Mars on kestänyt ihmisen hyökkäystä vuosikymmenien ajan. Toistaiseksi olemme onnistuneesti lähettäneet kuusi avaruusalusta laskeutumaan ja ottamaan tietoja pinnalta ja neljä roveria ajamaan ympäri toisella kiertoradalla ja laskeutumisella matkalla. Seuraavan viiden vuoden aikana on kehitteillä vielä ainakin kolme muuta roveria, kaksi laskua ja kaksi kiertoradalla olevaa miehistövierailua ja jopa pysyviä siirtokuntia koskevia ehdotuksia kaukana. Se on paljon planeettojenvälisiä vierailijoita.
Asiaan liittyvä sisältö
- Planeettavälien roverien uusi sukupolvi indeksoi kohti tähtiä
- Kun ihmiset alkavat siirtää muihin planeettoihin, kenen pitäisi olla vastuussa?
Kuinka suojelemme Marsia kaiken mikrobien saastuttaman koko liikenteen suhteen ja päinvastoin?
Se on tehtävä, josta tulee yhä haastavampaa, kun yksityiset yritykset laajenevat avaruuteen ja mahdollisuudet lähettää ihmisiä Marsille kasvaa lähempänä. Catharine Conley NASA: n planetaarisen suojelun toimistosta kutsuu sitä ”Reesen ongelmaksi.” Kuten hän sanoo: ”En halua maapähkinävoita suklaallesi - etkä halua suklaata maapähkinävoin päälle!” Paitsi Tässä tapauksessa panokset ovat korkeammat: Meillä ei ole aavistustakaan siitä, kuinka tuhoisia Maan mikrobit voisivat olla Marsille, vai voisiko mahdollinen Marsin elämä vahingoittaa Maan ympäristöä.
Saadakseen käsityksen näistä tuntemattomista, planeettojen suojelututkijat ovat siirtymässä maahan tunkeutuvien lajien tutkimuksiin Zika-viruksesta aina Evergladesin pythoniin. "Mikä tahansa näistä olisi erinomaisia esimerkkejä siitä, että meidän on ymmärrettävä ja arvioitava mahdolliset vaikutuksemme ekosysteemiin ennen kuin tuomme ympäristöön jotain tuntematonta", sanoo NASA: n planetaarisuojainsinööri James Benardini.
Jotkut maapallon ulkopuolisista ympäristöistä, kuten meteorit tai kaasuplaneetit, eivät todennäköisesti pysty tukemaan maan elämää, mikä tarkoittaa, että epätodennäköisyys on, että saastuminen on ongelma. Mutta suhteellisen maapallomaisissa maailmoissa, kuten Mars, monet alueet ovat erityisen alttiita saastumiselle.
Puhdastila avaruusaluksen kokoonpanorakennuksessa NASA: n suihkukäyttölaboratoriossa Pasadena, Kalifornia. (NASA / JPL) Otamme jo varotoimia. Kaikki robottiavaruusalukset käyvät läpi tiukkoja puhdistusprosesseja varmistaakseen, etteivät ne tuo liian monta mikrobia mukanasi. Työntekijät rakentavat avaruusaluksen puhtaisiin huoneisiin steriileissä ”pupupukuissa” ja kirurgisissa naamioissa. Eri osat puhdistetaan liuottimilla, kylvytetään vetyperoksidihöyryssä ja paistetaan eri lämpötiloissa riippuen siitä, mistä ne on valmistettu ja kuinka todennäköisesti ne joutuvat kosketuksiin ulkomaailman kanssa. Vaikka robotteja ei voida koskaan tehdä täysin steriileiksi, nämä toimenpiteet tarkoittavat, että ne kuljettavat kymmeniä tai satoja tuhansia mikrobia miljardien sijasta.
Näistä toimenpiteistä huolimatta emme edelleenkään pidä toistaiseksi lähettämiämme reittejä riittävän steriilinä, jotta niitä pääsee Marsin alueille, joilla saattaa olla vettä. Jos otamme käyttöön hyökkäyksen maapallomikrobista, joka voi menestyä ja lisääntyä näillä alueilla, emme ehkä koskaan osaa kertoa, onko kotimaista elämää koskaan olemassa.
Sitten on ihmisiä. Ihmisiä ei voi leipoa, ja heidän uiminen liuottimissa ja peroksidissa on huono idea. "Ihmiset ovat karkeasti sanottuna noin 50 prosenttia mikrobista massassa", Rick Davis NASA: n tiedeoperaation osastosta sanoi lehdistötilaisuudessa. ”Olemme pohjimmiltaan, jos haluat, suuria säkkejä mikrobeja. Ja niin, että ihmisen pääsy erotettua Marsin ympäristöstä on todennäköisesti mahdotonta. "
Sen sijaan planeettojen suojeluhenkilöt toivovat, että tutkijat oppivat tarpeeksi Marsin ympäristöstä ennen kuin lähetämme ihmisiä sinne joko suojelemaan sitä tai lopettamaan huolensa sen saastuttamisesta. "Vielä on perustietoa, jota tarvitsemme ennen kuin voimme arvioida, onko organismin tuonti ympäristöön millä tahansa riskitasolla hyväksyttävä", Benardini sanoo. Tämä pätee erityisesti muihin maailmoihin, kuten Enceladus tai Europa, joissa maapallon elämä voi mahdollisesti menestyä, koska siinä on suuria määriä nestemäistä vettä.
