On aina omituisen surullista, kun kappale popkulttuuritekniikasta vanhenee - esimerkiksi videonauhureiden tai maksullisten puhelinten lakkaaminen on tilaisuus nostalgisille elokuville, jotka muistuttavat menneiden aikojen kunniaa. Ja nyt on aika valmistautua uuteen hautajaisiin. Pian ei yksi vaan kaksi ikonista rautatiemerkkiä menevät dodon tielle, muuttaen amerikkalaisten kuljetusten kohteita ja ääniä ikuisesti.
Asiaan liittyvä sisältö
- Times Squaren hohtava ilme oli yhden miehen valoisa idea
Tuntuen uutisista joukkotuhosta, sekä New Yorkin että Philadelphian matkustajat saivat tietää, että merkit, joihin he luottavat saadakseen tietoa junien lähtemisestä, ovat pian kadonneet ikuisesti. Kuten The New York Timesin Eli Rosenberg raportoi, Pennsylvanian aseman lähtötaulu korvataan pienemmillä LCD-näytöillä. Samoin CityLabin Mimi Kirk kirjoittaa, että Amtrakin saapuvat ja lähtevät hallitus Philadelphian 30. kadun rautatieasemalta poistuvat pian ikuisesti.
Muutokselle on hyviä syitä. Philadelphia-merkki, jota kutsutaan myös italialaisen valmistajan nimen vuoksi solarilautaksi, on ollut viime vuosina toimintahäiriössä, ja Kirk kertoo, että sen toiminta riippuu osista vanhentuneita levyjä. Penn Station -kyltti, kirjoittaa Rosenberg, ei ole puristuva “läppä” -taulu, kuten Pennsylvanian serkku. Mutta LCD-merkki, joka korvasi Solari-kortin noin vuonna 2000, on sen perustamisen jälkeen vaivannut epäselvin kirjaimin ja tyhjin välilyöntein.
Vaikka solarilaudat ovat edelleen muodissa Euroopassa (tähän luetteloon sisältyy toiminnallisia paneeleja kaikkialla maailmassa), Yhdysvalloissa ne ovat häipyneet LCD-tekniikan käyttöönoton jälkeen. Solari-nörtit tekevät säännöllisesti tarjouksia tekniikan vanhenemisen estämiseksi Kanadassa olevista restaurointiprojekteista verkkosivustoon, jonka avulla voit kokea heidän loistonsa tietokoneen näytöltä. Vaikka Penn Stationin lauta ei ole solari, se tuottaa myös suuren osan nostalgiasta.
Oli kuitenkin aika ennen mekanisoituja rautatieaseman merkkejä. Vuonna 1916 sähkörautateitä käsittelevän kirjan kirjoittaja totesi, että suurten ja kirjaimien ilmoitustauluja käytettiin Yhdysvaltojen rautatieasemien raiteilla, mutta myös miehiä tai äänitteitä. Lopulta amerikkalaiset tottuivat eläviin tiedonäytöksiin tekniikan avulla, kuten vuonna 1928 käyttöön otettu Times Square -aukion ns. Uutisvetoketju.
Nykyään on yhtä helppo tarttua älypuhelimeesi seurataksesi junaa kuin etsiä -, mutta merkkien katoaminen, jotka ovat rakentaneet rautatieasemien ilmeen, tunteen ja ihmisen käyttäytymisen niiden käyttöönoton jälkeen, jättävät napsauttavan reikä matkustajien sydämiin. Eli olettaen, että he päättävät etsiä ollenkaan.
