Talvipilvet paisuttivat New Yorkissa New Windsorissa, noin 50 mailia Hudson-joelle Manhattanilta, missä kenraali George Washingtonin pääkonttori oli. Kun tammikuussa 1781 puu oli karu ja lumi maassa, se oli "raivoisa asema", kuten Washington sanoi. Päällikön komentajan mieliala oli yhtä synkkä kuin maisema. Kuusi pitkää vuotta itsenäisyystaisteluun mennessä armeijaan hän myönsi entiselle avustajalle kenraaliluutnantti John Laurensille "nyt melkein uupuneen". Miehille ei ollut maksettu kuukausina. Heistä puuttui vaatteita ja vilttejä; varausten tarve oli niin kiireellinen, että Washington oli lähettänyt partioita tarttumaan jauhoja koko New Yorkin osavaltioon "Bayonetin kohdalla".
Asiaan liittyvä sisältö
- Myytit Amerikan vallankumouksesta
Samaan aikaan monet amerikkalaiset kokivat, että vallankumous oli tuomittu. Moraalin heikentyminen aiheutti Philadelphian mannerkongressin edustajan, Massachusettsin edustajan Samuel Adamsin pelon siitä, että vuonna 1776 itsenäisyyttä vastustaneet saavat kongressin hallinnan ja haastavat rauhaa Yhdistyneen kuningaskunnan kanssa. Kahden viime vuoden aikana kolme amerikkalaista armeijaa - lähes 8000 miestä - oli kadonnut taisteluista etelässä; Georgia ja Etelä-Carolina näyttivät valloittaneen Ison-Britannian; kapinalliset olivat puhjenneet manner-armeijassa ja maan talous oli hämärässä. Washington tiesi, että hän kirjoitti Laurensille, että "ihmiset ovat tyytymättömiä". Vakuutettuna armeijan romahtamisen vaarasta, Washington ennusti pimeästi, että vuosi 1781 todistaa Amerikan viimeisen mahdollisuuden voittaa sota. Mikään muu kuin "suuri vallankumous" roikkui tasapainossa. Se oli "saatettu ... kriisiin".
Kuitenkin muutaman kuukauden sisällä ratkaiseva lokakuun voitto Yorktownissa Virginiassa muuttaisi Amerikan omaisuuden ja pelastaa Amerikan vallankumouksen. Voitto huipentui loistavaan - nyt suurelta osin unohdettuun - kampanjaan, jonka entinen valimojohtaja joutui yli 100 kohtalokasta päivää ja jolla puuttui sotakokemuksesta sodan alussa. Oli kuitenkin 38-vuotias kenraali Nathanael Greene, joka nappasi "suuren osan unionista Tyrannyn ja sorron käsityksestä", kuten Virginian perustajaisä Richard Henry Lee kertoi myöhemmin Greenelle, kun he tapasivat vuonna 1783.
Sodan alkuaikoina Britannia oli keskittynyt uuden Englannin valloittamiseen. Vuoteen 1778 mennessä oli kuitenkin selvää, että tätä ei saavuteta. Englannin murskaustappio Saratogassa, New Yorkissa, lokakuussa 1777 - Ison-Britannian kenraalin John Burgoynen yritys hyökätä Kanadasta aiheutti 7600 miehen menetyksen - oli ajautunut Lontoon uuteen strategiaan. Etelän maat, kuten Iso-Britannia nyt havaitsivat, olivat sidoksissa rahakasveillaan, tupakalla ja riisillä, Englannin markkinoihin. Alueella oli lisäksi runsaasti lojaalisteja; toisin sanoen amerikkalaiset, jotka jatkoivat puolella brittejä. Vuonna 1778 ilmestyneen niin kutsutun eteläisen strategian mukaisesti Britannia pyrkii ottamaan takaisin takaisin neljä entistä eteläistä koloniaansa - Virginia, Pohjois-Carolina, Etelä-Carolina ja Georgia - karkuttamalla siellä kapinallisjoukot; lojaalistien rykmentit, joita kutsutaan myös toryiksi, miehittäisivät ja rauhoittaisivat valloitetut alueet. Jos suunnitelma onnistuu, Englanti saa provinssit Chesapeake-lahdesta Floridaen. Sen amerikkalainen imperiumi säilyisi valtavana ja tuottoisena, ja se ympäröi paljon vähentynyttä ja haurasta Yhdysvaltoja.
Aluksi uusi strategia saavutti dramaattisen menestyksen. Joulukuussa 1778 britit valloittivat Savannahin, strippaamalla "ensimmäisen ... raidan ja tähden kongressin kapinallisten lipulta", kuten kaupungin valloittaneen brittiläinen komentaja, kenraaliluutnantti Archibald Campbell kehui. Charleston kaatui 17 kuukautta myöhemmin. Elokuussa 1780 punaiset takit murskasivat kenraalimajuri Horatio Gatesin johtaman armeijan Camdenissa, Etelä-Carolinassa. Amerikkalaisten epätoivoinen tilanne vaati äärimmäisiä toimenpiteitä. Kongressi poisti Gatesin ja pyysi Washingtonia nimeämään seuraajan mantereen armeijan komentamiseksi etelässä; hän valitsi Greenen.
Nathanael Greenen meteorisen nousun tuskin olisi voinut ennustaa. Quaker, jonka ainoa muodollinen koulunkäynti oli ollut lyhyt työmatka kiertävän ohjaajan kanssa, Nathanael oli asetettu teini-ikäistensä palvelukseen perheomistuksessa olevalle sahalle ja rautakohteelle. Vuonna 1770 hän otti valimon hallinnan. Vuonna 1774, viimeisenä rauhanvuotena, Greene, silloin 32, naimisissa 19-vuotiaan paikalliskauneuden Catherine Littlefieldin kanssa ja voitti toisen toimikauden Rhode Islandin kokoukselle.
