniä, jotka asuvat ihmisen iholla. (NIAID / Flikr) Ihmismikrobiomien monimutkaisen kuvan selvittämiseksi National Health Institutes of Healthin tutkijat keräsivät näytteitä 12 terveeltä yksilöltä kehon 17 kohdalla. Sitten osallistujat palasivat yksi tai kaksi vuotta myöhemmin toista näytteenottoa varten ja kolmasosa noin kuukauden kuluttua siitä, auttaen tutkijoita ymmärtämään, kuinka mikrobien koostumus voi muuttua sekä lyhyellä että pitkällä aikavälillä.
Tutkijat tutkivat alalajien tasolla esiintyvien mikrobien monimuotoisuutta ampuma-metagenomisella sekvensoinnilla kutsutulla tekniikalla, jonka avulla he pystyivät tunnistamaan erilaisia mikro-organismikantoja, jotka voivat poiketa vain pienillä geneettisillä variaatioilla.
Ihon mikrobiomi on ”yllättävän vakaa”, kertoo yksi tutkimuksen vetäjistä, Heidi Kong Kansallisesta syöpäinstituutista. Tämä tarkoittaa, että yksilöillä oli tapana säilyttää omat mikrobivalmistuksensa sen sijaan, että poimitaan lukemattomat vieraat tunkeilijat.
"Mutta ... se riippuu missä olit vartaloosi", Kong toteaa. Öljyiset kohdat, kuten takaosa, olivat ryhmän vakaimpia. Samaan aikaan jalat ja muut kosteet kohdat olivat vähiten.
Öljyisten paikkojen stabiilius on järkevää, jos tarkastellaan niiden ravintolähdettä, sanoo Kalifornian osavaltion yliopiston Northridgin mikrobiökologi Gilberto Flores, joka ei ollut mukana tutkimuksessa. Monille mikrobille ihon öljyt muistuttavat all-you-can-eat-buffet-ruokaa.
"Jos [mikrobille] tarjotaan jatkuvasti ruokaa, yhteisöt pysyvät todennäköisesti vakaammina", hän sanoo.
Malassezia- sieniä esiintyy yleisesti ihmisten iholla. (Janice Haney Carr, USCDCP) Malassezia- sienet, mikrobi, jota esiintyy yleisesti ihmisen iholla, on yksi tällainen esimerkki. Sitä voidaan viljellä laboratoriossa vain lisäämällä öljyä, Kong sanoo. Joten ihon öljyjen käyttö on todennäköistä selviytyäkseen ja menestyäkseen.
Silti vartalon kuivien kohtien, kuten kämmenten, stabiilisuus oli suhteellisen korkea. Miten tämä voi olla, kun otetaan huomioon kuinka monta kertaa useimmat ihmiset pesevät kätensä päivässä?
Ensimmäinen mielessä pidettävä asia on mittakaava, Flores sanoo. Ihomikrobit eivät vain roikkuu kuin käden taakse kiinni oleva riisipala. "Näemme [ihon] tasaisena pintana, mutta se on todella kolmiulotteinen rakenne siinä mittakaavassa", hän sanoo.
Käsien mikrobien stabiilisuus osoittaa myös, että iholla on fysiologisia ominaisuuksia, jotka voivat auttaa muotoamaan näitä mikrobiyhteisöjä, Kong sanoo. Nämä pienet asukkaat saattavat myös tuottaa yhdisteitä, jotka estävät muita asumasta, hän sanoo.
Lisäksi tutkijat havaitsivat, että kuten aiemmissakin tutkimuksissa, kaikkien pisteiden stabiilisuus on ominaista yksilölle. Joidenkin ihmisten mikrobiyhteisöt siirtyvät enemmän kuin toiset. Tulosten perusteella kaiken hypoteettisen ihon hoidon, joka muuttaa mikrobikohorttia, on räätälöitävä jokaiselle potilaalle.
Tulokset ovat erityisen merkittäviä, koska tietoa siitä, mitkä alalajit asuvat ihon mikrobiomissa, on vähän. Viimeaikaiset tutkimukset ovat kuitenkin ehdottaneet, että mikrobikantoja rajaavat hienot erot voivat muuttaa täysin sitä, kuinka isäntä reagoi näihin asukkaihin.
Otetaan esimerkiksi Propionibacterium acnes . Joillekin tämän bakteerikannoille liittyy kivuliaita akneleirejä, toiset taas ovat selkeän ja terveen ihon asukkaita. Kong ja hänen kollegansa totesivat, että jokaisen yksilön P. acnes -kantojen kohorta pysyi ajan myötä huomattavasti vakaana, mutta niiden koostumus erottui suuresti ihmisten välillä. Ilman alalajeja koskevia tietoja nämä erot olisi jätetty huomiotta.
Vaikka tutkimuksen otoskoko on vaatimaton, se tarjoaa perustan ihon monimutkaisuuden jatkuvaan kartoittamiseen, Kong sanoo. Lisää tutkimusta tarvitaan myös mikrobien ja sairauksien välisen suhteen kiusallistamiseksi, mutta tekniikan kehittyessä harppauksin, kuva kehon monista mikrobihahmoista on hitaasti keskittymässä.
"On jännittävä aika olla mikrobiologi", Flores sanoo.
