Vain muutamassa tunnissa sadat tuhannet ihmiset kokoontuvat New Yorkin Times Squarelle, kun taas jopa miljardi ihmistä tarkkailee kotoaan, kun massiivinen pallo, joka on peitetty kristallipaneeleissa ja monivärisissä LED-valoissa, putoaa keskiyön tahtiin. Se on yksi Big Applen ikonimmista tapahtumista, mutta vähän yli sata vuotta sitten uudenvuodenaattotapahtumat olivat hyvin erilainen tapaus.
Asiaan liittyvä sisältö
- Opossumista Bolognaan: Oudot asiat-kaupungit putoavat uudenvuodenaattona
Vuoteen 1904 saakka julkiset uudenvuoden juhlat New Yorkissa eivät olleet melkein yhtä mellakkaisia. Kuten Atlas Obscuran Kat Long kirjoittaa, useimmat ihmiset osallistuivat suhteellisen hillittyihin juhliin Manhattanin kolminaisuuden kirkossa kuullakseen lauluja, soittoääniä ja soittokelloja keskiyöllä, jota seurasi uudenvuodenpäivän perinne, jonka mukaan miehet tervehtivät naisia huoneissaan. Times Squarea ei kutsuttu edes Times Squareksi vasta vuoteen 1904, jolloin New York Timesin omistaja Adolf Ochs päätti rakentaa uuden pääkonttorin sanomalehdelle 42. kadulla, joka tunnetaan sitten nimellä “Longacre Square”. Se nimettiin uudelleen keväällä, ja Ochs päätti juhlia viettävänsä jättiläisen uudenvuodenaattotapahtuman, joka soi vuonna 1905.
Ochsin ensimmäisessä Times Squaren uudenvuodenaattona ei ollut palloa. Sen sijaan työntekijät ampuivat dynaamipommin One Times Squaren yläosasta muutama minuutti ennen keskiyötä ja ampuivat ilotulitteita rakennuksen ylimmistä kerroksista uuden vuoden merkitsemiseksi, Long raportoi. Räjähteistä sateinen kuuma tuhka sai New Yorkin poliisilaitoksen kieltämään ilotulituksen, pakottaen Ochsin etsimään uutta, vähemmän tulista tapaa juhlia.
1800-luvun alkupuolella, ennen kuin aika standardisoitiin, useimmat amerikkalaiset kaupungit pitivät omaa aurinkoon perustuvaa aikansa, Latif Nasser kirjoitti New Yorkerille . Ajan ilmoittaminen merellä oli ratkaisevan tärkeää navigoinnille, koska se oli paras tapa päälliköille määrittää pituusaste, ja niin tuolloin useimmat alukset luottavat meren kronometriin auttaakseen navigoimaan. Mutta hankala kellon kaltaiset laitteet vaativat jatkuvaa - ja kallista - kalibrointia, jotta ne pysyisivät tarkkoina. Sitten vuonna 1818 Ison-Britannian kuninkaallisen laivaston kapteeni Robert Wauchope keksi suunnitelman. Wauchope ehdotti uutta lähetettävää signaalijärjestelmää, joka joutui maksamaan säännöllisesti kalliita hintoja ajanmittarin virittämiseksi, jotta alusten kapteenit pitäisivät aikaa helpommin, Nasser kirjoittaa.
Kapteeni suunnitteli pallo- ja lipputankojen järjestelmän, joka voitaisiin asentaa merivoimien observatorioihin rannikon varrella. Suunnittelussaan jokaisessa lipputangossa oli kaksi halkaisijaltaan viittä jalkaa olevaa palloa, joista toinen oli kiinnitetty pylvään yläosaan. Jokaisen tunnin yläosassa pohjapallo putoaa alaspäin, minkä ansiosta tarkkaavaiset navigaattorit voivat tarkistaa kronometrimääränsä virallista aikaa vastaan, mikä standardisoidaan observatorioiden välillä kaukosäätimen kautta, Nasser raportoi.
Vaikka kuulapisara vanhennettiin navigointitarkoituksiin 1800-luvun loppuun mennessä itsekelauskellon keksinnön ansiosta, konsepti sopi Ochsin uudenvuodenaattona suunnitelmiin. Joten keskiyön tahdissa 31. joulukuuta 1906 700 punnan, 5 jalkaa leveä pallo, joka oli peitetty 100 hehkulampulla, putosi pylvään yläosasta New York Times -rakennuksen huipulla. Vaikka pallo itsessään on muuttunut vuosien mittaan (nykyään se painaa melkein 12 000 puntaa ja sitä valaisee 32 256 LEDiä, Times Square Alliancen mukaan), ensimmäinen pudotus aloitti perinteen, joka jatkuu tähän päivään saakka.
(Ja tässä on luettelo muista kaupungeista, mukaan lukien bologna.)
