Merilinnut ovat tärkeä indikaattori meren ekosysteemien terveydelle - ja vuonna 2016 alkoi ilmestyä merkkejä siitä, että jotain oli hyvin, hyvin vialla Beringin itäisellä alueella. Noin 350 kuollutta merilintua, joista suurin osa oli tuffittuja sufffineja, pestiin Alaskan Pyhän Paavalin saarelle järkyttäen asukkaita ja asiantuntijoita.
"[Y] Voi kävellä vain muutama askel ennen kuin sinun on otettava uusi lintu", St. Paulin saaren ekosysteemien suojelutoimiston Aleut-yhteisön johtaja Lauren Divine kertoo Atlantin ed Yongille.
Ja kuolleiden lintujen lukumäärä St. Paulilla voi edustaa vain murto-osaa lintuista, jotka menettivät henkensä vuosina 2016 - 2017. PLOS One -julkaisussa julkaistussa uudessa tutkimuksessa ryhmä tutkijoita käytti ruumiiden sijainteja ja säätietoja arvioida, että 3 300–8 800 merilintua itäisen Beringinmeren alueella menehtyi - joukkotuho, joka tutkimuksen kirjoittajien mukaan johtuu ainakin osittain ilmastonmuutoksesta.
Kaikista St. Paulista löydetyistä kuolleista linnuista 79 prosenttia oli taftilla varustettuja sufffineja, jotka ovat suurempia kuin muut sufffilajit ja jotka erottuvat virtaavista, kultaisista päästään. Crested auklets, ”paksu” Alaskan merilintu, muodosti 11 prosenttia ruhoista, ja myös useita sarvellisia leffoja ja murhia löytyi. Linnut olivat tutkimuksen kirjoittajien mukaan ”voimakkaasti laihtuneita”, mikä viittaa siihen, että ne olivat kuolleet nälkään.
Kuva ruhoista, jotka löydettiin Pohjois-rannalta, St. Paulin saarelta, Alaska, 17. lokakuuta 2016. Kuvassa olevat linnut ovat 2 murhaa (ylärivin vasen nurkka), 8 sarveista sarveista (ylimmän rivin keskipiste), 2 nuorta pihveää (keskimmäisellä rivillä oikealla). ) ja 27 aikuista tuftattua leffaa (keskimmäinen ja alarivi). (Jones et al. / PLOS One Attribution 4.0 International (CC BY 4.0)) Lintujen vuotuiset mallit näyttivät myös olevan vähäisiä. Onneton eläimet aloittivat pesun rannalla lokakuussa, jolloin St. Paulin alueen merilintujen on muuttunut tyypillisesti lämpimämpään vesiin, sanoo Washington Postin Brady Dennis.
Suurin osa taftoiduista sufineista oli puolivälissä, prosessi, jossa linnut menettävät höyhenensä ja korvaavat ne uusilla. Muotti on stressaavaa jaksoa, koska se lisää lintujen energiantarvetta, mutta vähentää myös niiden kykyä lentää ja sukeltaa, mikä vaikeuttaa ruuan löytämistä. Tuftatut sufunit tyypillisesti sekoittuvat elokuusta lokakuuhun, kun ne ovat jo muuttaneet talvisille rehualueille. Toisin sanoen, Paavalin suihkutautit näyttävät sulavan myöhään. Ja tällä haavoittuvalla ajanjaksolla, kun runsas ja helposti saatavilla oleva ravintolähde on välttämätöntä, he eivät vaikuttaneet löytävän riittävästi saalista.
Muita merilintujen joukkomyrskyjä, joita kutsutaan osittain hylkyiksi, on havaittu pohjoisilla Tyynenmeren vesillä viime vuosina. Kansallispuistojen mukaan vuosi 2018 oli kolmas vuosi peräkkäin Alaskassa kokenut ”äärimmäiset” kuolleisuustapaukset, jotka koskivat useita lajeja, mukaan lukien tavalliset murhat, lyhytaariset leikkavesit, pohjoiset fulmarit ja puffinit. Tutkimuksen tekijöiden mukaan nämä tapahtumat viittaavat kumulatiivisesti laaja-alaiseen ekosysteemimuutokseen.
St. Paul -lunkojen kohdalla ongelmat ovat saattaneet johtua vesien lämpenemisestä ja Beringinmeren jään vähentymisestä. Kylmän veden planktoni ei sopeudu hyvin lämpimämpiin valtameriin, ja niitä syövät kalat muuttavat muille alueille etsimään ruokaa. Tämä puolestaan vähentää saaliin saatavuutta merilintuille, jotka ruokkivat kylmää vettä sisältäviä kaloja, kuten pollockia ja kupolia.
Lisäksi Atlantin Yongin mukaan merijää luo kerroksen kylmää vettä Beringin pohjan läheisyyteen, missä kalat haluavat koota, mikä tekee siitä erinomaisen ruokintakentän merilintuille. Mutta niin kutsuttua kylmää uima-allasta ei ole muodostunut viime vuosina. Se on aiheuttanut kalojen leviämisen suuremmille etäisyyksille ja vaikeuttanut niiden saaliita. Ja pyydettävät kalat ovat vähemmän kaloririkkaita, koska ne syövät pienempää planktonia - vahingollinen aaltoiluvaikutus, joka tarkoittaa merilintuja ”siirtymässä Clif-baareista riisikakkuihin”, tutkimuksen avustaja Julia Parrish kertoo Yongille.
Kysymyksiä vielä vuoden 2016 kuolemasta. Beringin meri on monimutkainen ekosysteemi, ja on vaikea määrittää tarkkaa syytä, kuten Parrish kertoo Dennisille Washington Postista . Mutta näyttää olevan selvää, että muuttuva ympäristö vaikuttaa St. Paulin saaren ympärillä oleviin merilintuihin - ja onko vielä kyettävä kestämään nämä muutokset.
