Tutkijat ovat jo pitkään käyttäneet eläinten luurankoja tutkimaan eri lajien välisiä suhteita. Ranskalainen luonnontieteilijä Pierre Belon vuonna 1555 sisällytti lintujen luurankoon kaiverruksen ihmisen luurankoon lintujen luontohistoriaan korostaakseen yhtäläisyyksiä. Lähes 200 vuotta myöhemmin toinen ranskalainen luonnontieteilijä, George-Louis Leclerc, Comte de Buffon, vertasi ihmisten ja hevosten luurankoja. Hän kirjoitti vuonna 1753:
Ota miehen luuranko. Kallista lantiota, lyhennä reisi, reidet, jalat ja kädet, pidentävät jalat ja kädet, sulata falangat, pidentäkää leuat lyhentämällä edestä olevaa luuta ja lopuksi pidennä selkää ja luuranko ei enää edusta miehen jäänteitä. ja on hevosen luuranko.
Charles Darwin käytti myös elävien lajien luurankoja - yhdessä elävien ja verotettujen yksilöiden ja fossiilien kanssa - kehittäessään luonnollisen valinnan teoriaansa.
Vaikuttaa siltä, että luurankot olisivat hieno väline evoluutioteorian opettamiseen. Mutta en odottanut heidän olevan niin kauniita.
Ensimmäinen asia, jonka huomaat, kun näet Jean-Baptiste de Panafieun kopion Evolutionista, ovat valokuvat. Yksi lehden kollegoistani kutsui näitä Patrick Griesin näyttäviä mustavalkoisia kuvia eläinten luurankoista ”tiedepornoksi”. Taiteilijaystävä drooili kuvien kauneuden päälle. (Katso neljä esimerkkiä kirjasta alla olevasta valokuvagalleriasta.) Tämän kirjan omistaminen voi olla uskomattoman helppoa eikä tekstin lukeminen koskaan.
Mutta se olisi sääli. Linda Asherin alkuperäisestä ranskasta käännetty loistavasti kirja on jaettu 44 helposti luettavaan esseeseen evoluution eri aiheista historiasta moderniin teoriaan, ja kukin niistä on kuvattu sarjalla luurankovalokuvia. Esimerkiksi saalistaja- ja saalislajien yhteiskehitys käsittää kuvia leopardirunosta, joka hyökkää ruuviantennin antiloopiin, kultakonkilla, joka pyörii kanin kohdalla, ja punaisella kettua kärjistyvällä yhteisellä myyrällä. Teksti on täynnä yksityiskohtia ja tarinoita, jotka ovat uusia jopa lukijoille, jotka tuntevat evoluutio-aiheen. Mutta kaikki selitetään riittävän hyvin, jotta ne, jotka eivät ole aiemmin lukeneet paljon evoluutiosta, eivät eksy.
Evolution voi tuntua tutulta; vuonna 2007 kirja julkaistiin suurikokoisena ja loppuunmyyty nopeasti, kun valikoima kuvia esitettiin New York Timesin tiedeosastossa. Tämä uusi versio on paljon hylly- ja lukemisystävällisempää, ja se sisältää kourallisen uusia kuvia. Kirja olisi hieno viime hetken lomalahja luettelossa olevalle tieteen tai taiteen rakastajalle tai vain hieno lisä omaan kirjastoosi.
(En tuskin voi tuoda esiin evoluutio-teemaa mainitsemmatta Smithsonian- lehden tammikuun numeroa, nyt verkossa. Sen avulla loimme jotain nimeltään Evotourism - uudenlainen evoluutioon keskittyvä matkatyyppi. Olemme aloittaneet 12 määränpäätä juuralaiselta. Englannin rannikko Australian Kenguru-saarelle. Voit oppia evoluutiosta etsimällä omia fossiilejasi, katsomaan joitain maailman oudoimpia lajeja, jotka ovat ikinä kehittyneet, jopa auttamalla tutkijoita tutkimaan saalistajan ja sen saaliin yhteiskehitystä. Ja jos " olemme saaneet omat Evoturismi-ehdotuksesi, haluamme kuulla ne.)