Myöhemmin samana vuonna Greene ilmoittautui yksityiseksi Rhode Islandin miliisifirmaan. Kun Ison-Britannian ja siirtokuntien väliset vihollisuudet puhkesivat Massachusettsissa Lexingtonissa ja Concordissa 19. huhtikuuta 1775, Greene nousi yhtäkkiä yksityishenkilöiden joukosta prikaatin kenraaliksi - epäilemättä hänen poliittisten yhteyksiensä takia - ja nimitettiin Rhode Islandin joukkojen komentajaksi. . Vaikka hän oli alkanut siitä, mitä kollega Henry Knox kutsui ystävälle osoittamassa kirjeessä "mantereen armeijan kenraalien" raakammaksi, kaikkein unohdetuimmaksi ", hän saavutti nopeasti Washingtonin kunnioituksen, joka piti Greenen miehiä hänestä. kirjoitti, "paljon paremman hallituksen alaisena kuin mikään muu Bostonin ympärillä". Ensimmäisen sodan vuoden aikana Washington tuli pitämään Greeneä luotettavimpana neuvonantajana ja luotettavimpana upseerinaan. Hänellä oli paitsi erinomainen käsitys sotatieteestä, myös tuntematon mahdollisuus nopeasti muuttuvien tilanteiden arviointiin. Syksyyn 1776 mennessä kuului huhu, että jos jotain tapahtuu Washingtonille, kongressi nimeäisi Greenen seuraajakseen.
Juuri Washingtonin luottamus Greeneen (joka oli vuodesta 1776 lähtien taistellut kampanjoissa New Yorkissa, Pennsylvaniassa ja Rhode Islandilla ja toiminut kaksi vuotta Manner-armeijan päällikön päällikkönä) aiheutti päällikön komentajan kääntymään häneen sodan takia. kriisi syventyi syksyllä 1780. Greene oli Manner-asennuksen komentaja West Pointissa, kun hän sai tietää nimityksestään 15. lokakuuta. Hän kiirehti New Yorkin osavaltioon Preaknessiin, missä manner-armeijan pääjoukot leiriytyivät, neuvottelemaan Washingtonin kanssa. Pian sen jälkeen, kun Greene lähti New Jerseystä, hän sai kirjeen, jossa Washington neuvoi vilpittömästi: "En voi antaa sinulle mitään erityisiä ohjeita, mutta minun on annettava sinun hallita itseäsi täydellisesti [sic] oman harkintasi ja harkintasi ja olosuhteiden mukaan. löydät itsesi. " Greene otti 2. joulukuuta käskyn Gatesin armeijasta jäljelle jääneessä Charlottessa, Pohjois-Carolinassa - noin 1000 ohutta ja nälkäistä mantereen edustajaa ja 1200 miliisiamiestä, jotka kaikki olivat Greene: "puutteellisia kaikista asioista, jotka ovat tarpeen joko mukavuuden tai Sotilaiden mukavuus. " Hän kertoi Pohjois-Carolinan kuvernööri Abner Nashille, että hän oli perinyt "armeijan varjon, ... pienen joukon ... erittäin epäpätevä antamaan suojaa" Carolinasille. Washingtonille kirjoittama Greene arvioi menestysmahdollisuuksiaan "surkeiksi ja todella huolestuttaviksi". Mutta hän tiesi, että mikäli epäonnistuu, koko eteläosa, kuten hänen ratsuväkikomentajansa Henry Lee sanoin, "olisi jauhettu pölylle" ja kohtaavat "uudelleenkytkemisen kotimaaseen".
Greene oli myös täysin tietoinen siitä, että hän kohtasi valtavan brittiläisen vastustajan. Charlestonin kaatumisen jälkeen toukokuussa 1780 Charlesille, Earl Cornwallisille - joita kutsutaan yleensä lordi Cornwallisiksi - oli määrätty rauhoittamaan loput Etelä-Carolinasta. 42-vuotias Cornwallis oli taistellut Ranskaa vastaan seitsemän vuoden sodassa (1756-63) ja ollut nähnyt huomattavia toimia amerikkalaisia kapinallisia vastaan vuodesta 1776 lähtien. Yhdistyneen kuningaskunnan kenraali kohtasi mielessään arvaamaton ja peloton, mutta odotti - ja sai - paljon heiltä vastineeksi. Alkukesään 1780 mennessä, kuusi kuukautta ennen Greenen saapumista Charlotteeseen, Cornwallisin miehet olivat miehittäneet laajan aluekaaren, joka ulottui Atlantin rannikolta Etelä-Carolinan länsireunaan, ja kehotti Britannian pääkonttoria Charlestonissa ilmoittamaan vastarinnasta Georgiassa ja Etelä-Carolina oli rikki, paitsi "muutama sironta miliisi". Mutta tehtävää ei ollut aivan suoritettu.
