Pohjois-Kalifornian redwoods-torni majesteettisesti metsäpohjan yläpuolella, kaikkien suojaama ja vaalima. Kaikki, ts. Paitsi puun salametsästäjät, jotka varjostavat varjoja odottaen murtautuakseen joihinkin maailman vanhimmista organismeista ja hankkimaan arvokkaita kappaleita solmua. Heidän on epätodennäköinen palkinto: raskas, solmittu paksu ruostepunaisesta puusta, kätkeytyneenä vanhempien puiden pohjan läheisyyteen ja muistuttaen suuren hornetin pesää. Oikeissa käsissä nämä muinaisen puun palat voivat osoittautua äärettömän arvokkaiksi.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kuinka tuhansivuotisista puista tuli uusi norsunluu
Kuplat kasvavat kuin suuret, solmitut kasvaimet puun pohjasta ja selästä, mutta ovat täynnä sileää lihaa. Se tekee niistä täydellisen käytettäväksi pöytäten, mantereiden, kuvakehysten ja matkamuistojen, kuten suolan ja pippurin ravistajien, valmistuksessa. Salametsästäjille - joita usein kutsutaan keskiyön burlersiksi - he ovat helppokäyttöisiä ja yllättävän arvokkaita. Suuret laatat voivat noutaa tuhansia dollareita; Yksi huonekalujen valmistaja arvioi, että painava kanto, jolla on rypytys, voisi vähittäismyyntihintaan 3000 dollaria.
Kolme vuotta sitten Kalifornian korkeimmassa Redwoodin kansallis- ja osapuiston lehdissä kärsivät rynnäkkömetsästykset. Aamuisin ampujat ja huoltohenkilökunta vartioivat puistoa ja toisinaan kompastuvat rikospaikalle laajaan erämaahan. Kaiken kaikkiaan he dokumentoivat mahtavia 18 tunnettua tapausta yhden vuoden aikana. "Se on mahdollisuuksien rikos", kertoo Redwoodin kansallispuiston resurssienhallinnan ja tieteen päällikkö Leonel Arguello.
Toisin kuin norsunluun tai elävien villieläinten salametsästyksessä, ryöstövarkaudet kulkevat rajan perinteisen rikollisuuden ja luonnonsuojelun painajaisen välillä. Kuplat ovat pääosin siemeniä, täynnä ravinteita, joita tarvitaan uuden puun itämiseen, ja välttämättömiä niiden lehtojen elvyttämisessä, jotka olivat kerran kirjautuneet lähes sukupuuttoon.
Lainvalvonnalle tämä erityinen rikos on kuitenkin ollut tylsä. Muutamalla lainvalvontaviranomaisella ja tässä tapauksessa vartioimalla 133 000 hehtaarin suojattua puistoa on melkein mahdoton tehtävä etsiä puita, joissa on massiivisia puun paloja hakkeroitu perusteettomasti pohjastaan. Tämän seurauksena suurin osa villieläinrikoksista on tähän saakka toteutettu vain kriminologian näkökulmasta, mutta ei biologisen suojelun näkökulmasta.
Nyt se saattaa olla muuttumassa, sanoo Floridan kansainvälisen yliopiston rikosoikeuden professori Stephen Pires. Julkaisemattomassa tutkimuksessa Pires ja rikosoikeudelliset kollegat Uuden-Seelannin Waikato-yliopistossa ja San Bernardinon Kalifornian osavaltion yliopistossa pyrkivät analysoimaan puunmetsästyksen malleja ja yhdistämään nämä mallit laajempaan paikallisen rikollisuuden maailmaan. Tutkijoiden mukaan nämä uudet tekniikat voivat auttaa tunnistamaan rikollisuuden käyttäytymismalleja, jotka saattavat olla olennaisia villieläimiin kohdistuvien rikosten ehkäisyssä.
...
Lähes kaikki puutavarojen tarinat tapahtuvat yöllä tai varjoissa. Puun runko voi liikkua melkein kokonaan niiden varjojen sisällä, jotka korjataan ja myydään pimeässä. Järjestäytynyt rikollisuus perustuu kaikkien mukana olevien tietoisuuteen sokeuteen - puunkoristajasta tehtaan omistajaan kuluttajaan. Keskiyön burlers toimittaa nuo kuplia tehtaisiin ja "burl-kauppoihin" ilman paperityötä, missä puu käsitellään hiljaisesti ja nopeasti ja lähetetään matkalla.
Varkauden takia varkaat tunkeutuvat eläviin ja kuolleisiin puihin ja veistävät jättimäisiä paloja, jotka voidaan joko kuljettaa kuorma-autojen selkänojalla kokonaan tai halkaista pieniksi, helpommin hallittaviksi kappaleiksi. ("Jos pystyt noutamaan sen itse", selittää pienemmistä palasista yhden tehtaan työntekijä, "se todennäköisesti tulee 25 dollaria.") Joskus salametsästäjät kaatoivat eläviä puita päästäkseen kerroksia korkeammalle kuin pohjakerroksessa tai leikata jo poltetut tukit. Nämä palloja kuljetetaan sitten "burl-kauppoihin", jotka sijaitsevat lähellä olevissa kaupungeissa, erityisesti Tyynenmeren luoteisosassa, missä puuta käsitellään ja myydään.
