Paleontologit eivät ole löytäneet paljon Oxalaia quilombensisista . Fragmentti kuonosta ja osa yläleuan ovat kaikki mitä dinosaurus tunnetaan. Silti nämä kaksi osaa riittävät tietämään, että Oxalaia oli yksi erityisistä saalistavista dinosauruksista, joita kutsutaan spinosauruksiksi, ja jättiläinen niistä.
Äskettäin Alexander Kellnerin, Sergio Azevedon ja Brasilian tiedeakatemian Annalsin kollegoiden kuvaamana uusi dinosaurus löytyi koillisen Brasilian myöhäisistä liitukauden esiintymistä noin 95 miljoonaa vuotta sitten. Pelkästään kuonon osa vahvistaa sen olevan yksi spinosauruksista. Toisin kuin muut saalistavat dinosaurukset, joilla on painavat, leveät päät, spinosaurusilla oli pitkänomaiset, krokotiilin kaltaiset leuat, joiden yläleuka päättyi lusikkaiseen ruusukkeeseen. Oxalaialla oli sama kuonon muoto, ja käyttämällä tätä fragmenttia yhdessä paremmin tunnettujen spinosaurusten kallo-osuuksien kanssa, Kellner ja tekijät arvioivat, että tällä dinosauruksella olisi ollut kallo noin neljä ja puoli jalkaa pitkä.
Oxalaia olisi ollut jättiläinen spinosaurusten keskuudessa. Verrattuna spinosaurus fossiileihin, joita aikaisemmin löydettiin hieman vanhemmasta kallioperästä Brasiliassa - ottaen huomioon nimet Irritator ja Angaturama, vaikka ne todennäköisesti edustavat samaa dinosaurusta - Oxalaia oli varmasti tämän Etelä-Amerikasta löytyneen dinosauruksen suurin tyyppi. Vain Afrikasta peräisin olevat spinosaurukset - kuten Suchomimus ja Spinosaurus - olivat samankokoisia tai suurempia.
Turhauttavaa, että tietomme Oxalaiasta on niin epätäydellinen, että on vaikea tietää miltä koko eläin näytti. Toistaiseksi talteen otetut fossiilit ovat kaikkein samankaltaisia kuin Spinosaurus, mutta ei vielä ole mahdollista kertoa, oliko uuden Brasiliasta peräisin olevan spinosauruksen purje selässä tai kuinka se verrattuna lähisukulaisiinsa. Muita Oxalaia- luita voi olla vaikea löytää. Kohta, josta kaksi kallon fragmenttia löydettiin, hallitsevat eristettyjä luita, jotka elementit usein tuhoavat nopeasti paljastuneina. Nyt kun paleontologit tietävät mitä etsiä, ehkä tutkijat kuitenkin pystyvät keräämään enemmän bittiä ja kappaleita Oxalaiasta .
Viitteet:
KELLNER, A .; AZEVEDO, S .; MACHADO, A .; DE CARVALHO, L .; HENRIQUES, D. (2011). Uusi dinosaurus (Theropoda, Spinosauridae) liitukauden (Cenomanian) Alcântara-muodostelmasta, Cajualin saarelta, Brasiliasta Anais da Academia Brasileira de Ciências, 83 (1), 99-108
