1989 oli jo dramaattinen vuosi. Työskentelemällä Time- lehden ja New York Times -tapahtuman parissa, olin jo käsitellyt muun muassa Palestiinan Intifadan, sodan alkamisen Vuoristo-Karabahissa, glasnostin ja perestroikan Moskovassa, ajatolla Khomeinin kuoleman Iranissa.
Tästä tarinasta
Sielu-ikkunat: Matkani muslimimaailmassa, National Geographic Books
OstaaAsiaan liittyvä sisältö
- Tarina menestyneimmästä tunnelihäiriöstä Berliinin muurin historiassa
- Las Vegasin kylpyhuone ja 9 muuta odottamatonta Berliinin muurin näkemistä
Istuin 5. marraskuuta illalla Pariisin ystävän sohvalla liimattuina lyhytaaltoradiooni. Tunnin mukaan tarina kasvoi jännitykseen: huhuja oli paljon siitä, että Berliinin muuri saattoi hyvinkin tulla alas muutamassa päivässä. Joten sinä aamuna, noin viisi aamua, ilman tehtävää, hyppäin lentokoneelle, joka suuntasi Länsi-Berliiniin. Laskeutumisen aikaan minulla oli tehtävä elämästä .
Löysin halvan kahden tähden hotellin, The Hervisin, jonka parhaita ominaisuuksia olivat lähellä seinää ja juorunomistaja, joka välitti viimeisimmät kuulemansa kuiskaukset.
Marraskuun 7. päivän aamuna heräsin ennen aamunkoittoa ja kävelin muuria pitkin, valmis ottamaan kuvia. Tuleva syksy oli silti vain vahvistamatonta huhua.
Löysin ryhmän nuoria länsisaksalaisia miehiä, jotka surmasivat muurin vasaralla. He olivat olleet siinä tuntikausia.
Yhtäkkiä vesitykki räjähti halkeaman läpi, jonka nuoret miehet olivat tehneet muuriin. Itä-Saksan rajavartijat yrittivät työntää meitä pois kovilla jäätymisvesillä. Märkä ja kylmä, otin paljon kuvia eikä minulla ollut tuolloin aavistustakaan siitä, että yhdestä ruudusta tulisi niin kuuluisa.
Miehet, jotka iskivat muurin läpi E. saksalaisena vartioivat ampumavesitykkiä halkeaman läpi, liottaen kaikki tuonaan pakkasaamuna. Löysin ne ennen muurin virallista purkamista. (Alexandra Avakian) Tietyssä vaiheessa kiipeilin rikkaalla tikkaalla ja valokuvausin seinän yläosasta. Etäisyydessä näin virkapukuisia, aseistettuja miehiä seisovan liikkumattomina automaattisilla aseilla valmiina.
Pian Itä-Saksan rajavartijat tulivat esiin ja pakottivat meidät muurilta. Ei ollut ollenkaan selvää, onko Berliinin muurin kaatuminen onnistunut vai meneekö se rauhallisesti. Vihdoin, 8. marraskuuta, korkeat suorakulmaiset seinämän osat laskettiin alas, seinän ensimmäinen tauko. Kummankin puolen rajavartijat astuivat kuitenkin toistaiseksi järjestyksen ylläpitämiseen.
Seuraavana yönä tullessani flunssan kanssa, mutta en edes uskaltanut nukkua, kävelin muuria pitkin ja näytti siltä, että kymmenet tuhannet ihmiset seisoivat lähellä Brandenburgin porttia seinällä.
Tiesin, etten voi koskaan taistella tiensä läpi väkijoukon seinän tukikohtaan, joten annoin väkijoukon kantaa minua --- vähiten vastustuskyvyn tiellä. Päädyin muurin edessä, missä seisoin koko yön denim-takissa ja haaleissa lenkkarissa, joten jäätyessään luulin, että murtuisin kahteen. Se päätyi parhaaksi paikkoksi. Joskus ennen aamunkoittoa rajavartijat ja työntekijät tulivat ja aloittivat järjestelmällisen purkamisen muurin edessämme leikkaamalla valtavan hakaristin. Vartija antoi minulle yhden ensimmäisistä Wallin paloista, jotka oli virallisesti hajotettu --- se istuu edelleen pöydälläni.
Auringonlaskuun mennessä ihmiset virtautuivat muurin muurin läpi, enimmäkseen idästä länteen. Lopuksi menin lähettämään elokuvani New Yorkiin ja lepäämään pari tuntia. Kolme seuraavaa päivää oli maaginen tunne, saksalaiset olivat korkealla historiassa, ja näytti siltä, että kukaan ei nukkunut --- Berliinin muurin kaatuminen oli yksi historian onnellisimmista hetkeistä, joita olen koskaan kuvannut, ja harvinainen rauhallinen päätöslauselma mahdollisesti vaarallisesta tapahtuma, joka muutti maailmaa.
