Ihmiset ovat vuosikymmenien ajan kirjoittaneet lintuja tajuttomiksi, pelkästään vaiston ohjaamina ja kykenemättöminä fiksuihin käyttäytymisiin. Mutta nyt tiedämme, ettei se ole niin. Linnut ovat fiksuja, osaavat ratkaista ongelmia, oppia, muistaa, löytää tapoja ja jopa keskustella tarkoituksenmukaisella tavalla. Ja kuten ihmiset, jotkut ovat älykkäämpiä kuin toiset.
Mutta miten otat lintujen mielen mittaa?
Tutkijat kertovat, että se on hankala yritys. Ei ole standardia lintujen IQ-testiä, joten tutkijat yrittävät suunnitella lintujen palapelit laboratoriossa ongelmanratkaisutehtävistä, jotka paljastavat heidän kognitiiviset kykynsä - kyvyn avata ruokia, esimerkiksi työntämällä vipuja, vetämällä naruja, kääntämällä korkkeja sivuun tai navigoida esteiden ympärillä löytääksesi piilotettuja ruokia. Mutta kaikenlaiset muuttujat voivat vaikuttaa linnun epäonnistumiseen tai menestykseen. Esimerkiksi rohkeus tai pelko. Yksittäiset linnut, jotka ratkaisevat nopeammin tehtäviä, eivät ehkä ole fiksumpia; he saattavat olla vähemmän epäröitä aloittaa uutta tehtävää laboratorioympäristössä. Joten kognitiivisten kykyjen mittaamiseen tarkoitettu testi voi todella mitata pelottomuutta.
Lintugenio
Linnun geenissä, tunnustettu kirjailija Jennifer Ackerman tutkii hiljattain löydettyä lintujen kirkkautta ja miten se tapahtui.
OstaaMuutama vuosi sitten lintujen mieltä tutkivassa McGill-yliopiston biologissa ja vertailevassa psykologissa Louis Lefebvressä oli mahdollisuus käyttää toisenlaista toimenpidettä, joka mittaaisi linnun kognitiivisia kykyjä ei laboratoriossa, vaan luonnossa. Entä älykkyys mittakaavassa, joka perustuu ajatukseen, että älykkäät linnut tekevät uusia asioita - ne innovoivat - luonnollisissa olosuhteissaan? Linnut, joilla on vähemmän henkisiä taitoja, asettuvat enemmän tapoihinsa ja keksivät, tutkivat tai sukellavat romaaniin harvoin.
Seuraavien vuosien aikana Lefebvre haki 75 vuoden arvoisia lintulehtiä raporteille, joissa oli avainsanoja, kuten “epätavallinen”, “uusi” tai “ensin ilmoitettu tapaus”, ja esitti yli 2300 esimerkkiä innovatiivisesta käyttäytymisestä satojen eri lajeja.
Jotkut näistä olivat rohkeita löytöjä omituisista uusista ruuista: tienvarsi, joka istui katolla kolibrirehun vieressä ja poimii hummerit; suuri skua Etelämantereella salamurhaten vastasyntyneiden hyljepentujen keskuudessa ja siemaiden maitoa imettävältä äidiltään; pelikaani Lontoossa nielee kyyhkynen.
Muita esimerkkejä olivat kekseliäitä uusia tapoja saada ruokaa. Etelä-Afrikassa oli cowbird, joka käytti oksaa poimia lehmälannan läpi. Useat tarkkailijat havaitsivat tapauksia, joissa vihreitä selkähaikoja käytetään hyönteisinä syöttinä, asettamalla ne herkästi veden pinnalle houkuttelemaan kaloja. Yksi Lefebvren suosikkeista oli raportti Zimbabwen korppikotkista, jotka astuivat piikkilanka-aitoihin miinankenttien lähelle vapautussotaa odottaessaan gazelleja ja muita laiduntajia vaeltamaan räjähtäviä räjähteitä. Se antoi linnuille valmiiden aterioiden, Lefebvre sanoo, jauheneen.
Kun anekdootit oli kerätty, Lefebvre ryhmitteli ne lintuperheittain ja laski kunkin perheen innovaatioasteet. Hän myös oikaisti analyysinsa mahdollisten hämmentävien muuttujien, etenkin tutkimusponnistelujen huomioon ottamiseksi: Jotkut lajit havaitaan yksinkertaisesti useammin, joten he todennäköisemmin nähdään tekemässä uusia asioita. Myöhemmin hän osoitti, että lintuilla, joilla on paljon innovatiivista käyttäytymistä luonnossa, on yleensä suurempia aivoja.
Mitkä ovat viisaimpia lintuja Lefebvren asteikon mukaan?
Varit, korvat, hiljat ja muut korvit olivat selviä poikkeavuuksia yhdessä papukaijojen kanssa. Sitten tulevat kourut, räppääjät (etenkin haukka ja haukka), tikat, sarvirokot, lokit, kuningaskalat, tienjyvät ja haikkat. (Pöllöt jätettiin tutkimuksen ulkopuolelle, koska ne ovat yöllisiä ja heidän innovaatioitaan havaitaan harvoin suoraan, vaan päätelmät saadaan ulostetietojen perusteella.) Korkeasti toteminavalla olivat lintujen varpunen ja tittejen perheet. Alemman pään joukossa olivat viiriäiset, strutsit, piikkit, kalkkunat ja yöpyörät.
Kun Lefebvre esitteli havaintonsa Yhdysvaltain tieteen kehityksen yhdistyksen vuosikokouksessa, lehdistö otti tutkimuksen esiin ja kutsui sitä maailman ensimmäiseksi kattavaksi lintujen IQ-indekseksi. Lefebvre piti IQ-ajatusta "vähän halvana", hän sanoi. ”Mutta miksi ei?” Ajatus tarttui kiinni, ja kiinnostuneet toimittajat kysyivät Lefebvren tiukasti.
Kun heitä pyydettiin nimeämään maailman tyhmäin lintu, Lefebvre vastasi: ”Se olisi emu.” Seuraavan päivän otsikoissa luettiin: “Kanadan tutkija nimitti Australian kansallisen linnun” maailman tyhmimmäksi lintuksi ”.” Tämä ei tehnyt Lefebvrestä suosittua. Australiassa. Mutta hänen asemaansa nostettiin, kun hän esiintyi australialaisessa radio-ohjelmassa, ja yksi soittaja kertoi tarinasta perääntymisestä alkuperäiskansojen kanssa, jotka kertoivat hänelle, että jos hän makaa selällään ja nostaa jalkansa, emus tulee tutkimaan, ajatellessaan, että hän oli yksi heistä.
Helppo nauraa. Mutta sinun on muistettava, että emus on ollut olemassa jo kauan, paljon kauemmin kuin meillä on. Kuka tietää? Heillä voi olla omat kekseliäisyytensä, joita emme voi vielä mitata.