Myöhemmin sinä kesänä Etelä-Carolinan takaiskumaalaiset isänmaat ottivat aseita. Jotkut kapinallisista olivat skotlantilaisia irlantilaisia presbiterialaisia, jotka yksinkertaisesti halusivat olla vapaana Britannian hallinnasta. Toiset olivat radikalisoituneet toukokuun lopulla Waxhawsissa (Charlotten alapuolella sijaitsevalla alueella, joka kerran oli Waxhaw-intiaanien kotona) tapahtuneesta tapauksesta. Cornwallis oli erottanut armeijan joukot everstiluutnantti Banastre Tarletonin johdolla maineen ollessa kova ja vaivaton puhdistamaan alueen viimeiset jäljellä olevat mantereet, noin 350 Neitsytiaanista, kenraali Abraham Bufordin johdolla. Tarletonin 270 miehen joukot olivat kiinni Bufordin vetäytyvistä sotilaista 29. toukokuuta ja yllättivät heidät nopeasti. Mutta kun mantereen edustajat vaativat vuosineljännestä - vetoomusta armeijaansa aseiden laskeneiden miesten armahdukseen -, Tarletonin joukot murtautuivat ja viettivät kolme neljäsosaa heistä kuolemaan. "Ihmiskunnan hyve unohdettiin kokonaan", lojalista todistaja Charles Stedman muistelee tapahtumastaan vuonna 1794 kertomuksessaan. Siitä lähtien sanoista "Verinen Tarleton" ja "Tarletonin vuosineljännes" tulivat eteläisten kapinallisten keskuudessa yhtymäkohta.
Bufordin verilöylyn seurauksena, kuten pian tuli, kutsuttiin sissiyhtyeitä komentajan alaisuuteen, mukaan lukien Thomas Sumter, Francis Marion ja Andrew Pickens. Jokainen oli taistellut Etelä-Carolinan julmassa Cherokee-sodassa 20 vuotta aiemmin, kampanjassa, joka oli tarjonnut koulutusta epäsäännöllisestä sodankäynnistä. Pian nämä yhtyeet olivat nousemassa soista ja metsistä häiritäkseen punapäällysteiden hankintajunia, väijytysrehujuhlia ja ryöstääkseen lojaalisteja. Cornwallis antoi käskyn kapinallisten rankaisemisesta "voimakkaimmin".
Kahden kuukauden kova kampanja ei kuitenkaan onnistunut rauhoittamaan kapinaa. Loppukesästä Cornwallis, kirjoittaessaan New Yorkissa Ison-Britannian armeijan komentajalle Sir Henry Clintonille Pohjois-Amerikassa, myönsi, että taajama oli nyt "absoluuttisen kapinan tilassa". Tunnustettuaan riskin, joka liittyy sodan laajentamiseen ennen kapinan puristamista, Cornwallis oli kuitenkin vakuuttunut, hän kertoi Clintonille, että hänen on hyökättävä Pohjois-Carolinaan, joka "tekee suuria rasituksia joukkojen nostamiseksi".
Syyskuussa 1780 Cornwallis marssi 2200 miestä pohjoiseen Charlotteen. Samaan aikaan hän lähetti 350 lojaalimiljööriä miesten, 36-vuotiaan skotlantilaisen majuri Patrick Fergusonin johdolla nostamaan lojaalistien joukkoja Länsi-Pohjois-Carolinassa. Ferguson tulvi väräytymisiin; hänen voimansa kolminkertaistui kahden viikon sisällä. Mutta myös backcountry-kapinalliset olivat kaatamassa Carolinasista, Georgian osavaltiosta, Virginiasta ja nykyisestä Tennessee-idästä. Yli 1000 renvoitua Sycamore Shoalsissa Pohjois-Carolinassa, ja lähti sitten torien jälkeen. He kiinni Fergusonin kanssa lokakuun alussa King's Mountainilla, lähellä Carolinien välistä rajaa.
Siellä eversti William Campbell, Virginian johtaja, punatukkainen, 6 jalkaa-6 jättiläinen, naimisissa tulipalo-isänmaan isänmaallisen Patrick Henryn siskon kanssa, kehotti miehiään "huutamaan helvettiä ja taistelemaan kuin paholaisia". Itse asiassa kun kapinalliset ryöstivät ylös jyrkkään rinteeseen, he huusivat Intian sotureilta oppineita hiuksia nostavia taisteluhuutoa. Huippukokouksessa he hukuttivat vihollisensa huutaen "Buford! Buford! Tarletonin neljännes!" Voittajat tappoivat Fergusonin ja rikoivat hänen ruumiinsa. Lojaalistit tapettiin antautumisensa jälkeen. Kaikkiaan yli 1000 heistä tapettiin tai vangittiin.
Kuultuaan uutiset Cornwallis, vielä Charlottessa, vetäytyi välittömästi 60 mailia etelään Winnsboroon, Etelä-Caroliinan. Hän pysyi siellä joulukuussa, kun hän sai tietää, että Greene oli ottanut haltuunsa pienen mannermaan armeijan ja siirtänyt sen Hillsboroughiin, Pohjois-Carolinassa, noin 165 mailia koilliseen. Cornwallis tiesi, että Greeneellä oli tuskin neljäsosa brittien joukkojen voimasta. Vakoilijat kertoivat hänelle myös, että Greene oli tehnyt potentiaalisesti kohtalokkaan vian: hän oli jakanut armeijansa numeerisesti paremman vihollisen edessä.