Tietysti on vaikea tietää, milloin meillä on “tarpeeksi” tietoa. Emme koskaan ole 100 prosenttia varmoja siitä, että Marsilla ei ole elämää. Jopa maan päällä, tutkijat tekevät odottamattomia löytöjä elämästä koko ajan. Davis sanoo toistaiseksi, että ”geenitekniikat ovat edenneet pitkälle, ja rehellisesti sanottuna emme ole löytäneet elämää Marsista. Se ei tarkoita, ettei sitä ole olemassa siellä, se voi vain tarkoittaa, että emme kysy oikeita kysymyksiä. "
Muiden maailmojen ihmetieteilijät pystyisivät tekemään enemmän kokeita kuin mitä robottimatkailijalla on rajoitetussa instrumenttipaketissa sallittu, mutta päinvastoin, he voisivat tuoda niihin paljon Maan saastumista, että heidät sokeutetaan mihinkään muuhun kuin maapallon elämään. . Se on ongelma, johon planeettojen suojelijoiden on vielä löydettävä vastaus.
"Pupun puku" -aluksen avaruusaluksen asiantuntija säätää anturit Curiosityllä. Sormenkaltaiset anturit seuraavat tuulen nopeutta, tuulen suuntaa ja ilman lämpötilaa. (NASA / JPL) Maapallon suojelun kenttä kehittyy jatkuvasti uuden tiedon mukana. Avaruustutkimuskomitea (COSPAR) järjestää joka toinen vuosi symposiumin, joka kokoaa tuhansia avaruustutkijoita keskustelemaan muun muassa siitä, kuinka pitää muut maailmat tarpeeksi puhtaina. COSPAR neuvoo Yhdistyneitä kansakuntia, joka voi sitten sisällyttää suositukset vuonna 1967 tehtyyn sopimukseen periaateista, jotka koskevat valtioiden toimintaa ulkoavaruuden, mukaan lukien kuu ja muut taivaalliset elimet, tutkimisessa ja käytössä, tarjoamalla oikeusperustan planeettojen suojelemiselle. Tähän mennessä 104 valtiota on ratifioinut sopimuksen, jolloin ne ovat vastuussa planeettojen suojelusta sekä avaruusjärjestöilleen että kaikille rajojensa rajoissa oleville yrityksille.
Ihmisillä voi olla pahasti huono yhteistyö, mutta planeettojen suojelutoimet ovat olleet poikkeus. "Tähän mennessä on ollut yksimielisyys siitä, että kaikki noudattavat samoja sääntöjä tavoitteenaan säilyttää nämä asiat tuleville sukupolville", sanoo Conley. Tämä yksimielisyys on jo vaikuttava saavutus: ”Mitä voin kertoa, tämä on ensimmäinen kerta ihmiskunnan historiassa, jolloin ihmiset globaalina yhteiskuntana tekivät tällaisia päätöksiä. Ja toistaiseksi viimeisen 50 vuoden ajan olemme onnistuneet pitämään kiinni heistä ”, hän sanoo. "Emme ole koskaan onnistuneet tekemään jotain tällaista aikaisemmin."
Seuraavat 50 vuotta esittävät ainutlaatuisia haasteita, kun yhä useammat maat, jotka saavat avaruuslentovalmiuksia ja yksityisiä avaruushavaintoyrityksiä, kuten SpaceX, ilmoittivat äskettäin aikovansa lähettää ensimmäisen yksityisen operaation Marsiin vuonna 2018, kasvaa edelleen. Planetaarinen suojelu vaatii herkän tasapainon tiedestä, politiikasta ja massan yksimielisyydestä. Tässä kasvavassa avaruusmatkustajien meressä "vain yhden kokonaisuuden on päätettävä, että he tulevat itsekkääiksi, ja jos ne saastuttavat vahingossa jonnekin, se voi käyttää mahdollisuutta löytää Marsin elämä mistä tahansa ikuisesti", Conley sanoo.
Planetaaristen suojelijoiden virkamiehet jatkavat taistelua kertoimilla Marsin ja muiden maailmojen suojelemiseksi ihmisiltä ja mikrobiltamme, koska Benardinin mukaan ei ole kyse pelkästään tieteen suojelemisesta saastumiselta: ”Kyse on siitä, että me olemme hyviä maailman ja maailmankaikkeuden ylläpitäjiä. elää."
