On helppo katsella muotokuva maasta ja ajatella kotiamme vesiplaneettana. Loppujen lopuksi 75 prosenttia pinnasta on peitetty vedellä. Mutta kivistä kotia ympäröivä nesteen ohut iho on harhaanjohtava - jos otat kaiken planeetan veden ja pansit sen palloksi, sen pallo olisi alle puolet Kuun halkaisijasta. Se ei ole valtava määrä vettä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kuinka Mississippi-joki sai Mark Twainin… ja varapuheenjohtaja
- Kalifornian tärkeät säiliöt ovat loppumassa, ja se on jopa pahempaa kuin miltä se kuulostaa
Lisäksi veden osuus, jota ihmiset voivat käyttää päivittäiseen käyttöön, on oikeastaan aika pieni. Suurin osa maailman vedestä on valtamerten suolavettä. Vain noin kolme prosenttia vedestä on raikas. Puolet siitä on lukittu jäätiköihin, polaarisiin jääkorkkeihin ja lumiin.
Lähes kaikki loput virtaa maailman järvien, purojen, jokien, maaperän ja pohjaveden läpi. Pieni prosenttiosuus on ilmakehän vesihöyryä, joka ohjaa säätä ja ilmastoa. Se ei jätä paljon planeetan 7 miljardille ihmiselle ja vielä vähemmän joillekin väestöille, koska kaikki tuo vesi ei ole jakautunut tasaisesti.
Tänään on YK: n maailman vesipäivä, mahdollisuus keskeyttää ja pohtia tätä epätasaista jakaumaa. Tässä on katsaus joihinkin sinisen planeetan vesirohkeimpiin paikkoihin sekä joitain toimista, joita nämä alueet toteuttavat vesihäiriöiden pahentamiseksi tai hallitsemiseksi:
Jokainen vihreä piste on kasteltu maatila, jota kasvatetaan Saudi-Arabian autiomaassa. (NASA) Arabian niemimaa
Ei ole aivan yllättävää, että autiomaissa olisi ongelmia veden niukkuuden kanssa, mutta huono vedenhoito pahentaa tilannetta Arabian niemimaalla. Esimerkiksi sitoutumattomissa Arabiemiirikunnissa vedenkulutus henkeä kohti on kaksinkertainen maailman keskiarvoon verrattuna.
Jotkut maat ovat yrittäneet ruokkia vettä nälkäisiä populaatioitaan energiaintensiivisillä suolanpoistolaitoksilla, jotka muuttavat suolaveden raikkaaksi. Mutta nämä kasvit ja niiden erittäin suolainen sivutuotte voivat vahingoittaa paikallisia ekosysteemejä. Niemimaan ihmiset ovat myös vetäneet valtavasta pohjavesikerroksesta, joka sijaitsee kohokuvioidun Saudi-aavikon alla. Neljäkymmentä vuotta sitten, että pohjavesialueella oli riittävästi vettä Erie-järven täyttämiseen, mutta kasvava väestö ja vuosikymmenien ajan vilkasta viljelyä ovat tyhjentäneet neljä viidesosaa maanalaisista kaupoista.
Karibian saaret
Näitä saaria ympäröivä valtava sininen vesi houkuttelee miljoonia turisteja, mutta se ei ole sellaista vettä, johon väestö voi luottaa paljon herkullisten merenelävien ja kuljetusten lisäksi. Sadeveden talteenottoa on käytetty alueella vuosisatojen ajan. Useimpien saarien on kuitenkin hyödynnettävä pohjavesikauppoja makean veden kaupasta maataloudeksi, matkailua ja kotitaloutta varten.
On kuitenkin yhä huolestuneempaa, että ilmastonmuutos voi vähentää alueen sademäärää, mikä rajoittaisi jo haavoittuvien pohjavesien lähteiden mahdollisuuksia latautua. Jos siihen on rahaa, rakennetaan suolanpoistolaitoksia. Mutta jotkut saarivaltiot ymmärtävät, että on tarpeen sopeutua veden niukkuuteen. Barbados, Jamaika ja Trinidad tilasivat veden mittauksen vuonna 2013, ja Barbados myös aloitti kierrättää osan maan käyttämästä vedestä.