Greene totesi tuossa rohkeassa liikkeessä, "osittain valinnasta ja osittain välttämättömyydestä", hän oli antanut 600 miestä kenraali Daniel Morganille, kovalle entiselle vaunumestarille, joka oli liittynyt armeijaan vuonna 1775. Sen jälkeen kun hän oli lähettänyt Morganin Charlotten länteen., Greene marssi loput joukosta, noin 800 joukosta, kohti Pee Dee -jokea, 120 mailia itään. Hänen strategia oli yksinkertainen: jos Cornwallis jatkaa Greeneä, Morgan voisi vapauttaa brittien hallussa olevat virkaa Länsi-Etelä-Carolinassa; Jos britit menisivät Morganin jälkeen, Greene kirjoitti kirjeessä, Greeneen ei voinut mitään estää hyökkäämästä Britannian virkaa Charlestonin ulkopuolella sijaitsevassa taajamassa. Hänen epätavallisessa suunnitelmassa oli myös muita tekijöitä. Koska hänen armeijansa, Greene kirjoitti, oli "alasti ja puutteellinen kaikesta" ja maaseutu oli "köyhyydessä", hän uskoi, että "säännökset voitaisiin saada" helpommin, jos yksi osasto toimisi idässä, toinen lännessä . Lisäksi pienemmät armeijat voisivat "liikkua hyvin selvästi" pakottaen punaiset päällysteet jahtaamaan yhtä heistä, ja Greene toivoi uupuneen itsensä.
Mutta Cornwallis jakoi myös voimansa. Hän lähetti Tarletonin 1200 miehen kanssa tuhoamaan Morganin, kun taas hän lähti Greenen jälkeen 3200 joukolla. Viikon sisällä Tarleton kiinni Morganista, joka oli kaatunut takaisin, osti aikaa vahvistusten saapumiseen ja etsi parhainta taistelupaikkaa. Hän valitsi Cowpensin, niittyn, joka on 25 mailia länteen King's Mountainista. Siihen mennessä, kun Morgan sijoitti armeijansa siellä, joukot olivat paisuneet 1 000: een.
Lähes kello 6.00 17. tammikuuta Tarletonin miehet roiskuivat Makedonia-puron yli, työntyivät niityn reunaan liikkuen. Amerikkalainen sotilas muistutti myöhemmin "ikään kuin varmasti voitosta". Tarletonin voima edisti kahden jalkapallokentän pituutta kolmen minuutin sisällä, huiputtaen kun ne tulivat, rummut lyövät, viidennen ääni soi, auringonvalo loihtii aukkojen kohdalta, "juoksee meille ikään kuin he aikoisivat syödä meidät", Morgan kirjoitti muutamaa päivää myöhemmin. . Hän määräsi etulinjansa avaamaan tulen vasta, kun britit olivat sulkeneet 35 jaardin sisällä; silloin, kun yksi amerikkalainen sotilas kirjoitti kirjeessä kotiin, "liekin arkki oikealta vasemmalle" leimahti kohti vihollista.
Kolmen sellaisen volleyn jälkeen amerikkalaiset vetäytyivät. Uskoen miliisien paeta, Tarletonin miehet nousivat heidän perässään vain juoksuakseen neljänteen tappavaan volleyyn, jonka Continentals asetti toiselle riville miliisien takana. Morgan päästi sitten ratsuväensä, joka toteutui harjanteen takaa; ratsumiehet, leikkaamalla sapeillaan, karjuivat "Tarletonin neljänneksen". Yksi kapinallisten mielestä "sokki oli niin äkillinen ja väkivaltainen", että britit vetäytyivät nopeasti. Monet heittivät aseensa ja juoksivat, sanoivat toiset, "niin kovaa ... kuin villi Choctaw-ohjaaja". Noin 250 britistä, mukaan lukien Tarleton, pakeni. Monet niistä, jotka eivät pystyneet pakenemaan, putosivat polvilleen vetoamalla elämäänsä: "Rakkaat, hyvät amerikkalaiset, armahda meitä! Se ei ole ollut meidän syytämme, että olemme SKIVERED niin paljon." Ratsuväen mielenosoitukset olivat vähäisiä, amerikkalainen James Collins kertoi myöhemmin muistelmissaan hyökkääen sekä aseellisille että aseettomille miehille pyyhkäisemällä taistelukenttää "pyörretuuleksi".
Vaikka 73 Morganin kapinallisesta tapettiin, Tarleton oli menettänyt melkein kaiken. Yli 100 brittiläistä ruumista jätti taistelukentän. Toiset 800 sotilasta, joista neljäsosa haavoittuneista, oli vangittu sekä tykistö, ampumatarvikkeet ja matkatavarat. Morgan oli euforinen. Hän pyyhkäisi 9-vuotiaan rumpalinsa, suuteli häntä molemmilla poskeilla ja kantoi sitten taistelukentän yli huutaen: "Vanhaa Morgania ei koskaan lyöty." Tarleton, hän kruunasi, oli käsitelty "piiskauksen paholaiselle".
Yorktownissa (yllä) loukkuun jäänyt Cornwallis antautui 19. lokakuuta. Washingtonin kirjoittamassa uutisessa tervehdittiin "kenraali ilolla". (Kongressin kirjasto) Kun Cornwallis sai tietää reitistä Cowpensissa seuraavana päivänä, 18. tammikuuta, hän otti uutiset huonosti. Yksi todistaja, tuntematon amerikkalainen sotavanki, kertoi, että kenraali nojasi "miekkaansa eteenpäin .... Vihaisena kuulemaansa Cornwallis painoi niin voimakkaasti, että miekka napsahti kahdeksi ja vannoo äänekkäästi". Nyt Cornwallis päätti mennä Morganin jälkeen ja metsästää sitten Greeneä. Viiden päivän marssin jälkeen Cornwallis ja lähes 3000 miestä saavuttivat Ramsourin tehtaalle Pohjois-Carolinassa. Siellä hän sai tietää, että Morgan oli vain 20 mailia edellä. Cornwallis riisui armeijansa kaikesta, mikä saattaisi hidastaa sitä, polttaen melkein koko matkatavaransa - teltat, vaunut ja ylellisyystuotteet - jättiläiselle nuotolle.
