Päivitys 8. lokakuuta 2009: Dan Brownin uusi romaani Kadonnut symboli vie lukijat selkärangan kiertävälle kiertueelle Washington DC: n tunnetuimpiin rakennuksiin. Kun teema on vapaamuurarien symboliikka, kirja avataan yksityiskohtaisella aloittelulla Skotlannin riitin temppelin talossa 16. kadulla. Kirjoittaja oli "melko tarkka kuvauksissaan rakennuksesta, symboleista ja viittauksista" temppeliin, sanoo tiedottaja Heather Calloway. Vaikka hän ei pyytänyt erityistä apua henkilökunnalta, hän vei kiertueen "useammin kuin kerran", hän sanoo. Kirjan julkaisemisen jälkeen syyskuussa vierailut temppeliin ovat lisääntyneet 60 prosenttia. Kaksi vuotta sitten Smithsonian -lehti osallistui kiertueelle.
Mammoth-sfinksit vartioivat Skotlannin riitin temppelin taloa, uhkaavaa uusklassista rakennusta Washington DC: n sydämessä. Sisäpuolella Egyptin hieroglifit koristavat huiman atriumia. Rakennuksen yhdeksän jalkaa paksut seinät pitävät ihmisen jäänteitä. Pronssikelaamiset käärmeet vievät purppuran samettina katetun suuren puisen valtaistuimen toisessa kerroksessa sijaitsevaan temppelitilaan nimeltä pyhäkkö, jossa ympäri maailmaa olevat miehet kokoontuvat kahden vuoden välein suljettujen ovien taakse. Valittu jäsenyys on vuosisatojen ajan ollut itsenäisyysjulistuksen allekirjoittajia; George Washington, Theodore Roosevelt, Gerald Ford ja 13 muuta presidenttiä; Senaattorit Charles Schumer ja Robert Dole; Päätuomari Earl Warren ja muut korkeimman oikeuden tuomarit. Muodollisesti heidät tunnetaan vapaamuurareina, mutta suurin osa ihmisistä tuntee heidät vain vapaamuurareina. Ja tämä taiteellisesti kieltävä rakennus, kilometrin päässä Valkoisesta talosta, on heidän eteläinen pääkonttorinsa.
Masonit ovat pitkään katsoneet salaperäiseksi yhteiskunnaksi ja yhdeksi maailman voimakkaimmista veljeksistä, vapaamuurareista on tullut viime aikoina vielä enemmän uteliaisuutta, kun elokuvantekijät ja kirjailijat kaivovat vapaamuurarien legendoja ja salaliiton symboleja. Nicolas Cage seurasi vuonna 2004 julkaistussa National Treasure -lehdessä vapaamuurarien vihjeitä ja näkymätöntä kirjoitusta itsenäisyysjulistuksesta etsienkseen piilotettua kultavälimuistia. Da Vinci -koodin kirjoittaja Dan Brown on sanonut, että seuraavaan romaaniinsa kuuluu vapaamuurarien arkkitehtuuria Washington DC: ssä. Hänen verkkosivustonsa haastaa lukijat löytämään vapaamuurarien vihjeitä Da Vinci -koodin pölytakista . Ehkä tällaisen juonteen takia temppelin kävijämäärä on kolminkertaistunut kahden viime vuoden aikana 12 000: een.
Mikä osoittaa, että vapaamuurareilla ei ole mitään salattavaa, sanoo eläkkeellä oleva kenraalimajuri Armen Garabedian, vapaamuurareita 49 vuotta. "Tämä salainen asia juontaa juurensa takaisin", hän sanoo. "Jos olisimme salainen organisaatio, kiertomatkoja ei tarjota." Temppeli on aina ollut avoinna yleisölle.
Vapaamuurarit, joita on Yhdysvalloissa 1, 3 miljoonaa (vuoden 1959 huipulta 4 miljoonaa), väittävät, että heidän organisaationsa on omistautunut hyväntekeväisyyteen. Organisaatio lahjoittaa yli kaksi miljoonaa dollaria päivässä terveydenhuoltoon, koulutukseen ja muihin syihin tiedottajan mukaan. Jopa vapaamuurarit tunnustavat ryhmän alkuperän olevan hämärä, vaikka veljeys syntyi todennäköisesti 1500-luvun keskiaikaisesta pääkatedraalien rakentajien yhdistyksestä Euroopassa ja kehittyi eliittiherrasmieskerhoksi. Vapaamuurarit saapuivat Yhdysvaltoihin 1800-luvun alkupuolella. Alun perin miestenvälinen, valkoinen organisaatio, nykypäivän vapaamuurarit ovat etnisesti monimuotoisia ja joissakin luvuissa on naisia.