Metsähallinto painotti vuonna 2014 hyvin julkistettuja syytöksiä varkaisiin vastaan, mutta harvinaista on syyttää salametsästäjiä. Esimerkiksi Redwoodin kansallispuistot ja valtion puistot olivat syyttäneet vain kolme henkilöä 12 vuoden aikana ennen vuotta 2014. Siitä lähtien rynnäkkömetsästyksestä on tullut tutkimuksen kohteena luonnonsuojelijoiden, metsänhoitajien ja rikoksen tutkijoiden välillä.
Haasteet hampurilaisten kiinniottamisessa ovat korkeat. Yhdessä puutavaravarkaudet ovat niin paikallisia, että lukuun ottamatta epätodennäköistä tilannetta, jonka metsästäjä kompastuu varkauden tapahtuessa, on erittäin vaikeaa saada kiinni niitä, jotka räjäyttävät reunat palloista, kun rikos on valmis. Ja vaikka todisteita löytyy puun juuresta, todistusaineiston yhdistäminen varastettuun puutavaraan on melkein mahdotonta, kun se on jo myyty ja käsitelty lähistöllä olevissa myymälöissä.
Vaikka on olemassa joitain rikosteknisiä prosesseja, joita tutkijat ovat kehittäneet salametsästäjien kiinniottamiseksi - kuten esimerkiksi moottorisahamerkkien tutkiminen, kuten haluat ballistisen analyysin aseesta -, jotka vaativat vielä vastaavan moottorisahan löytämisen. Arguello kertoo, että joissakin tapauksissa tämä on ollut mahdollista vain siksi, että varkaat pidätettiin vankeiksi muihin rikoksiin.
Siitä huolimatta, että salametsätettyjen puiden jäljittämiseen kehitetään uusia tekniikoita, ei vain Pohjois-Amerikassa, mutta myös maailmanlaajuisesti. Dendrologiaa, puun tieteellisen taksonomian tutkimusta, käytetään syntyvässä ”metsärikostekniikan” kentällä sovittamaan siepattu puu puun kantojen kanssa, jotka jäävät rikoksen tapahtumapaikalle. Esimerkiksi Smithsonianin kansallisessa luonnontieteellisessä museossa sijaitsevaa Wilson Wood -kokoelmaa käytetään luomaan maailmanlaajuinen tietokanta tuhansista puiden kemiallisista ”jalanjälkeistä”, jotka voivat auttaa tulliasioitsijoita ja lainvalvontaviranomaisia seuraamaan uhanalaista ja salakuljetettua puuta.
"Jokaisesta toiminnasta löytyy reaktio", sanoo Robson Forensicin arboristit ja puutarha-alan tutkijat Mark Webber, joka tarjoaa asiantuntija-tutkimuksia, raportteja ja todistuksia eri rikosasioista, mukaan lukien puun ja puun varkaudet. ”Oletetaan esimerkiksi, että joku ryösti mäntypuusta Kaliforniassa ja voimme todistaa, että [tietty] henkilö oli siellä tuolloin. Punapuussa olisi todennäköisesti jonkin tyyppistä puutavaraa, jonka voisit päivämäärän perusteella määrittää, milloin rikos tapahtui. ”
Koulutetulle silmälle tämä puun vaste, jota kutsutaan myös ”haavan puuksi”, näkyy puun kasvurenkaissa. Samassa vaiheessa Webber toteaa puun DNA-tieteen kehityksen, joka helpottaa puiden "sormenjälkien" määrittämistä. Tutkimalla takavarikoidun puun kuidut mikroskoopin alla ja määrittämällä suvut ja lajit ", " voit monissa tapauksissa jäljittää sen geneettisen jalanjäljen siitä kasvista, mihin se on korjattu ", selittää Webber, joka omistaa oman puukirjaston, josta hän tekee vertailut.
...
Perinteisen rikospaikkatutkimuksen ja lainvalvontatekniikoiden soveltaminen tähän villieläinrikokseen on sekä ilmeistä että vaikeaa, millainen haaste puistometsättäjille saattaa olla, jos se ei olisi niin mahdotonta. Yhdistämällä nämä kaksi alaa tapahtuu mielenkiintoisia kielen käännöksiä. Esimerkiksi ekologiasta ja luonteesta erillisiä termejä sovelletaan villieläinrikoksiin. Burls ja puut ovat tässä suhteessa "uhreja", ja heidän varkautensa ovat ainakin uudessa tutkimuksessa "uhrin" muoto.