Morganin partiolaiset kertoivat tästä kehityksestä. "Tiedän, että [sic] aikovat viedä minut kanteeseen, jota aion huolellisesti välttää", Morgan kirjoitti Greeneelle ja kertoi hänelle myös, että Cornwallis nauttii numeerista paremmuutta yhdestä toiseen. Vaikka Morgan oli saanut aikaan huomattavan etumatkan, hän pysähtyi nyt odottamaan Greenen käskyjä ylittäessään Catawbajoen 23. tammikuuta. Hän oli edelleen siellä viisi päivää myöhemmin, kun sai tietää vihollisen sulkeneen kymmenen mailin päähän. "Olen hieman huolestunut", Morgan tunnusti lähetyksessä Greeneen, koska "numeroni ... ovat liian heikkoja taistelemaan heitä vastaan. On suositeltavaa yhdistää voimamme." Cornwallisin armeija saavutti myöhemmin samana päivänä Catawban vastakkaiselle rannalle. Mutta sotajumalat olivat Morganin kanssa. Alkoi satamaan. Tunnin kuluttua se kaatoi, muuttaen joen raivoavaksi, läpäisemättömäksi esteeksi. Cornwallis pysäytettiin telakallaan lähes 60 tunniksi.
Greene ei ollut oppinut Cowpensista vasta 24. tammikuuta, ja vaikka uutiset aloittivat suuren juhlinnan päämajassaan, kului vielä kaksi päivää ennen kuin hän huomasi Morganin viipyneen Catawbassa odottamassa käskyjä. Greene lähetti suurimman osan miehistään kohti Salisburyn suhteellista turvallisuutta, joka on 30 mailia itään Catawbasta, ja lähtenyt vain kourallisen vartijoiden ja pienen henkilökunnansa mukana Morganiin liittymään ja ajaen 80 mudan roiskeita mailia Torin saastuttamaan. alue. Ajeltuaan Greene harkitsi vaihtoehtojaan: asettua seisomaan Cornwallista vastaan Catawban tai määrätä Morganin miehet vetäytymään itään ja yhdistymään tovereihinsä lähellä Salisburyä. Hänen päätöksensä, Greene totesi, riippuu siitä, oliko paikallisten miliisien tarpeeksi vahvistuksia marssinut Morganin tukeen.
Mutta saavuttuaan Morganiin 30. tammikuuta, Greene sai tietää, että vain 200 miliisiamiestä oli ilmestynyt. Suunniteltu, hän kirjoitti välittömästi kongressille, että huolimatta vetoomuksestaan vahvistusta varten "vähän tai ei mitään tehdä ... Mikään ei voi pelastaa tätä maata, mutta hyvin nimitetty armeija". Greene määräsi vetäytymään Guilfordin oikeustalon kylään, Pohjois-Carolinassa, 75 mailia itään. Hän myös haastoi "alukset ja vesimiehet" kuljettamaan armeijansa joen yli, joka kärsi, ja vetoaa siviilihallintoon vahvistusta varten. "Suuri jumala, mistä syystä meillä ei voi olla enemmän miehiä", hän kirjoitti turhautuneena Virginian silloiselle kuvernöörille Thomas Jeffersonille.
Jos tarpeeksi sotilaita saapui mennessä, kun hänen yhdistelmäarmeijansa saavuttivat Guilfordin oikeustalon, Greene saattoi harjoittaa Cornwallista. Jos ei, hän jatkaisi pohjoiseen kohti Dan-jokea, ylittäisi Virginiaan ja odottaa siellä lisäjoukkoja. Greene mieluummin taisteli, mutta hän näki myös, että hänen vetäytymisensä veti Cornwallisia yhä syvemmälle sisätilaan, kauemmas ja kauemmaksi vahvikkeista, pakottaen britit rehuun jokaisen ruokaromun kohdalla. Ja Ramsour's Millin nuotion jälkeen punapäällysteet olivat olleet ilman telttoja ja riittäviä talvivaatteita. Greene toivoi, että kylmä sää ja raskaat marssit, joiden sade oli muuttunut myrskyiksi, heikentäisi niitä edelleen.
Greene lähti 31. tammikuuta, mutta ilman Morgania. Edellisen syksyn jälkeen alaisella oli ollut selkäongelmia; Nyt Morgan sanoi, "lonkkakipu kipsiinni tekee minut täysin kykeneväksi aktiivisiin palveluihin". Greene lähetti hänet eteenpäin liittymään brittiläisten vankien joukkoon Cowpensista, joka marssii Winchesteriin, Virginiaan. Greene otti hallintaansa Morganin miehet, osoitti kyseisen voiman Yadkin-jokea kohti, seitsemän mailin päässä Salisburystä, ja toivoi kuljetusalusten odottavan heitä.
Vain 12 tuntia sen jälkeen kun Greene oli ylittänyt Catawban, myös Cornwallis aloitti armeijansa siirtämisen sen yli. Puutuessaan veneistä ja edessään raivoavaan virtaan, brittien piti kävellä tuntuvasti kylmän, neljä jalkaa syvän joen yli, kun taas Greenen takavartija - Pohjois-Carolinan miliisimiehet - kaatoi tasaisen tulen joukkoihinsa. Itse Cornwallis hevosensa ampui hänen allaan. "Näin heidät snortin, hollerin ja drownin", kirjoitti Tory. Siihen mennessä, kun viimeinen Cornwallisin miehistä pääsi 500 metrin leveän joen yli, Greene oli lisännyt etäisyyttään 30 mailiin.