1800-luvun alkupuolella todelliset muuraustyökalut, kuten kompassi ja maanmittarin aukio, olivat tulleet symboloimaan oman henkisen temppelin rakentamista hyveen ja kurinalaisuuden kautta. Temppelitalossa on runsaasti
muinaiset, elleivät aina tulkitsevat symbolit, 17 tonnin sfinkseista, jotka reunustavat yhdeksän pisteen tähtiä, kaksipäisiä kotkia ja kuvia kreikkalaisesta jumalasta Hermesistä. Lasimaalauksessa on muinaisen egyptiläisen "kaiken näkevä silmä", jonka vapaamuurarien salaliittojen teoreetikot haluavat huomata, esiintyvän myös Yhdysvaltojen suuressa sinetissä, joka on suunniteltu vuonna 1782, ja dollarin setelissä, joka hankki silmän. -kuvake vuonna 1935, vapaamuurarien FDR: n ansiosta.
Vuonna 1915 valmistuneen temppelitalon on suunnitellut muiden merkittävien Washingtonin rakennusten arkkitehti John Russell Pope, mukaan lukien Kansallinen taidegalleria (1941) ja Jefferson Memorial (1943). "Temppeli aloitti paavin uran Washingtonissa", sanoo Yhdysvaltain historiallisen rakennustutkimuksen johtaja Paul Dolinsky. "Siitä tuli yksi tuolloin arvostetuimpia klassisia malleja maailmassa." Dolinsky sanoo, että Temple-huoneen kullatut käärmeet ja samettiverhot muistuttavat häntä vuoden 1934 eepos Kleopatran sarjasta. "Cecil B. DeMille tapaa vapaamuurariutta", hän sanoo. "Se on todella elämää suurempi Hollywood-sarja."
Kreikkalaistyyliseen temppeliin rakennetussa rakennuksessa ei ole metallisia palkkeja - vain kiveä, kuten muinaiset olisivat rakentaneet sen. Massiivinen kalkkikiven julkisivu on rengastettu 33 ionisella pylväällä. Numero 33 leviää vapaamuurarien rituaalissa, mutta ryhmän historioitsijat sanovat, etteivät tiedä mitä se alunperin symboloi. Atriumin tummanvihreä marmorilattia johtaa suureen portaikkoon ja Skotlannin riittijohtaja Albert Piken, entisen konfederaation kenraalin rintakuvaan, joka vietti 32 vuotta vapaamuurarien rituaaleja. Pike on edelleen kiistanalainen hahmo, jonka vääristäjät väittävät olevansa Ku Klux Klanin jäsen ja satanisti. Vuonna 1944 vapaamuurarit saivat kongressin säädöksellä luvan kaivaa Piken jäänteitä paikallisesta hautausmaasta ja haudata ne temppeliin.
Esillä olevien esineiden joukossa on vapaamuurarien jäsentodistus, jonka on allekirjoittanut Paul Revere. Hopeaseppä ilmoitti rekrytoineen joitain veljiä Bostonin teejuhliin vuonna 1773. Juhlahuoneessa roikkuu suuri George Washingtonin maalaus, joka asettaa Kapitolin kulmakiviä ja jolla on vapaamuurarien esiliina. Pituus muotokuvista johtaa kaarevaan mahonki käytävään eräänlaiseen minä-en tiedä-hän on-masoni -galleriaan: Sam Ervin, John Glenn, Harry Truman, Arnold Palmer, John Wayne ja Will Rogers. Ensimmäisessä kerroksessa on FBI: n johtajan ja Mason J. Edgar Hooverin kunnostettu toimisto.
Valtavälittäjien luettelossaan vapaamuurareita on jo pitkään syytetty poliittisesta juonittelusta ja kohtuuttomasta vaikutuksesta, sanoo Lynn Dumenil, Occidental-yliopiston historian professori ja vapaamuurariuden ja amerikkalaisen kulttuurin kirjailija, vuosina 1880–1930 . "Nykyään se kaikki on pompia ja olosuhteita. Scottish Rite -rakennuksessa ei ole syviä tummia salaisuuksia."
Silti Washingtonin temppelin pippurikierroksen oppaat skeptisillä kysymyksillä. Ovatko vapaamuurarit mukana Salemin noitakokeissa? Onko rakennuksen Valkoiseen taloon yhdistävä salainen tunneli? Yhden äskettäisen kiertueen aikana opas painui kiinni tahrattuun kohtaan kivimuurilla aivan viehättävän temppelitilan ulkopuolella. Seinä antoi tietä, paljastaen kierreportaat, jotka käärivät pimeyteen. Muutama kävijä astui varovaisesti eteenpäin. Varmasti, tämä on salainen käytävä jonkin aarteen päälle! Itse asiassa portaat johtavat suuren putki-urun parvella.
David A. Taylor on freelance-kirjoittaja ja jumalallisen juuren Ginsengin kirjailija.
