Eläinten suojelulle on ollut vaikea vuosi - paitsi, että oli kiistanalainen raportti, jonka mukaan maapallot menettäisi kaksi kolmasosaa selkärankaisista lajeista vuoteen 2020 mennessä, norsuilla oli pahin vuosi neljänneksen vuosisadalla ja lempeä kirahvi liukastui uhanalaisten lajien luetteloon. Jopa sammakkoeläinten julkkis Toughie, viimeinen Rabbsin hapsutettu raajapuolinen sammakko, raputti hänen viimeistä.
Mutta uusi villieläinrahaston raportti osoittaa, että maailma on edelleen täynnä kauniita ja yllättäviä suojelun arvoisia olentoja, ja siinä keskustellaan tiedestä aiemmin tuntemattomista 163 lajista, jotka useat tutkijat löysivät Suur-Mekongista vuonna 2015.
Uusiin lajeihin kuului yhdeksän sammakkoeläintä, 11 kalaa, 14 matelijaa, 126 kasvilajia ja kolme nisäkästä. Raportin mukaan tutkijat ovat vuodesta 1997 luetteloineet 2 409 uutta lajia kaakkois-Aasian läpi kulkevan Mekongin ympärillä sijaitsevien viidakkojen, sivujoiden ja kosteikkojen kompleksiin, joka kulkee useiden maiden, kuten Laos, Kambodža, Thaimaa ja Vietnam, läpi.
"Suur-Mekongin alue muistuttaa meitä jatkuvasti monista uskomattomista, tutkimatta alueista, mikä johtaa uusiin löytöihin joka vuosi, ja on tärkeää, että suojelemme niitä ennen kuin ne menetetään", Jimmy Borah, WWF: n Mekongin alueen villieläinohjelman johtaja., kertoo Amy Sawitta Lefevre Reutersille .
Jotkut löydetyistä uusista lajeista ovat todellisia rocktähtiä. Raportin mukaan herpetologi Alexandre Teynié ja hänen kollegansa löysivät Parafimbrios Laon matkalla pitkin Laon Luang Prabangin provinssin merkittyjä kallioita. Käärmelaji, jolla on hehkuttava pää, oli toisin kuin mitä hän oli tavannut alueella. "Lähestyimme järkyttyneenä, ja pidämme mielessä kaikki Aasian tunnetut lajit, jotka saattavat muistuttaa, mutta tulosta ei löytynyt."
Itse asiassa se oli osa uutta sukua. WWF alkoi kutsua sitä Ziggy Stardust-käärmeeksi kunniaksi David Bowielle.
Phuketin sarvipuun agamidia, Acanthosaura phuketensis, löydettiin harvoista jäljellä olevista metsälaastarista Phuketin saarella, joka on suosittu turistikeskus Etelä-Thaimaassa. On toivottavaa, että tämä uusi laji, samoin kuin kaksi uutta gekoa ja viipari, joka löydettiin Phuketista viimeisen vuosikymmenen aikana, kannustavat säilyttämistoimenpiteitä alueen uhanalaisten metsien pelastamiseksi.
Lehdistötiedotteen mukaan muihin löytöihin sisältyy Thaimaan Chiang Rai-provinssin oranssi ja musta vesiväri, joka muistuttaa Klingonia, Vietnamin Keskiylämaan villapääpäistä, sekä pieni sammakkolaji Kambodžassa ja Vietnamissa sekä uusi banaanilaji. löytyy Pohjois-Thaimaasta.
Näiden lajien löytäminen on mielenkiintoista, mutta monet niistä jo uhkaavat elinympäristöjen tuhoamista ja lemmikkikauppaa. "Monet keräilijät ovat valmiita maksamaan tuhansia dollareita tai enemmän harvinaisimmista, ainutlaatuisimmista ja uhanalaisimmista lajeista ostamalla niitä usein alueen laittomilla villieläinmarkkinoilla", Borah sanoo tiedotteessa. "Henkilöiden pelastamiseksi on tärkeää, että parannamme salametsästystä koskevia torjuntaa ja suljemme laittomat villieläinmarkkinat."
Raportissa korostetaan myös sitä tosiseikkaa, että näitä lajeja ei löydy vain tahdottomista. Tiedemiehet päättävät matkustaa syrjäisiin ja joskus vaarallisiin paikkoihin etsimään, tutkimaan ja säilyttämään planeetan biologista monimuotoisuutta. ”Laji-löytö ei ole sattumanvaraista. Monta kertaa ihmiset eivät vain ole katsoneet ”, David Blackburn, Floridan luonnonhistoriallisen museon herpetologi, joka ei ole mukana raportissa, kertoo Carrie Arnoldille National Geographicissa . ”Suuri osa maailman biologisesta monimuotoisuudesta on vielä kuvaus. Jotkut näistä lajeista ovat alttiita sukupuuttoon. Emme voi suojata sitä, mitä meidän on suojattava ilman tietoja. "
WWF huomauttaa, että Suur-Mekongilla on kasvavia kehityspaineita sekä laajamittaisia kaivoshankkeita, laitonta puunkorjuuta ja bushmeat-eläinten salametsästystä paikallisen väestön ravinnoksi.
