Joidenkin suurten jyrsijöiden menetykset saattavat tuntua siltä, että niistä pitäisi hurrata eikä surra, mutta äskettäin tutkijat paljastivat tarinan jättiläisrotista, jotka asuivat aiemmin Pienten Antillien saarilla. Vuosien ajan kammenneensa museoiden holvien läpi, tutkijat ovat viime aikoina onnistuneet kaapimaan tarpeeksi DNA: ta paljastamaan tarinan Karibian jättiläisrotista. Ja mitä he ovat havainneet, että nämä jyrsijät edustivat yhtä kourallista yllättävän monimuotoista riisirottalajia, Jonathan Amos BBC News -raporteille.
Eurooppalaiset uudisasukkaat uskoivat ilmeisesti niin kutsuttujen "riisirottien" olevan tuholaisia, jotka uhkasivat kookospähkinäistutuksia. Joten pitämään heidät loitolla, uudisasukkaat esittelivät kiihkeän mongosin tarkoituksella pitääkseen kasvinsa ilman käärmeitä ja muita tuholaisia. Saalistajat metsäkadon ja kilpailun mukana mustien ja ruskeiden rottien kanssa, jotka todennäköisesti saapuivat pakolaisiksi, ajoivat riisirotit sukupuuttoon. Viimeiset kuolivat 1900-luvun alkupuolella, Amos selittää:
Nykyään tutkijat pitävät Karibialla tapahtunutta yhtenä suurimmista nisäkkäiden sukupuuttoon viimeisten tuhansien vuosien aikana. Sen suuruuskilpailijat jopa Australiassa nähneet, missä uudisasukkaat poistivat suuren osan nisäkkäistä, mukaan lukien tylakiini tai Tasmanian tiikeri, kuten sitä yleisesti kutsutaan.
"Riisirottien sukupuutto on itsessään merkittävä sukupuuttoon johtanut sukupuutto, mutta se on vain osa laajempaa nisäkkäiden menetystä koko Karibian alueella, " Lontoon eläintieteellisen seuran Sam Turvey kertoi BBC News: lle . Turvey ja hänen kollegansa julkaisivat äskettäin geenianalyysinsä tulokset julkaisussa Proceedings of the Royal Society B.
Niiden DNA: n perusteella, jonka he voivat kerätä, heidän työnsä osoittavat, että riisirotit saapuivat Antillin saarten ketjuun kahdella erillisellä aallolla Etelä-Amerikasta. Karvaiset uudet tulokkaat todennäköisesti kelluivat jokien pestyillä kasvillisuuslautoilla. Jonkin ajan kuluttua kolmella saarella - St. Eustatius, St. Kitts ja Nevis - sijaitsevista rotista tuli niin geneettisesti erillisiä, että niitä voidaan pitää eri lajeina. "Tämä vain korostaa biologisen monimuotoisuuden heikkenemisen laajuutta, joka aloitettiin, kun ihmisten asukkaat saapuivat Euroopasta", Amos kirjoittaa.
"On vaikea tietää tarkalleen, kuinka monta lajia katosi koko Karibian vesistöalueelta, mutta endeemisten nisäkkäiden joukossa oli todennäköisesti yli 100 erilaista, selkeää saarepopulaatiota, joita on ehkä 7–10 jäljellä", Turvey kertoi. Amos. "Nisäkkäiden biologisen monimuotoisuuden valtava menetys."
Nykyään "suurin rotta" -tunnusta hakevia on useita. Yleisimmin mainitut afrikkalaiset porsaatut rotat ovat samassa perheessä kuin hiiret ja rotat, mutta ne ovat peräisin eri haarasta. Silti, kuten totta rotat, ne ovat fiksuja ja koulutettavissa. Kissanpennun kokoiset jyrsijät auttavat tukahduttamaan maamiinat ja tunnistamaan jopa tuberkuloosin.
Nämä eläimet ovat paljon hyödyllisempiä ja vähemmän pelottavia kuin raa'at, hurja "Epätavallisen kokoiset jyrsijät", jotka hyökkäävät Buttercupia ja Westleyä vastaan vuoden 1987 elokuvassa Prinsessa morsian . Verkossa ei ole tiliä, joka muistuttaisi sukupuuttoon kuolleiden Karibian riisirottien luonnetta, mutta muut, vielä elävät suuret rotat ovat yleensä paljon miellyttävämpiä kuin kuvitteelliset kollegansa.