Cornwallis painostui toivoen sadetta - hänen vihollistaansa Catawbassa - todistavan liittolaisensa Yadkinissa; jos se jatkuu, kapinalliset voivat jäädä loukkuun. Pidettyään satoja hevosia, joita hän oli käyttänyt vetääkseen vaunuja, hän määräsi kaksi punaista päällystettä syrjään kummallekin kiinnikkeelle; koko voima puristui eteenpäin mudan läpi sulkemalla heidän louhokseensa. Greene saavutti ensin Yadkiniin, missä hän todellakin löysi veneet odottamassa häntä. Mutta aivan kuten Cornwallis toivoi, Greene kohtasi joen, joka kiertyi tulvavesillä. Ylitysyritys olisi vaarallista; vielä seisoa ja taistella jokea vastaan, olisi hulluutta. Greene määräsi armeijansa aluksiin. Se oli tuskallinen ylitys; veneet melkein kaatuneet ja Greene itse tuskin pääsi sen yli. Hänen takapuolensa vaihtoi laukauksia Cornwallisin eturintaman kanssa. Mutta brittille ylittäminen ilman aluksia oli mahdotonta. Toisen kerran viikossa Cornwallis oli pysähtynyt räjähtävä joki.
Marraskuun aikana uhkaavan taivaan alla amerikkalaiset kiirehtivät nyt Guilfordin oikeustaloon. Siellä vihdoin Greenen armeijan kaksi divisioonaa, jotka olivat erillään joulusta ennen joulua, yhdistettiin uudelleen. Greene kutsui koolle sotaneuvoston päättääkseen taistelua vai vetäytyykö Virginiaan. Hänen upseerinsa, tietäen heidän voimansa ylittävän vähintään 1 000, äänestivät yksimielisesti "yleisen toiminnan välttämiseksi kaikissa tapahtumissa" ja pudottuakseen takaisin.
Sillä välin Cornwallis jäähdytti kantapäänsä odottaen - viittä pitkää päivää - ylittääkseen Yadkinin. Hänen miehensä olivat luusta väsyneitä, mutta kenraali oli mies, jolla oli omaisuus. Jos hän voisi tuhota Greenen, yksikään mannermainen sotilas ei pysyisi Virginian eteläpuolella. Cornwallis harkitsi vievänsä armeijansa Virginiaan, missä hän leikkasi toimituslinjoja sissiin Carolinassa ja Georgiassa. Hän oli vakuuttunut siitä, että heti kun partisaneilta kiellettiin heidän elinehtojensa myymälät, he eivät pystyneet pitämään niitä. Britannian eteläisen strategian toteutuminen, Cornwallis uskoi, oli hänen käsissään. Jälleen kerran hän jatkoi. Mutta Greene ei ollut yhtä määrätietoinen. Hän kertoi Pohjois-Carolinan kuvernöörille, että vaikka "pahat lähestyvät nyt nopeasti", hän "ei ollut toivotonsa pilata lordi Cornwallista".
Chaseen viimeinen jalka alkoi 10. helmikuuta, kun luuhun jääneet punaiset päällystakit muuttivat koirasi ulos. Seuraavana päivänä Greene, joka oli 25 mailia edellä Guilfordin oikeustalossa, lähti Boyd's Ferryyn Dan-joelle. Greene tiesi, että hänen on pysyttävä eteenpäin. "Voimamme on niin epätasa-arvoinen vihollisen suhteen, samoin kuin lukumäärältään kunto", hän kirjoitti, että Cornwallista torjuminen merkitsisi "väistämätöntä pilaa armeijalle".
Jälleen Greene jakoi armeijansa. Hän korvasi toimintakyvyttömän Morganin kenraalin Otho Williamsin, 32-vuotiaan entisen virkamiehen kanssa Frederickistä, Marylandista, joka oli taistellut Kanadassa ja New Yorkissa. Williams piti viedä 700 miestä ja suuntautua luoteeseen, ikään kuin hän aikoi ylittää Danin yläjuoksulla. Greene, komentuen suuremmalle, noin 1300 miehen ryhmälle, pysyisi itään ja marssiisi suoraan alavirtaan ylittävään risteykseen. Williams laski joka minuutti. Hän herätti miehensä joka aamu kello 3:00, marssien heitä neljä tuntia ennen tauon kiirettävää aamiaista. Hän ei antanut heille uutta taukoa ennen yön jälkeen, kun heille annettiin kuusi tuntia illallista ja nukkua.
Mutta jos kapinalliset liikkuivat nopeasti, Cornwallis liikkui vielä nopeammin. 13. helmikuuta mennessä hän oli leikannut aukon Williamsin kanssa vain neljään mailiin. Vaikka Cornwallis tiesi, ettei hän pystynyt kiinni Greenen joukkoihin ennen kuin he saavuttivat Danin, hän uskoi voivansa kiinnittää Williamsin joelle ja antaa tappavan iskun. Vakoilijat olivat ilmoittaneet, että Williamsilla ei ollut veneitä.
