Lukijakysymyksillä on tapa tuoda esille joitain parhaimmista Smithsonian-instituution tiedoista. Yllä olevassa videossa kuraattori Evelyn Hankins antaa meille paremman käsityksen nykytaiteen tekemiseen käytetyistä materiaaleista. Ja kysymyksesi ansiosta saamme tietää, että Ben Franklinin leijakokeilu on saattanut olla vähän pitkä tarina, mutta että hän keksi salamannopea. Se, kuinka mehiläiset tekevät hunajaa, on toinen suloinen tarina. Ja lopuksi, kun käpertytät kissasi kanssa ja kuulet sen tutun nurinaa, etkö halua sinun tietävän kuinka he tekevät niin? Kysyit ja me vastasimme. Hei, tämä on hauskaa: lähetä meille lisää.
Mikä on salama, ja leikkasiko Benjamin Franklin todella leijaa ukonilmassa?
Janice Lee, Bethesda, Maryland
Franklinin ansiosta tiedämme, että salama on yksinkertaisesti ilmakehän sähkön purkautumista - mutta historioitsijat keskustelevat silti siitä, suorittiko hän leijakokeen.
Tästä keskustelusta puuttuu kuitenkin tärkeämpi tarina. Vuonna 1749 Franklin julkaisi ehdotuksen kokeilusta todistaaksesi, että salama ja sähkö ovat samat; tuo kokeilu sisälsi korkean metallitangon pystyttämisen ilmakehän sähkön keräämiseksi. Vuonna 1752 ryhmä ranskalaisia kokeilijoita tuli ensimmäisenä kokeilemaan sitä. Franklinin kokeilu sai uskottavuuden, koska ranskalaiset tutkijat - seisovat miehet, ei brittiläinen siirtomaalaislaina - lainasivat sille tutkimuksensa. Franklin soveltaa tässä kokeessa kerättyä tietoa keksinnöllä salaman sauvaa.
Steve Madewell, tulkitseva näyttelykoordinaattori
Amerikan historian kansallismuseo
Kuinka mehiläiset tuottavat hunajaa?
Elsie Talbert, Los Angeles, Kalifornia
Syövät mehiläiset sifonin nektaria poistuvat kukista niiden kierteen kanssa, varastoivat sitä kasvustoonsa (”hunajavatsa”) ja ruokkivat sitä mehiläispesäkäyttöön palattuaan pesään. Pikku mehiläiset ”prosessoi” nektarin entsyymien kanssa ja purkaa sen tyhjiksi vahainsoluiksi hunajana. Koska nektarissa on yli 70 prosenttia vettä, mehiläistuotteet tuuletavat kehittyvää hunajaa veden haihtumisen edistämiseksi. Mehiläiset valmistavat hunajaa ruokkimaan itseään, kun nektaria on vähän tai ei ollenkaan (esim. Talvi). Lauhkeilla alueilla mehiläiset jäävät pesään, paitsi jos se on 54 astetta Fahrenheit tai lämpimämpi; pesässä he kuluttavat kesän aikana tekemänsä hunajan.
Nathan Erwin, entomologi
Kansallinen luonnontieteellinen museo
Kuinka kissat nurisevat?
Stacey Flynn, Germantown, Maryland
Kun kissat hengittävät sisään ja hengittävät ulos, kurkunpään lihakset laajenevat ja supistavat kiiltoa; että kiiltojen liike johtaa äkillisiin äänenlaskosten tai narujen erotteluihin; nämä erotukset tuottavat nurisevan äänen. Vokaalitaitoksia liikuttavia lihaksia ajaa vapaasti liikkuva hermooskillaattori, joka aiheuttaa supistuksia ja vapauttaa 30–40 millisekunnin välein. Lyhytaikaista siirtymätaukoa lukuun ottamatta kehruu syntyy sekä hengitettäessä että hengitettäessä ja kuulostaa jatkuvalta soittoääneltä. Purring on melkein kaikkialla kissa, mutta sitä ei kuulu lioneissa ja tiikereissä.
John Seidensticker, suojelubiologi
Smithsonian Conservation Biology Institute, Kansallinen eläintieteellinen puisto
Olemme valmiita vielä lisää kysymyksiä. Ole hyvä ja lähetä kyselysi tähän.
Hirshhornin museon ja veistospuutarhan kuraattori Evelyn Hankins selittää, kuinka viime vuosisadan taiteilijat ovat käyttäneet melkein mitä tahansa mestariteosten luomiseen
