Kun varhaiset tutkijat matkustivat ensimmäisen kerran Atlantin valtameren yli Uuteen maailmaan, heidän saapuminen Terra Firmaan ei ollut lähellä heidän vaikean matkansa loppua. Varhaiset eurooppalaiset siirtokunnat Amerikassa kärsivät kuivuudesta, taudeista ja vaikeista olosuhteista. Euroopan ensimmäisessä kaupungissa, Dominikaanisessa tasavallassa sijaitsevassa La Isabelassa Christopher Columbuksen miehistö, joka oli heikentynyt vakavasta skorpustista, joutui lopulta useisiin sairauksiin, sanoo National Geographic -raportti uudesta tutkimuksesta.
Pitkäaikaisen C-vitamiinin puutoksen seurauksena oleva kurvitsus ei ollut harvinainen merenkulkijoiden vaiva. National Geographicin mukaan La Isabelan asukkaiden kohtaamana ongelmana on kuitenkin se, että vaikka he asettuivat Karibialle, eurooppalaiset kolonialistit eivät onnistuneet sisällyttämään mitään paikallisia, C-vitamiinirikkaita ruokia ruokavalioonsa. Espanjan tutkimusmatkailijoiden ankara skorputa heikentyi, ja muut sairaudet, kuten isorokko ja influenssa, lopettivat ne.
Tutkimuksen mukaan useiden La Isabelan asukkaiden havaitseminen, joka koski vakavaa skorpientia, muuttaa sitä, miten ajattelemme uuden maailman sairauksien vakavuutta vanhan maailman immuunijärjestelmissä:
Scurvy todennäköisesti vaikutti merkittävästi sairauden ja kollektiivisen kuoleman puhkeamiseen La Isabelan asutuksen ensimmäisten kuukausien aikana. Tämä on näkökohta, joka heijastaa nykyistä keskustelua uuden maailman tartuntojen virulenssiasteesta, joka tuhoaa eurooppalaiset tulokkaat, jotka olemme jo todenneet jo olevan heikentynyt ja uupunut skorbuutin ja yleisen aliravitsemuksen vuoksi.
Taudin myötä La Isabela oli miehitetty vain neljä vuotta.
Uuden maailman kolonialistien kamppailut eivät tietenkään päättyneet La Isabelaan. Yli vuosisataa myöhemmin, Virginian Jamestown Colonyin "Nälkää" -aseman aikana, asukkaat kääntyivät kannibalismiin selviytyäkseen ankarasta talvesta.