Mutta Cornwallis oli huputettu. Kun punaiset takit juoksivat kovaa kantapäällään, Williams yhtäkkiä ajautui suunnitellusti kohti Greene ja Boyd's Ferry. Greene, joka oli tilannut kyseisellä paikalla valmistettuja aluksia, saavutti joen seuraavana päivänä, 14. helmikuuta, ja ylitti. Hän kirjoitti välittömästi Williamsille: "Kaikki joukkomme ovat ohitse. Olen valmis vastaanottamaan teidät ja toivottamaan teidät sydämellisesti tervetulleeksi." Williams saavutti Danin heti seuraavan päivän yön jälkeen. Kymmenen tuntia myöhemmin, auringonnousun kallistuvassa punaisessa valossa 16. helmikuuta, Cornwallis saapui ajoissa todistamaan viimeisen kapinallissoturin astuessaan rannalle Tanskan kauimmalle puolelle.
Chase oli päättynyt. Greenen miehet olivat marssineet 200 mailia ja ylittäneet neljä jokea alle 30 päivässä toteuttamalla kampanjaa, jota myöhemmin jopa Tarleton kehui "harkitusti suunnitelluksi ja voimakkaasti teloitetuksi". Cornwallis oli menettänyt kymmenesosan miehistään; loput olivat uupuneet rankaisemalla ja hedelmättömästi. Hän määräsi taistelua lopettamaan. Hän julisti voiton väittävän julistuksen sillä perusteella, että hän oli ajautanut Greenen armeijan Pohjois-Carolinasta. Sitten Cornwallis vetäytyi Hillsboroughiin, 65 mailia etelään.
Mutta Greene ei ollut luopunut taistelusta. Vain kahdeksan päivän kuluttua Danin ylittämisestä ja halunsa saavuttaa kuuluisan voiton, hän palasi Pohjois-Carolinaan 1600 miehen kanssa. Kun Greene suuntasi kohti Hillsboroughia, hänen ratsuväkensä jäsenet, joita eversti Henry Lee komensi, yllättyivät kokemattomalla Tory-miliisien joukolla eversti John Pyle, lojaalisti-lääkäri. Tarletonin Waxhaws-verilöylyä häiritsevästi muistuttavassa toiminnassa Lee: n miehet tappoivat monia aseita asettaneita lojaleja. Amerikkalaiset lohikäärmeet tappoivat 90 ja haavoittivat suurimman osan jäljellä olevista torjista. Lee ei menettänyt yhtään miestä. Kuultuaan uutisia, sodan kovettuneeksi Greeneen ei tehty parannusta. Hänen mukaansa voitto "on lyönyt toryismin kokonaan tässä osassa" Pohjois-Carolinassa.
Cornwallis oli nyt innokkaampi kuin koskaan aikaisemmin saada mukaan Greeneen, joka oli pysähtynyt odottamaan vahvistusta. Aluksi Cornwallisilla oli ollut numeerinen etu, mutta hän ei pystynyt korvaamaan tappioita; Pylesin verilöylyn jälkeen lojalistojen rekrytointi käytännössä lakkasi. Samalla kapinallisjoukot kasvoivat tasaisesti miliisin ja Virginia Continentalsin saapumisen myötä. Maaliskuun toiseen viikkoon mennessä Greeneellä oli lähes 5000 miestä, suunnilleen kaksi kertaa Cornwallisin joukot.
Greene päätti tavata Cornwallisin lähellä Guilfordin oikeustaloa sivustolla, jota hän kuvaili "erämaaksi", jonka väliin oli "muutama raivattu kenttä". Paksu metsäinen maasto, hänen mielestään, vaikeuttaisi brittien muodostumisen ylläpitämistä ja bajonettimaksujen asettamista. Hän sijoitti miehensä paljon kuin Morgan oli tehnyt Cowpensissa: Pohjois-Carolinan miliisit lähetettiin etulinjalle ja käskettiin ampumaan kolme kierrosta ennen kuin he putosivat takaisin; toinen rivi, Virginian miliisimiehiä, tekisi samoin, jota seuraa kolmas rivi mannerjalaisia. 15. maaliskuuta, lempeänä keväänpäivän keskipäivänä, kapinalliset vilkaisivat ensimmäistä punaista päällystettyjen sotilaiden pylvästä, joka ilmestyi lehdetöntä puiden osaston läpi.
Taistelu oli veristä ja kaoottista, ja metsäalueilla käydyt pienet yksiköt kävivät kovaa kohtaamista. Yhdeksänkymmentä minuuttia sen jälkeen brittien oikea siipi jatkoi etenemistä, mutta vasen puhalsi. Amerikkalainen vastahyökkäys olisi saattanut muuttaa taistelun reitiksi. Mutta Greeneellä ei ollut ratsaväriä varastossa, eikä hän voinut olla varma, että hänen miliisiensa kanssa oli taistelua jäljellä. Hän lopetti myöhemmin "pitkän, verisen ja vakavan" Guilfordin oikeustalon taistelun vakuuttaen, että hänen joukkonsa olivat aiheuttaneet riittäviä menetyksiä. Cornwallis oli pitänyt kenttää, mutta hän oli menettänyt lähes 550 miestä, melkein kaksi kertaa Yhdysvaltojen uhrit. "Vihollinen sai kentän", Greene kirjoitti kenraali Frederick Steubenille, "mutta me voitimme."
Ratkaiseva voitto oli kiertänyt Greeneen, mutta brittien kärsimät raskaat hankaukset - tammikuun ja maaliskuun välisenä aikana noin 2000 miestä menettivät - johtivat Cornwallista kohtalokkaaseen päätökseen. Vakuutettuna olisi turhaa pysyä Carolinassa, missä hänen olisi joko pysyttävä puolustuksessa tai jatkettava rikoksesta, joka lupasi vain jatkaa "rynnäkkömatkoja" "seikkailupyrkimyksissä", "Cornwallis päätti marssia armeijansa Virginiaan. Hän totesi, että hänen toiveensa vuoroveden kääntämisestä oli voittaa siellä "valloitussota". Greene antoi hänen lähteä esteettömästi, johtaen omat joukkonsa etelään vapauttaakseen Etelä-Carolinan ja Georgian.