Siksi Piresin kaltaiset tutkijat ehdottavat, että perinteisen rikostutkinnan ehkäisevät näkökohdat asetetaan etusijalle rikoksen tapahtumapaikkaan sidottujen reaktiivisten toimenpiteiden sijaan. Syyskuussa 2016 Pires ja Redwoodin kansallismetsä valmistivat ensimmäisen syvän tutkimuksen punapuuhöylän salametsästyksestä ja tekivät kaivatun riskianalyysin. Ryhmä käytti kartoitusohjelmistoa ja digitaalista työkalua LiDAR (valon havaitseminen ja mitoitus) tutkimaan puiston yläpuolella olevaa maan pintaa ja piirtämään satojen punapuiden puiden sijainti.
"Tällainen kapea alue, jolla riski on todennäköisempi, kapenee", Pires sanoo.
Sieltä tutkijat kartoittivat tunnettujen burl-varkausten paikat. Heidän havaintonsa olivat yllättäviä: "Salametsästystä tapahtui todennäköisemmin alueilla, joilla oli helpommin saavutettavissa redwood-kohteita ja jotka olivat lähellä burl-kauppoja", Pires sanoo. Kriminologit olivat odottaneet poikkeavaa, yön kuolleista rikoksista. Sen sijaan, että tapahtuu syvällä metsässä, salametsästykset tapahtuivat useimmiten alle 400 metrin päässä tieltä.
Puistojen virkamiehille se toisti sen, mitä he olivat jo havainneet päivittäisessä partioinnissaan - että ilkivaltaiset puut olivat klusteroituneet lähelle toisiaan ja pääsyteiden läheisyyteen.
Tutkimuksen tulokset viittaavat siihen, että puistojen virkamiesten pitäisi pikemminkin kuin puuttua partiointiin takametsien kanssa, niiden pitäisi vetää puskuri 1000 jalkaa kaikkien puistojen molemmille puolille. Sieltä ”kohdepuut” voidaan tunnistaa ja seurata. ”Esimerkiksi, kun kartoitimme näitä tapahtumia, huomasimme, että ainakin joillakin alueilla on useita punapuupuita, joiden matalat maapallot olivat kohdistamattomia. Joten nämä näyttivät todennäköisiltä kohteilta ”, Pires sanoo.
Hänen mukaansa tämä muistuttaa tapaa, jolla murtovarkaat käyvät toistuvasti jo kohdistettuihin koteihin ja lähiöihin: he tietävät, että tavarat ovat arvokkaita, ja ne korvataan, kun ne on varastettu. Tämä voi puolestaan ohjata merimiehiä seuraavaan salametsästämiskohteeseen. "Et voi kohdistaa toistuvasti samaan burliin, mutta voit kohdistaa toistuvasti palloihin, jotka olivat lähellä aiemmin salametsätettyä rynnäkköä", Pires sanoo.
Tutkimuksessa hahmotellaan useita suosituksia puistoalueille, jotka perustuvat ”tilanteellisten rikosten ehkäisyyn”, toisin sanoen ajatukseen, että rikoksia on helpompi estää kuin ratkaista. Pohjimmiltaan näiden varotoimenpiteiden tarkoituksena on muuttaa "tilannetta" kuin itse rikollista. Esimerkiksi Pires ehdottaa CCTV: n ja rekisterikilven kuvantamista puistojen porteilla: "Joku menee sisään ilman taistelua ja tulee ulos taistelun kanssa. Tiedämme, että joku teki jotain hauskaa", hän sanoo. Tutkimukset ovat osoittaneet tämän lähestymistavan tehokkuuden esimerkiksi kodin ilkivallan ehkäisyissä, joissa on aikaisemmin tapahtunut laskua aitojen ja sisäänkäynnin porttien asentamisen yhteydessä.
Puiston näkökulmasta Arguello sanoo, että yksi vaihtoehto on käyttää näitä tietoja arvokkaiden puiden etsimiseen ja jonkinlaisen merkinnän käyttämiseen (vaikkakin hän määrittelee: "En koskaan kannattaisi piikittämistä" - kiistanalainen menetelmä, joka sisälsi metallisten piikkien ampumisen tavaratilaan katkaise moottorisahat), jolla puuta voidaan seurata. "Ei ole olemassa todellisia tapoja valvoa sitä. Myyjä haluaa käyttää materiaalia pöydäksi tai kelloksi, jollei kauppaa ole aktiivisesti tutkittu", Arguello lisää.
Renkaat viittaavat siihen, että ratkaisu voisi juurtua kaupunkien poliisimenetelmiin. Panttilainaisten perinteiden mukaan hän väittää, että vaatimus burl-myymälöistä kopioi kaikkien myyjien valokuvalliset tunnistetiedot ja sallii poliisin tarkistaa nämä henkilöllisyystodistukset, kun ilmoituksia burl-salametsästyksestä tulee, voisi tehdä ihmeitä estääkseen pyörremetsästyksen. Mutta hän ei usko, että niin tapahtuu pian: "He tietävät tarkalleen mitä tekevät, joten tämä on mahdollisuus rikoksentekijälle ja burl-kauppaan", hän sanoo. "He molemmat jatkavat mielellään tällaista operaatiota."
Toimittajan huomautus, 27. syyskuuta 2017: Tämä artikkeli on päivitetty vastaamaan Stephen Piresin kollegoiden nykyisiä kuulumisia.
