Jos tohtorisi neuvonantajasi ehdottaa viettävän enemmän aikaa sellaisen olennon kanssa, joka on tunnetu kyvyttömäksi tekevästä neurotoksiineista, yrittääkö hän sanoa, että on aika muuttaa uraa? Nicholas Brandley ei uskonut niin ja omaksui mustien leskihämähäkkien tutkimuksen. "Heidän fangs eivät edes yleensä lävistä ihmisen ihoa!" Hän sanoo pyrkiessään rauhoittavaksi.
Aiheeseen liittyvät lukemat
Pohjois-Amerikan yleisiä hämähäkkejä
OstaaVaikka lesket ovat todellakin vaarallisimpia hämähäkkejä Pohjois-Amerikassa, Brandley, joka nyt opettaa Colorado Collegessa, oli kiinnostuneempi erottuvasta punaisesta tiimalasista vatsassaan.
Monet hyönteiset käyttävät kirkkaan punaista väriä petoeläinten torjumiseksi, mutta suurin osa näistä virheistä on punaisia kaikkialla, ehkä mustien pisteiden sironta. (Ajattele leppäkerttuja, jotka sisältävät mautonta makua sisältävää kemikaalia.) Pohjois-Amerikan mustat lesket ovat kiinteitä mustia, vain purppuranpunaisella tiimalasilla ja joissain lajeilla muutama punainen piste. Koska lintuilla on taipumus olla myös kontrastivärejä kirkkaita värejä paikoissa, joissa he eivät odota niitä, Brandley arveli, että tiimalasi on lintujen estävä vaikutus, koska lesket osoittavat sen taivaan päin roikkuessaan verkkoissaan.
Mutta jos purppura tekee saalistajista hyppääviä, miksi hämähäkit eivät olleet edes punaisempia? Brandley epäili, että toinen selektiivinen voima oli toiminnassa, johon osallistui hämähäkin saalis. Olisiko evoluutio hienostanut hämähäkkien värimaailman varoittaakseen lintuja varoittamatta myös kovakuoriaisia?
Duke-yliopistossa aloitetun kokeilunsa ensimmäinen osa tarvitsi kolmiulotteisella tulostimella valmistettuja muovi leskiä. Joillekin hän maalasi “Marjapunaiset” tiimalasit, jätti toiset mustaksi ja asetti molemmat tyypit lintujen syöttölaitteille. Linnut hyökkäsivät koristamattomiin hämähäkkeihin kolme kertaa useammin.
Kun Brandley vertasi lesken tiimalasi värejä hyönteisten ja lintujen visiokykyyn, hän havaitsi, että linnut pystyvät havaitsemaan punaiset kolme kertaa paremmin kuin virheet. Joten hänen mielestään lesket kehittivät erillisen merkinnän sen sijaan, että muuttuisivat kokonaan punaiseksi, koska linnut näkivät sen helposti, mutta eivät hyönteisiä. "Tässä on varoitussignaali, jonka on muokannut jokin muu kuin vain petoeläimet", Brandley toteaa lopuksi. "Signaaleja ei anneta tyhjiössä."
Toisessa kokeessa jalkapituisilla pihdillä varustettu Brandley asensi kahta tyyppiä eläviä mustia leskiä terraarioihin. Lajeilla, joilla on ylimääräisiä punaisia pilkkuja selässä, taipui pyöriä rainoja korkeammalle kuin muut hämähäkit. Korkean elinympäristösuosituksensa vuoksi tämä laji todennäköisesti uhkaa saalistamista ylhäältä ja alhaalta, ja siitä voi aiheutua ylimääräisiä varoituspisteitä kustannuksin, jotka aiheutuvat oman metsästyksen kustannuksista. Aterian tai kahden varman rytmin puuttuessa yhdeksi.
Tilaa Smithsonian-lehti vain 12 dollarilla
Tämä tarina on valikoima Smithsonian-lehden toukokuun numerosta
Ostaa