Vaikka Greene palasi Etelä-Carolinaan vain 1300 miehellä (suurin osa hänen miliisistaan oli palannut kotiin) vastustaakseen lähes 8000 punaista päällystettä siellä ja Georgiassa, britit olivat hajallaan alueen ympäri, monet taajama-alueiden linnoituksissa, joiden lukumäärä oli 125–900. Greene otti heidät järjestelmällisesti vastaan. Kesän loppuun mennessä taajama oli puhdistettu punaisista taateista; Greene ilmoitti, että "lisää maanjäristyksiä" ei odotettavissa. Se, mikä Britannian armeijasta oli jäljellä, lyötiin Savannahiin ja Charlestoniin.
Vain yhdeksän kuukautta aikaisemmin oli ilmeisesti, että Carolinas ja Georgia olivat kadonneet ja jättäneet aloittelevan maan - jos se jopa selviytyi - hauraaksi yhdistykseksi, joka koostuu enintään kymmenestä valtiosta. Greeneen kampanja oli pelastanut ainakin kolme eteläistä osavaltiota. Nyt Cornwallisin läsnäolo Virginiassa antoi kenraali Washingtonille ja Amerikan liittolaiselle Ranskalle mahdollisuuden päättäväiseen voittoon.
Elokuussa Washington ja hänen ranskalainen kollegansa Comte de Rochambeau sai tietää, että Comte de Grassen alainen ranskalainen laivasto oli purjehtinut Karibialta Chesapeakeen 29 raskaalla sota-aluksella ja 3 200 joukolla. Molemmat miehet tiesivät, että Cornwallisin armeija oli leiriytynyt Yorktowniin, niemimaalla Richmondin alapuolelle, lähellä De Grassen määränpäätä. Vaikka ranskalais-amerikkalaiset joukot suuntasivat etelään New Yorkista, Washington pyysi markiisia de Lafayettea ja hänen mannerosajoukkojaan rajoittamaan Cornwallis niemimaalle. Kun liittoutuneiden liittolaisten armeijat saapuivat Yorktownin ulkopuolelle syyskuun lopulla, he huomasivat, että Lafayette oli pujottunut Cornwallisiin ja että De Grassen laivasto oli estänyt kuninkaallista merivoimia pääsemästä Chesapeakeen ja pelastamasta epäiltyjä punaisia takia.
Cornwallis jäi loukkuun. Hänen 9000 miestä kohtasi vihollisen, jossa oli 7 800 ranskalaista sotilasta, 8000 maanosaa ja 3100 amerikkalaista miliisimiestä. Yksi amerikkalainen sotilas totesi, että liittolaiset olivat "reiänneet [Cornwallisiin], eikä mitään muuta jäänyt kuin kaivamaan hänet ulos". Liittolaiset piirittivät piirityksen. Cornwallis piti kolme synkkää viikkoa, mutta lokakuun puoliväliin mennessä, kun tauti puhkesi joukkoissa ja hänen miehensä puolisuhteessa, hän aloitti luovutusneuvottelut. Kaksi päivää myöhemmin, 19. lokakuuta selkeän syksyn taivaan alla, Cornwallisin sotilaat nousivat Yorktownin kylästä ja marssivat vasemmalla puolella olevan ranskan pitkän rivin ja oikealla puolella olevien amerikkalaisten välillä asettaakseen aseensa. Se oli ratkaiseva lopputulos, jota Washington oli jo kauan pyrkinyt aloittaen neuvottelut, jotka johtivat lopulta siihen, että Britannia tunnusti Yhdysvaltojen itsenäisyyden.
In the wake of Cornwallis' surrender, General Washington congratulated the army for "the glorious event" that would bring "general Joy" to "every Breast" in the United States. To General Clinton in New York, Cornwallis wrote: "I have the mortification to inform Your Excellency that I have been forced to...surrender the troops under my command." Pleading illness, he did not attend the surrender ceremony.
Washington understood that Greene's campaign had saved the American Revolution. In December, he told Greene that there "is no man...that does not allow that you have done great things with little means." To "save and serve the Country" was the most noble of attainments, Thomas Paine informed Greene. General Knox declared that Greene, without "an army, without Means, without anything has performed Wonders." No tribute was more important to Greene than the award of a Congressional Medal, bearing his likeness on one side, under the epigraph "The Distinguished Leader"; the reverse was inscribed with a Latin phrase that translated: "The Safety of the Southern Department. The Foe conquered...."
Greene said little of his own achievements, preferring instead to express his gratitude to his men. When he at last left the army in July 1783, Green praised his "illustrious" soldiers: "No Army, " he proclaimed, "ever displayed so much obedient fortitude because No army ever suffered such variety of distresses."
At first, when Greene retired from military service, he divided his time between Newport, Rhode Island, and Charleston, South Carolina. The state of Georgia, as a token of gratitude for his role in liberating the South, had given Greene a rice plantation, Mulberry Grove, outside Savannah. In the autumn of 1785, he and Catherine moved to the estate. However, they lived there for only eight months before Greene died, either of an infection or sunstroke, on June 19, 1786. He was 43 years old.
Historian John Ferling is the author of Almost a Miracle: The American Victory in the War of Independence, published this month by Oxford University Press.
