Belgian tutkijat ovat löytäneet yllättävän ehjän saksalaisen sukellusveneen ensimmäisestä maailmansodasta Länsi-Flanderin rannikolta Pohjanmeren pohjalta, raportoi Associated Press. Aluksen päähyttiä ei ole rikottu, mikä antaa mahdollisuuden, että aluksen miehistön 23 ihmisen jäänteet voisivat edelleen olla sisällä.
"On melko hämmästyttävää, että löysimme jotain tällaista", Länsi-Flanderin kuvernööri Carl Decaluwe kertoo AP: lle.
Hylyn löysi kesän aikana meriarkeologian asiantuntija Tomas Termote, joka julkaisi kirjan Flanderin sukellusvenelaivastosta aiemmin tänä vuonna. Viimeisin löytö merkitsee Belgiasta löydettyä yhdestoista U-venettä, ja se on AP: n mukaan parhaiten säilynyt erästä. "Ajattelimme, että kaikki suuret hylyt oli jo löydetty, joten tämä oli täydellinen yllätys", Termote sanoo.
Tämä tietty alus oli UB-II-torpedovene, valmistettu vuosina 1915 - 1916, noin 88 jalkaa pitkä ja 20 jalkaa leveä. Hyly sijaitsi 82 - 98 jalkaa pinnan alapuolella 45 asteen kulmassa. Sen tarkkaa sijaintia ei paljasteta tämän historiallisen esineen ryöstämisen estämiseksi, Agence France-Presse raportoi.
Vahinko rajoittuu veneen etuosaan ja viittaa siihen, että alus on saattanut osua ylemmällä kannellaan sijaitsevaan valtamerikaivokseen, joka tuhosi kaksi torpedoputkea. Alempi putki ja päähytti kuitenkin pysyvät ehjinä.
James Crisp The Telegraph -lehdessä kertoi, että ensimmäisen maailmansodan aikana Flanderin saksalaisessa sukellusvenetukikohdassa oli 19 sukellusvenettä, joista 15 tuhoutui. Barnacles peittää äskettäin löydetyn aluksen rungon, joten veneen tarkkaa identiteettiä ei ole vielä mahdollista määrittää, mutta Crisp raportoi, että sukellusvene voi olla U-vene numero 27, 29 tai 32, jotka kaikki upposivat vuosina 1916 ja 1917. Brittiläiset alukset ja lentokoneet.
U-veneet olivat uusi tekniikka ensimmäisessä maailmansodassa, ja Saksan laivasto oli käsityön hienoin - ja Kaiser ei pelännyt käyttää niitä. Vuonna 1915 Saksa aloitti rajoittamattoman vedenalaisen sodankäynnin tuhoamalla rahtialuksia ja sotilasaluksia Atlantin yli. Toukokuussa 1915 U-vene torpedoi matkustaja-aluksen Lusitania Irlannin rannikon edustalla, tappoi 1 198 ihmistä, joista 114 oli amerikkalaisia. Saksa suostui myöhemmin välttämään matkustaja-aluksia, mutta tammikuussa 1917 he jatkoivat rajoittamatonta sodankäyntiä uppoamalla linja-auto Housatonicin ja useita yhdysvaltalaisia kauppa-aluksia. Nämä tapaukset yhdessä muiden kanssa johtivat lopulta Yhdysvaltojen sodan aloittamiseen.
Ensimmäisen maailmansodan aikana saksalaiset sijoittivat 93 satamalaivaa Belgian satamiin tuhoamaan yli 2500 liittolaisen aluksen, Reuters raportoi. Mutta kustannukset olivat korkeat. Seitsemänkymmentä U-laivaa upposi ja vei 1200 merimiehen hengen.
Kuten AFP raportoi, Termote aikoo tyhjentää roskat alukselta tunnistusnumeron löytämiseksi. Vaikka rungon sisällä onkin kappaleita, hän sanoo, että hylyn hylkääminen olisi mahdotonta. Sen sijaan hän sanoo, että aluetta tulisi "pitää merikapsana merimiehille".