Välimeren
Vihreän Niilin kulkiessa autiomaahansa läpi, Egypti on yksi harvoista Välimeren maista, jolla ei ole kovaa tai erittäin suurta vesitilannetta (Maailman luonnonvarainstituutin määrittelemä suhde kokonaisen vetäytymisen kokonaismäärään 40 prosenttia tai enemmän). Välimeri on maailman alue, joka sataa vähän sateita, mutta jolla on suuri väestö, mistä johtuen veden saatavuus asukasta kohden on alhaisin maailmassa - 2 691 kuutiometriä vuodessa verrattuna maailman keskiarvoon 7 176 kuutiometriä vuodessa.
Tämä veden niukkuus on myötävaikuttanut "vesisotaihin" Espanjassa, mellakoihin Algeriassa ja konflikteihin paikoissa Israelissa, Jordaniassa ja Syyriassa, joilla on kilpailevia vaatimuksia Jordanin joesta tulevalle vedelle.
Keski-Aasia
Kaikista Keski-Aasian maista Iranista ja Pakistanista Intian valtameren pohjoisosista pohjoiseen Venäjän etelärajaan asti kohdistuu erittäin korkea vesitiheys, mikä tarkoittaa, että ne käyttävät vähintään 80 prosenttia uusiutuvan vedensaannistaan vuodessa, ja se myötävaikuttaa jo epävakaisiin tilanteisiin.
Esimerkiksi Iranissa, joka on maailman vesirohkeimman vesistöalueen koti, on jo tapahtunut vihaisia mielenosoituksia hallituksen vedensiirrosta, ja on huolissaan siitä, että vesi voi olla merkittävä epävakauden lähde maassa. Pakistanin veden niukkuutta pidetään nyt yhtä suurena uhkana kuin terrorismia. Oxfamin mukaan Afganistanissa 43 prosenttia paikallisista konflikteista on veden yli.
Senaatin ulkosuhteiden komitean vuoden 2011 raportin [pdf] mukaan tällaisten vesiongelmien potentiaaliset vaikutukset ulottuvat näiden valtioiden rajojen ulkopuolelle:
Keski- ja Etelä-Aasiassa, etenkin Afganistanissa ja Pakistanissa, veden niukkuuden vaikutukset lisäävät vaarallisia jännitteitä, joilla on vaikutuksia alueelliseen vakauteen ja Yhdysvaltojen ulkopolitiikan tavoitteisiin. Tämän uhkaavan vedenpulan kansallisen turvallisuuden vaikutukset - jotka johtuvat suoraan tai pahentavat maatalouden vaatimuksista, vesivoiman tuotannosta ja ilmaston epävakaudesta - tunnetaan kaikkialla maailmassa.
Australian sisustus on suurelta osin aavikon peittämä. (Matt Paish / Flickr CC BY-ND) Australia
Australian on joutunut käsittelemään vesistressiä jo pitkään: Maa sijaitsee maailman kuivimmalla asuttamalla mantereella (Antarktis on kuivempi) ja keskimääräinen sademäärä on vähentynyt kolmanneksella vuodesta 1980. Hallitus rakensi padot veden sieppaamiseen ja varastointiin, asensi järjestelmät jäteveden kierrätystä ja sadeveden keräämistä sekä rakennettujen suolanpoistolaitoksia maan suurten kaupunkien toimittamiseksi.
Kansakunta teki myös muutoksia vedenjakelun oikeudelliseen järjestelmään löytääkseen herkän tasapainon maatalouden, teollisuuden ja kasvavien kaupunkien tarpeiden välillä. Vaikka muutokset ovatkin vaikeita toteuttaa, niiden ansiosta Australia auttaa auttamaan selviytymään historiallisesta kuivuudesta ja on nyt tehnyt maasta mallin muulle maailmalle.
Meksiko ja Lounais-Yhdysvallat
Colorado- ja Bravo / Rio Grande -jokijärjestelmät kuuluvat maailman stressaantuneimpiin. Maatalous, kasvava väestö ja teollisuus kilpailevat veden poistamiseksi näistä kahdesta vesistöalueesta, ja ilmastonmuutos pyrkii vähentämään veden määrää. Mutta Coloradolle on hyviä uutisia: Vesi virtaa pian joen suistoalueelle ensimmäistä kertaa vuosikymmeninä.
23. maaliskuuta Yhdysvaltojen ja Meksikon rajaa pitkin olevan padon ylläpitäjät avaavat portit ja antavat veden virtata jälleen delta-alueelle muutaman viikon ajan. Se on vain pieni kokeilu, jolla on tarkoitus jäljitellä kevään tulvaa, mutta tutkijat toivovat, että se saattaa olla hyvä merkki kerran rehevän ja monimuotoisen suistoekosysteemin tulevaisuudelle.
