Joskus käydessäni kuuluisassa museossa ja astuessani huoneeseen, jossa on ikoninen maalaus, olen pahoillani muista maalauksista. Ota Louvre. Mitä muita maalauksia Mona Lisa -huoneessa on? Onko se huoneessa itsessään? En muista nähdä mitään, paitsi hänen kasvonsa, jalkapaksun pala luodinkestävää lasia ja kymmeniä pieniä näkymiä hänen kasvonsa läpi sieppavien digitaalikameroiden kautta.
Tunsin saman rynnäksen vieraillessani Chicagon taidemuseossa viime viikolla ja nähdessäni Grant Woodin ”American Gothicin”. Se oli toinen vierailuni ja kuvakkeen katseleminen, ja tällä kertaa kävelin sen ohi katsomaan muita teoksia Kaksi muuta huoneen nurkan maalausta ovat Archibald Motleyn "Yöelämä" ja "Blues". Jäljentäminen ei tee oikeutta. "Yöelämässä" kaapattu liike värähtelee sitä katsotessasi. Se on mahtava taideteos riippumatta siitä, tiedätkö mitään sen taustalla olevista sosiaalisista tai poliittisista motivaatioista. Vietin viisi häiritsemätöntä minuuttia sen edessä.
Minun on vaikea nauttia käyntiä museossa, jossa he opastavat sinua katsomaan mitä paljon taidetta tekevä. Kuvia "amerikkalaisesta goottilaisesta" ja heidän muista supertähtimaalauksistaan - "Sunnuntai La Grande Jattessa", "Nighthawks" - on kaikkialla. Ne ovat takkitarkistuspisteen takana, kartoilla, lahjatavarapussit ja kyltit. Katsominen “Yöelämästä” sai minut tuntemaan, että olin löytänyt jalokivin museon kellarista, vaikka se oli aivan yhden maailman kuuluisimmista maalauksista.
